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El jefe de Brexit de la Unión Europea dijo el martes (21 de febrero) que la línea de meta estaba a la vista para las conversaciones sobre la flexibilización de las reglas comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte antes de un segundo día consecutivo de discusiones con sus homólogos británicos.
Después de semanas de intensas conversaciones entre Londres y Bruselas, se ha ido acumulando impulso hacia un acuerdo para revisar el Protocolo de Irlanda del Norte: los arreglos acordados para evitar una frontera dura con Irlanda, miembro de la UE, cuando Gran Bretaña abandone la UE en 2020.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo a su gabinete que continuaron las conversaciones intensas, dijo su portavoz, mientras sus ministros de Relaciones Exteriores e Irlanda del Norte se preparaban para hablar con el vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, más tarde el martes.
“Hemos hecho un buen progreso (..) Claramente podemos ver la línea de meta. Pero en una negociación así, estar cerca no significa estar hecho”, dijo Sefcovic en rueda de prensa, sin precisar cuándo exactamente se podría llegar a un acuerdo.
El primer ministro de Irlanda dijo que las dos partes habían hecho progresos y que Sunak debería tener tiempo para finalizar un trato.
“No puedo decir si tendremos o no un acuerdo esta semana. Sé que se ha avanzado mucho en términos de llegar a un acuerdo sobre el protocolo”, dijo Leo Varadkar en una conferencia de prensa en Dublín.
“Sé que el primer ministro Sunak quiere consultar con su partido, quiere consultar con los partidos en Irlanda del Norte y creo que es muy importante que demos algo de tiempo y espacio para que eso suceda y evitemos cualquier comentario que pueda dificultarlo. para que esto se acuerde.”
Las conversaciones se han acelerado en los últimos días, incluso entre Sunak y el Partido Unionista Democrático (DUP) de Irlanda del Norte, cuya oposición al protocolo debe superarse para que cualquier acuerdo funcione.
Si bien las encuestas de opinión muestran consistentemente que la mayoría de los votantes de Irlanda del Norte, que anteriormente se opusieron al Brexit, están a favor de la idea del protocolo, la imposición de controles a los bienes provenientes del resto del Reino Unido ha enfurecido a muchos unionistas probritánicos que lo ven como un debilitamiento. la unión con Gran Bretaña.
El DUP, el partido probritánico más grande de Irlanda del Norte, ha boicoteado el parlamento descentralizado de poder compartido de la región durante el último año en protesta por el protocolo.
Sunak también se ha estado reuniendo con conservadores a favor del Brexit para aliviar sus preocupaciones sobre cualquier posible acuerdo.
¿Qué es el protocolo de Irlanda del Norte?
A continuación se detallan las conversaciones y los obstáculos a superar:
¿Por qué Irlanda del Norte?
Irlanda del Norte es una provincia gobernada por los británicos y parte del Reino Unido que comparte una larga frontera con Irlanda, miembro de la Unión Europea.
Cuando Gran Bretaña abandonó la Unión Europea, qué hacer con el comercio a través de la frontera abierta fue una de las partes más difíciles de las negociaciones del Brexit.
¿Estaba en el Protocolo de Irlanda del Norte?
Para evitar la necesidad de una frontera dura con Irlanda y para evitar que las mercancías fluyan sin control hacia el mercado único de la UE, el ex primer ministro Boris Johnson acordó dejar efectivamente a Irlanda del Norte dentro del mercado único de mercancías de la UE. Esto significa que la provincia tiene que seguir las reglas del bloque en relación con esos movimientos.
Irlanda del Norte también sigue siendo parte del territorio aduanero del Reino Unido, creando efectivamente una frontera aduanera en el mar entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Las comunidades probritánicas de la provincia dicen que esto erosiona su lugar dentro del Reino Unido.
El Partido Unionista Democrático (DUP), el partido unionista más grande de Irlanda del Norte, también dice que la provincia no debería tener que seguir las leyes de la UE sin tener voz.
London dice que la burocracia (cheques y papeleo para el comercio de algunos bienes) creada por el protocolo amenaza el acuerdo de paz de 1998 que terminó en gran medida con tres décadas de violencia sectaria en la provincia.
Si bien las encuestas de opinión han mostrado consistentemente que la mayoría de los votantes de Irlanda del Norte, que se opusieron al Brexit, están a favor de la idea del protocolo, la asamblea de la provincia y el gobierno de poder compartido no se han sentado durante un año debido a la oposición unionista.
Las conversaciones técnicas se reanudaron en octubre por primera vez en siete meses, poco después de que Rishi Sunak fuera nombrado tercer primer ministro británico en otros tantos meses.
¿Cuáles son los principales problemas?
El ministro de Relaciones Exteriores británico, James Cleverly, dijo que se continuaba “trabajando intensamente” para encontrar una solución a lo que el gobierno dice que son varios problemas pendientes:
En enero, Gran Bretaña y la UE acordaron un camino a seguir para compartir datos en vivo sobre el comercio con Irlanda del Norte, marcando el comienzo de un posible acuerdo sobre aduanas que implicaría carriles verdes para mercancías con destino únicamente a Irlanda del Norte y carriles rojos para productos que se dirigen a Irlanda.
Los funcionarios se han negado a comentar cómo aliviarán las preocupaciones del DUP y algunos miembros pro-Brexit del gobernante Partido Conservador de Gran Bretaña sobre el papel del Tribunal de Justicia Europeo, o más bien, la aplicación de la ley de la UE en una provincia gobernada por Gran Bretaña.
El DUP dice que cualquier arreglo nuevo “debe dar voz a la gente de Irlanda del Norte en la elaboración de las leyes que los gobiernan”.
El protocolo especifica aquellas regulaciones y directivas de la UE con las que Irlanda del Norte debe permanecer alineada, y significa que se pueden agregar nuevos actos de la UE a los que se aplican en Irlanda del Norte.
El periódico Telegraph dijo este mes que es probable que la Unión Europea y Gran Bretaña presenten el papel del Tribunal de Justicia Europeo de manera diferente. Londres desempeñaría el papel de los jueces de Irlanda del Norte, mientras que el Tribunal de Justicia Europeo será el árbitro final de las disputas sobre la legislación de la UE en la provincia. Esto ha generado críticas de los conservadores que apoyan el Brexit, quienes dicen que no resuelve el problema de que Irlanda del Norte tenga que seguir la ley de la UE.
¿Oposición o apoyo?
El gobierno británico se ha esforzado por mantener las negociaciones lo más privadas posible, pero esto ha alimentado la especulación sobre hasta dónde se han movido las dos partes para superar algunos de los problemas.
En una reunión con Sunak este mes, el DUP dio la bienvenida tentativamente al progreso en las conversaciones, pero reiteró sus siete pruebas para poder aprobar cualquier acuerdo.
Los conservadores a favor del Brexit, que forman parte del llamado Grupo de Investigación Europeo (ERG), han dicho que apoyarán la postura del DUP, al tiempo que expresaron su preocupación por el papel continuo de la ley de la UE en Irlanda del Norte y por el plan informado por el gobierno. abandonar el proyecto de ley del Protocolo de Irlanda del Norte.
El proyecto de ley del Protocolo de Irlanda del Norte, si es aprobado por el parlamento, le daría al gobierno británico el poder de decidir unilateralmente casi incumplir el acuerdo.
Algunos miembros del ERG temen que Sunak esté negociando poco más que una modificación del protocolo existente.
Sunak, que se ha estado reuniendo con el ERG para aliviar sus temores, ha dicho repetidamente que quiere salvaguardar el lugar de Irlanda del Norte en el Reino Unido y encontrar soluciones a problemas prácticos.
