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Las conversaciones de coalición en Viena colapsaron el viernes, dejando a Austria en un estado de limbo político que podría terminar llevando a la extrema derecha al poder o desencadenar nuevas elecciones.
La ruptura, después de dos meses de conversaciones, se produjo después de que el partido liberal NEOS abandonara las negociaciones tripartitas con dos partidos centristas en medio de un punto muerto sobre los recortes presupuestarios y la reforma de las pensiones.
Aunque difícil de manejar, la coalición propuesta –una alianza entre el Partido Popular Austríaco de centroderecha (ÖVP), los Socialdemócratas de centroizquierda (SPÖ) y NEOS– fue vista como la mejor oportunidad que tenía el país para evitar un gobierno liderado por el partido de extrema derecha. Partido de la Libertad (FPÖ), de derecha. Los dos partidos centristas tendrían sólo una mayoría de un escaño si formaran una coalición sin los liberales.
Al anunciar la decisión de su partido el viernes, la líder de NEOS, Beate Meinl-Reisinger, dejó pocas dudas de que la intransigencia de los otros partidos en cuanto a recortes de gastos y otras reformas fue la razón principal de la salida de NEOS. Austria ha estado en recesión durante los últimos dos años y su déficit presupuestario, del 3,7%, está muy por encima del límite del 3% de la UE.
«Gobernar no es un fin en sí mismo», dijo Meinl-Reisinger, cuyo partido hizo campaña advirtiendo que el sistema de pensiones del país enfrentaría un déficit de decenas de miles de millones en las próximas décadas si no se tomaban medidas.
Meinl-Reisinger lamentó lo que llamó el fracaso de los otros partidos a la hora de perseguir «una visión para Austria en 20 años».
El SPÖ, cuyo líder, Andreas Babler, se describe a sí mismo como marxista, hizo campaña con la promesa de preservar las pensiones y no aumentar la edad de jubilación desde los actuales 65 años, argumentando que «45 años son suficientes».
El partido respondió a la decisión de NEOS con invectivas.
«Los NEOS estaban fuera de su alcance», dijo en un comunicado Klaus Seltenheim, un alto socialdemócrata, y agregó que los liberales «no estaban preparados para asumir la responsabilidad de Austria».
El ÖVP, que lidera el actual gobierno interino, culpó a los socialdemócratas por el colapso, planteando dudas sobre la viabilidad de continuar las conversaciones entre ambos.
«El comportamiento de partes del SPÖ condujo a la situación actual», afirmó en un comunicado el secretario general del ÖVP, Christian Stocker.
¿Un replanteamiento de la extrema derecha?
Aunque el ÖVP y su líder, el Canciller Karl Nehammer, descartaron una coalición con el Partido de la Libertad bajo su liderazgo actual, el colapso del viernes podría llevar al partido a repensar sus opciones.
El ÖVP ha formado coaliciones con el Partido de la Libertad a nivel federal dos veces, aunque como socio dominante, la última vez en 2017. Sin embargo, esa alianza terminó de manera espectacular en medio del llamado escándalo de Ibiza, en el que el entonces líder del FPÖ fue captado en video buscando intercambiar favores políticos por dinero en efectivo con una mujer que él creía era sobrina de un oligarca ruso.
A pesar de esa historia, el ÖVP encaja más estrechamente con el FPÖ en política que con los otros partidos, como lo ilustra su colaboración con el FPÖ a nivel regional en cuatro de los nueve estados de Austria.
El principal obstáculo para que el ÖVP forme una coalición federal con el partido es el líder del FPÖ, Herbert Kickl, un agitador de extrema derecha a quien el presidente austriaco, Alexander Van der Bellen, ha señalado que no confirmaría como canciller.
Kickl, que tiene un historial de retórica racista y antiinmigrante, ha prometido convertir a Austria en una «fortaleza» contra los inmigrantes y aumentar las deportaciones. Tras la victoria del FPÖ en septiembre, insistió en que sólo aceptaría una coalición dirigida por él personalmente.
En las elecciones de septiembre, el Partido de la Libertad sorprendió a muchos observadores, al obtener el 29% de los votos, muy por delante del ÖVP con el 26% y del SPÖ con el 21%. NEOS ganó poco menos del 10%.
El camino a seguir
El ÖVP y el SPÖ, que recibieron sólo el 47% del voto popular pero tienen una mayoría mínima de un escaño en el parlamento austriaco, ahora podrían negociar un gobierno bipartidista.
Esta inestable mayoría, conocida como «gran coalición» en el apogeo de los partidos, probablemente podría contar con el apoyo de los liberales en algunos temas, pero sería inestable y probablemente no duraría mucho.
«Seguimos tendiendo la mano», afirmó Meinl-Reisinger, añadiendo que la agenda de reformas del partido en las estructuras federalistas, las pensiones y el sistema sanitario se había comunicado claramente.
Además, «los compromisos ya acordados, especialmente en el sistema educativo», contarían con el apoyo de su partido en el Parlamento, añadió la política liberal.
Otra opción teórica sería que los partidos centristas se unieran a los Verdes, que obtuvieron poco más del 8% en las elecciones. Aunque los Verdes fueron el socio menor del ÖVP en el actual gobierno, la alianza fue difícil. Por lo tanto, es dudoso que el ÖVP acepte una alianza tripartita con dos partidos de izquierda si puede evitarlo.
El problema para el establishment político de Austria es que otra ronda en las urnas podría dejarlos en una posición aún más débil. Como todos los populistas, el FPÖ se beneficia cuando la corriente principal tropieza.
El partido logró la victoria en una elección regional clave por un amplio margen en noviembre, entregándole el control de la provincia de Estiria por primera vez, dejando claro que su racha ganadora está lejos de terminar.
[Edited by Alice Taylor-Braçe/Matthew Karnitschnig]
