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Una mujer espera para emitir su voto en George Marshall High School, que se utiliza como lugar de votación, el día de las elecciones en Falls Church, Virginia, el 2 de noviembre de 2021.
Andrew Caballero-Reynolds | AFP | imágenes falsas
Glenn Youngkin, un rico hombre de negocios, cambió la gobernación de Virginia al control republicano en una carrera que tuvo la participación más alta entre los votantes del estado en la historia reciente.
Las urnas cerraron a las 7 pm el martes.
Un poco más del 55% de los 5,9 millones de electores del ELA entregó sus boletas el día de las elecciones o antes, según los últimos datos del Departamento de Elecciones de Virginia. Este número puede aumentar a medida que se cuenten los votos finales de la contienda en los próximos días.
Se calcula que se ha tabulado el 99% de los votos esperados, con Youngkin obteniendo el 50,7% de los votos, mientras que su oponente demócrata, el ex gobernador Terry McAuliffe, obtuvo el 48,3%, según las proyecciones de NBC.
La participación de los votantes este año es más alta que en las elecciones para gobernador de Virginia de 2017, en las que el 47,6% de los casi 5,5 millones de electores del estado emitieron sus votos. La participación de este año también es más alta que cualquier otra elección para gobernador en el estado desde al menos 1997.
Los expertos dicen que la alta participación es producto de la ampliación del acceso a la votación anticipada en el Commonwealth y los cofres de guerra de campaña masiva de Youngkin y McAuliffe.
La votación anticipada en Virginia alcanzó un récord. Al menos 1,137,656 votantes enviaron boletas anticipadas antes de la fecha límite de votación del día anterior a las elecciones el 30 de octubre, según datos de la firma de datos demócrata TargetSmart. Esto es casi seis veces la participación en la votación anticipada en 2017.
Hasta ahora, la votación anticipada en persona o por correo representa el 35% de los 3.3 millones de votantes en las elecciones para gobernador de este año, según NBC.
Virginia consagró permanentemente las opciones de votación anticipada después de implementarlas temporalmente en 2020 cuando los casos de Covid-19 se dispararon en los EE. UU.
El gobernador demócrata Ralph Northam, a quien Youngkin sucederá, promulgó una ley en abril de 2020 que permitió a los votantes registrados de Virginia solicitar boletas de voto ausente sin motivo y votar 45 días antes del día de las elecciones. Estas opciones de votación anticipada entraron en vigor durante las elecciones presidenciales de noviembre de ese año.
Antes de las elecciones de 2020, la votación anticipada en Virginia duró siete días y requirió una excusa.
Karen Hult, profesora de ciencias políticas en Virginia Tech, dijo que el acceso ampliado a la votación anticipada probablemente contribuyó a la alta participación general en las elecciones.
«Una razón puede ser que las reglas de votación han cambiado: la votación ausente sin culpa ahora está disponible y la votación anticipada en persona inducida por COVID permanece en su lugar», dijo Hult, y señaló que tales opciones de votación facilitan que las personas emitan sus votos.
El alto gasto de campaña de Youngkin y McAuliffe probablemente también impulsó la participación de los votantes, según Hult.
Virginia es uno de los diez estados sin límites de contribución de donantes individuales a candidatos políticos, según el Despacho del Richmond Times. También es uno de los cinco estados sin límites en las contribuciones de las corporaciones, y uno de los 18 estados sin restricciones en la capacidad de los comités estatales de los partidos para contribuir con dinero.
Ambos candidatos se han aprovechado de las flexibles reglas de financiación de campañas de Virginia.
Youngkin, ex director ejecutivo de la firma de inversión global Carlyle Group, tiene un cofre de guerra de campaña de 49 millones de dólares, según los últimos datos del Proyecto de Acceso Público de Virginia. Entró en el campo republicano con una considerable fortuna personal estimada en 440 millones de dólares y invirtió 20 millones de su propia riqueza en su campaña.
El futuro gobernador también recibió más de 2 millones de dólares del Partido Republicano de Virginia y 10,5 millones de la Asociación de Gobernadores Republicanos, informó Open Secrets la semana pasada.
Mientras tanto, la campaña de McAuliffe recaudó alrededor de $ 55 millones.
El Partido Demócrata de Virginia contribuyó con unos 4,4 millones de dólares a su campaña, según datos del Proyecto de Acceso Público de Virginia. Y la Asociación de Gobernadores Demócratas ha donado un total de $ 6.7 millones a la campaña de McAuliffe hasta la semana pasada, según Open Secrets.
Los fondos de sus dos cofres de guerra de campaña pagaron en gran medida una avalancha de anuncios televisivos y digitales destinados a movilizar sus bases partidistas.
La campaña de Youngkin ha pasado la mayor parte de sus contribuciones políticas en publicidad, con más de $ 21 millones en anuncios de radio y televisión y $ 9,7 millones en anuncios digitales, según el Proyecto de Acceso Público de Virginia. De manera similar, la campaña de McAuliffe gastó $ 31 millones en anuncios de radio y televisión y $ 6.2 millones en anuncios digitales.
«Los candidatos gastaron cantidades récord de dinero», dijo Hult, y señaló que los fondos de campaña masivos «tienden a aumentar la participación».
Si bien aún se están contando los votos, Youngkin está listo para suceder al gobernador saliente Ralph Northam, un demócrata que no pudo buscar la reelección este año porque la ley de Virginia prohíbe a los gobernadores cumplir mandatos consecutivos. Youngkin asumirá oficialmente el cargo como 74o gobernador de la Commonwealth el 15 de enero de 2022.
Un ex empresario que nunca ha ocupado un cargo electo, Youngkin se ha vendido a sí mismo como un forastero político mientras reunía a los votantes de la Commonwealth en torno a temas candentes como las escuelas y mantenía su distancia con el expresidente Donald Trump.
Tomará el timón de un estado que el presidente Joe Biden ganó por 10 puntos hace solo un año, poniendo fin a una serie de victorias electorales para los demócratas en Virginia y señalando un camino difícil por delante para el partido en las elecciones intermedias del próximo año.
Cuando se le preguntó sobre la pérdida de McAuliffe en Virginia, el presidente Joe Biden reiteró los llamamientos para que su propio partido actúe apresuradamente para llegar a un acuerdo en su agenda legislativa.
«La gente quiere que hagamos las cosas», dijo el presidente cuando se le preguntó sobre el malestar de los demócratas en el ELA. «Quieren que hagamos las cosas. Y es por eso que sigo presionando mucho para que el Partido Demócrata avance y apruebe mi proyecto de ley de infraestructura y mi proyecto de ley Build Back Better».
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