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El gobierno que tome el poder en Austria después de las elecciones generales del próximo domingo (29 de septiembre) enfrentará una creciente presión para diversificar su suministro de energía para alejarse de la dependencia del gas ruso, justo cuando la economía está estancada en reversa.
No se espera que ningún partido consiga suficientes escaños como para lograr una mayoría absoluta. Las encuestas de opinión dan una ligera ventaja al opositor Partido de la Libertad (FPÖ), de extrema derecha y partidario de Rusia, y el resultado podría influir en la velocidad de la transición energética.
Desde que Moscú invadió Ucrania en 2022, la Unión Europea ha tomado medidas para sustituir rápidamente las importaciones de gas ruso. Las fuentes de energía alternativas suelen ser más caras, lo que se suma a los costos ya avivados por el impacto inflacionario de la pandemia y la guerra.
Adicto al gas ruso
«Los demás países no están contentos con que Austria siga consumiendo volúmenes tan grandes de gas ruso», dijo Stefan Schiman-Vukan, economista senior del Instituto Austriaco de Investigación Económica.
“La presión política para retirarse es alta”.
La UE se ha comprometido a eliminar progresivamente el gas ruso para 2027 y el Ministerio de Energía de Austria, dirigido por los Verdes, quiere acelerar el proceso. Sin embargo, en julio Austria seguía obteniendo el 83% del gas que importaba de Rusia. En comparación, en 2023 la proporción de gas de la UE importado de Rusia había caído al 15%.
Los Verdes, actores menores en el gobierno, han encabezado los esfuerzos para aprovechar fuentes alternativas. Su socio, el conservador Partido Popular Austríaco (ÖVP) del canciller Karl Nehammer, también se ha comprometido a reducir la dependencia del país del gas ruso.
Señalando los suministros de Noruega y otros lugares, el Ministerio de Energía dijo que había tomado medidas para hacer que Austria sea independiente del gas ruso en el largo plazo, señalando que el país tenía suficiente capacidad de importación de gas no ruso a través de Alemania e Italia, y que sus grandes instalaciones de almacenamiento de gas estaban más del 90% llenas.
“La gran dependencia del suministro de gas ruso supone un importante riesgo económico y de seguridad para Austria”, afirma el Ministerio en un comunicado. “Por ello, es esencial para la seguridad de nuestro país reducir aún más el consumo de gas y dejar de comprar gas ruso”.
El FPÖ considera que el gas ruso debe seguir siendo parte del mix energético de Austria, aunque su ventaja se está reduciendo.
Las encuestas de opinión muestran que el apoyo al FPÖ se sitúa en torno al 27-29%, con una ventaja de apenas un punto más que la del ÖVP, y se prevé que otros tres partidos obtengan cerca del 10% o más.
Los demás partidos han rechazado la idea de formar una coalición liderada por el FPÖ, Herbert Kickl, lo que podría abrir la puerta a coaliciones más comprometidas con el distanciamiento de Rusia. Por el momento, parece muy probable que una coalición postelectoral incluya al ÖVP.
Quienquiera que gobierne tendrá que lidiar con una economía que, según ha pronosticado el banco central, se contraerá un 0,7% este año, es decir por segundo año consecutivo.
Diversificación
Los esfuerzos por diversificar el suministro de energía están cobrando impulso.
La principal empresa eléctrica de Viena, Wien Energie, anunció este mes que abandonará el gas ruso a partir de 2025.
Pero el riesgo de una crisis energética ha surgido desde que Ucrania dijo que no extendería un acuerdo con Gazprom que expira a fines de 2024 y que transporta gas ruso a Austria.
Una interrupción repentina del suministro ruso probablemente haría subir los precios mayoristas del gas en aproximadamente un 20% durante dos a seis meses, dijo Walter Boltz, ex director del regulador de servicios públicos E-Control.
Austria puede arreglárselas, dicen los funcionarios, señalando un reciente estudio encargado por el gobierno que establece que las importaciones a través de Italia y Alemania, así como sus reservas, podrían cubrir sus necesidades.
Los políticos están ansiosos por estimular la demanda o encontrar recursos adicionales para impulsar la economía. El FPÖ y el ÖVP están prometiendo recortes de impuestos, mientras que los socialdemócratas de centroizquierda, que ocupan el tercer lugar en las encuestas, proponen impuestos sobre el patrimonio y las sucesiones.
“Austria es el mejor ejemplo de lo que ocurre cuando la inflación es demasiado alta y de las consecuencias negativas que esto tiene”, afirma Gunter Deuber, economista jefe de Raiffeisen Bank International. “Si no se es competitivo en términos de costes y salarios, la gente deja de invertir y resulta menos atractivo producir en Austria”.
(Editado por Georgi Gotev)
