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TOKIO: Las empresas japonesas no pueden usar una designación de seguridad nacional como herramienta para frustrar adquisiciones extranjeras, dijo un alto funcionario del Ministerio de Finanzas, rechazando las especulaciones de que la ley de divisas de Tokio podría ser manipulada con fines proteccionistas.
Los comentarios siguen a informes de los medios de comunicación de que el gigante minorista Seven & i Holdings está buscando ser clasificado como «fundamental» para la seguridad nacional bajo la Ley de Divisas y Comercio Exterior (FEFTA) para defenderse de una oferta de compra de Alimentation Couche-Tard de Canadá.
El alto funcionario, que se negó a hacer comentarios sobre acuerdos individuales, dijo a Reuters que el tema de la clasificación «central» no cambia el proceso de revisión de seguridad del gobierno en casos de ofertas extranjeras para compañías designadas como importantes para la economía o la seguridad de Japón.
Seven & i, con un valor de mercado de 38 mil millones de dólares, está actualmente catalogada en la lista de clasificación del Ministerio de Finanzas como una empresa que realiza negocios «designados», no «principales».
Las empresas consideradas “fundamentales” son aquellas que se consideran cruciales para la seguridad nacional, incluidas la energía nuclear, la espacial y los semiconductores.
Las entidades extranjeras enfrentan requisitos más estrictos para notificar al gobierno con anticipación cuando intentan adquirir una participación en una empresa con un negocio clasificado como «principal» que cuando apuntan a empresas en sectores «no fundamentales».
Pero en el caso de adquirir el control de cualquier de los llamados «negocios designados», el potencial comprador debe presentar una notificación previa independientemente de si el objetivo es «principal» o «no principal», dijo el funcionario.
El funcionario agregó que la clasificación no afecta el grado de escrutinio durante su revisión sobre seguridad nacional, y dijo que el gobierno «examinará si la transacción plantearía riesgos a la seguridad nacional».
La lista de clasificación del ministerio en relación con los requisitos de notificación previa se basa en encuestas realizadas a todas las empresas que cotizan en bolsa. Las clasificaciones que figuran allí «no requieren la aprobación del gobierno», afirmó el funcionario.
El funcionario pidió no revelar su nombre debido a lo delicado del tema.
Cuando se le preguntó sobre la supuesta búsqueda de la etiqueta «principal», Seven & i dijo que respondió a la última encuesta del ministerio antes de la fecha límite del 23 de agosto, detallando la estructura y los negocios actuales de la compañía.
La encuesta no está relacionada con la propuesta de compra de Couche-Tard, que la compañía japonesa reveló el 19 de agosto, dijo Seven & i.
Las tiendas de conveniencia, el negocio principal de Seven & i, no son un sector designado que requiera la revisión de FEFTA, pero el grupo tiene negocios de amplio alcance que incluyen finanzas y seguridad.
En 2008, Japón impidió que el Fondo de Inversión Infantil, con sede en Londres, comprara acciones de Electric Power Development Co, conocida como J-Power. Ese es el único acuerdo que ha sido rechazado en virtud del FEFTA, pero hay casos en los que los planes han sido modificados o retirados durante las revisiones, según el Ministerio de Finanzas.
