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«Hoy marca un paso crucial en su camino hacia la UE», dijo el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, en Twitter después de las conversaciones en Bruselas. Los líderes también acordaron aprobar la candidatura de Moldavia.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo que «elogia sinceramente» la decisión del Consejo Europeo y la calificó como «un momento único e histórico en las relaciones UE/Ucrania».
La decisión, tomada en una cumbre del Consejo de la UE, se produce una semana después de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von Der Leyen, dijera que la opinión del órgano ejecutivo del bloque era que Ucrania merecía el estatus de candidato porque «ha demostrado claramente las aspiraciones del país y la voluntad del país». determinación de estar a la altura de los valores y estándares europeos».
Sin embargo, todavía es probable que pasen años antes de que Ucrania pueda unirse a la UE. El proceso es largo y requiere el acuerdo de los 27 estados miembros en casi todas las etapas. Esto significa que existen múltiples oportunidades para que los estados miembros usen su veto como moneda de cambio política.
Antes de que Ucrania pueda iniciar las negociaciones para unirse al bloque, primero debe cumplir con los criterios de Copenhague, un trío opaco de requisitos que se centran en si un país tiene o no una economía de libre mercado que funcione; si sus instituciones son aptas para defender valores europeos como los derechos humanos y la interpretación de la UE del estado de derecho; y si tiene una democracia funcional e inclusiva.
Es poco probable que Ucrania pueda cumplir con estos criterios mientras el país está en guerra, sin embargo, von der Leyen reconoció que había comenzado a avanzar para alcanzarlos mucho antes de la invasión.
Una vez que se cumplan estos criterios y todos los estados miembros hayan acordado iniciar conversaciones sobre los 35 capítulos de negociación, que van desde el comercio hasta la ley y la sociedad civil, Ucrania debe realizar reformas internas para cumplir con los estándares requeridos en cada una de estas áreas. Nuevamente, todos los estados miembros deben estar de acuerdo en que se han cumplido estos requisitos antes de cerrar cada capítulo.
Una vez que eso haya sucedido, el Parlamento Europeo y las agendas legislativas deben aprobar la decisión y, finalmente, Ucrania será un estado miembro de la UE.
El tiempo promedio que lleva unirse a la UE es de cuatro años y 10 meses, según el grupo de expertos UK in a Changing Europe. Sin embargo, algunos estados miembros de Europa del Este han tenido que esperar hasta 10 años.
Además de un proceso largo y complicado, también existen consideraciones políticas que podrían frustrar el sueño europeo de Ucrania.
No todos los estados miembros están entusiasmados con la posibilidad de que se considere la adhesión de Ucrania al bloque. Por lo tanto, es probable que en cada etapa uno o más se sientan tentados a poner obstáculos para obtener una concesión sobre algo más que la UE está debatiendo, como la asignación de dinero de la UE.
Francia, Alemania y Hungría han sido menos que entusiastas en su apoyo. Fue solo después de una visita a la capital de Ucrania, Kyiv, que los líderes de Francia, Alemania e Italia indicaron que apoyarían el estatus de candidato de Ucrania. Hungría también se ha demorado, por varias razones, aunque sobre todo porque es el mayor aliado de Rusia en la UE.
Zelensky también ha criticado a algunos países europeos por no proporcionar suficientes armas, ya que Ucrania se encuentra en medio de una batalla desesperada para defender la región de Luhansk, en el este del país.
Las razones de su vacilación van desde la preocupación por la corrupción hasta un cambio de poder del oeste del bloque al este si se admite a Ucrania. También hay preocupaciones sobre cuánto del presupuesto de la UE podría consumir Ucrania.
Si bien todos los estados miembros han apoyado la candidatura, todavía hay múltiples oportunidades para que los líderes se mantengan firmes en los próximos años.
El largo camino de Ucrania hacia la UE no ha hecho más que empezar. Su estatus de candidato podría presentar una victoria moral y enviar un fuerte mensaje a Rusia. Pero la realidad es que Ucrania debe ahora, prácticamente por su cuenta, hacer reformas que serían bastante difíciles en el mejor de los casos, y mucho menos mientras esté bajo la invasión de un ejército extranjero.
