PyE
La estrategia del hidrógeno del Reino Unido, presentada la semana pasada (17 de agosto), tiene muchas similitudes con el propio plan de la UE presentado un año antes, dicen los analistas. Pero la cooperación comercial y regulatoria entre las dos partes se complica por el Brexit, y es probable que el Reino Unido se convierta en un tomador de reglas al final del día.
Aunque el gobierno del Reino Unido no hizo de la cooperación europea una parte prominente de su estrategia de hidrógeno, el documento deja claro que el comercio internacional y la cooperación con socios europeos serán esenciales para el éxito de la estrategia.
«Trabajar con nuestros vecinos europeos y del Mar del Norte será clave para desarrollar enfoques comunes que respalden la inversión en hidrógeno del Reino Unido y faciliten el comercio regional a través de interconectores, tuberías e infraestructura compartida», dice la estrategia del Reino Unido (pág.102).
Las oportunidades enumeradas por el gobierno del Reino Unido incluyen la expansión de las «cadenas de valor regionales» y la colaboración con los países del Mar del Norte en la «producción, almacenamiento y transporte» de hidrógeno.
«Trabajar con nuestros vecinos europeos y del Mar del Norte de forma voluntaria será vital para desarrollar enfoques que respalden la inversión en hidrógeno del Reino Unido y faciliten el comercio regional, incluida la identificación de barreras con respecto al comercio transfronterizo de gasoductos y envíos», dijo el Departamento de Reino Unido para Estrategia empresarial, energética e industrial (BEIS) dirigida por Kwasi Kwarteng.
“También estamos interesados en explorar el potencial de la infraestructura de transporte de hidrógeno dedicada paneuropea y el uso de interconectores de gas nuevos o existentes entre el Reino Unido y Bélgica, Holanda e Irlanda, que pueden permitir al Reino Unido comercializar hidrógeno o gas con bajo contenido de carbono con nuestros vecinos. en el futuro ”, dijo a EURACTIV un portavoz de BEIS.
Otro ámbito clave de cooperación son los proyectos de investigación e innovación llevados a cabo en el marco del programa Horizonte Europa de 95 500 millones de euros de la UE, incluida la participación en asociaciones industriales financiadas por la UE denominadas empresas conjuntas.
«El Reino Unido desempeñó un papel importante en la Empresa Común de Pilas de Combustible e Hidrógeno (FCH JU), y continuará haciendo una contribución activa a la Asociación de Hidrógeno Limpio para Europa», dice la estrategia del Reino Unido, refiriéndose a la investigación e innovación financiadas por la UE. programas.
Complicaciones del brexit
Sin embargo, cualquier tipo de cooperación bilateral se está complicando inevitablemente ahora que Gran Bretaña ha abandonado la Unión Europea.
«La próxima empresa común se centrará en la producción, distribución y uso final de hidrógeno, y de acuerdo con la estrategia del Reino Unido, es en esas áreas donde el Reino Unido está buscando cooperación», dice Bart Biebuyck, director de FCH JU, un hidrógeno y combustible. asociación de la industria celular financiada por la UE.
«Bajo qué condiciones el Reino Unido podrá participar está sujeto al resultado de dos discusiones que están en curso en este momento», dijo a EURACTIV.
En primer lugar, están las conversaciones para concretar los detalles de la futura participación del Reino Unido en los programas de investigación e innovación de la UE, que están actualmente en curso. En virtud del acuerdo comercial y de cooperación entre el Reino Unido y la UE, firmado el 30 de diciembre, Gran Bretaña se unirá a Horizon Europe como país asociado, como Suiza, Noruega y otros 14 países no pertenecientes a la UE. A cambio, el Reino Unido contribuirá con alrededor de 2000 millones de euros al año al presupuesto del programa, según Science | Business, un sitio de noticias especializado.
Luego, la UE debe acordar la estructura legal para las próximas empresas conjuntas, una discusión que Biebuyck dijo que “concluirá en los próximos meses”.
“Una vez que terminen ambas discusiones, sabremos más”, dijo a EURACTIV.
Pero ni la Comisión ni el BEIS del Reino Unido dieron detalles sobre si había alguna reunión planeada para discutir los aspectos prácticos de la cooperación de hidrógeno entre la UE y el Reino Unido, incluidas cuestiones clave como el comercio y el posible desarrollo de una norma conjunta para el hidrógeno con bajas emisiones de carbono.
«No tenemos comentarios inmediatos sobre la estrategia del Reino Unido en sí», dijo un portavoz de la Comisión Europea. «La dimensión internacional es una parte integral del enfoque de la UE», respondió el portavoz cuando se le preguntó si las conversaciones estaban programadas para promover el comercio de hidrógeno con el Reino Unido.
A pesar de las inevitables divergencias causadas por el Brexit, el Reino Unido dice que la cooperación con los países de la UE sigue siendo una prioridad y continúa teniendo lugar en otros foros además de la Unión Europea.
“Estamos trabajando con nuestros socios europeos a través de varios canales multilaterales, como Mission Innovation (codirigido por el Reino Unido y la Unión Europea), la Iniciativa Ministerial de Hidrógeno de Energía Limpia y la Asociación Internacional para el Hidrógeno y las Pilas de Combustible en la Economía ( IPHE). A través del IPHE estamos ayudando a desarrollar una metodología mutuamente acordada para determinar las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la producción de hidrógeno ”, dijo el BEIS.
La UE es verde y el Reino Unido es azul
Y a pesar de que la UE y el Reino Unido se han distanciado después del Brexit, los analistas dicen que ambas partes han adoptado estrategias de hidrógeno similares, que apuntan a muchas áreas potenciales de cooperación.
Al igual que el plan de la UE presentado un año antes, la estrategia del Reino Unido describe un enfoque de «doble vía» para el desarrollo del hidrógeno, incluida la producción de hidrógeno «verde» electrolítico y «azul» que permite la captura de carbono. Ambas estrategias también apuntan a establecer un estándar para el hidrógeno bajo en carbono, en línea con su objetivo de emisiones netas cero.
La principal diferencia está en la priorización del hidrógeno verde frente al azul, dice Jan Rosenow, del Regulatory Assistance Project (RAP), un grupo sin fines de lucro.
Si bien la estrategia de la UE pone claramente el énfasis en el hidrógeno verde generado a partir de electricidad renovable, «la estrategia del Reino Unido es mucho más optimista sobre el hidrógeno azul» con captura y almacenamiento de carbono (CAC) para mitigar las emisiones, dijo Rosenow a EURACTIV.
Otra área polémica es la calefacción. «La estrategia de la UE es mucho más clara en cuanto a que no hay un papel significativo para el hidrógeno en el sector de la calefacción, mientras que la estrategia del Reino Unido no se compromete de una forma u otra dejando la opción abierta», dijo Rosenow.
De lo contrario, «para la industria, la electricidad y el transporte, ambas estrategias están bastante bien alineadas», agregó.
Gniewomir Flis, analista del grupo de expertos alemán Agora Energiewende, dice que el mayor énfasis del Reino Unido en el hidrógeno azul deja más opciones sobre la mesa, lo que contrasta con el apoyo exclusivo al hidrógeno renovable en la estrategia de la UE.
“Por ejemplo, al incluir hidrógeno de origen fósil con CCS, el Reino Unido tiene una alternativa a las importaciones de hidrógeno durante el tiempo que lleva escalar una industria de hidrógeno renovable”, dijo Flis a EURACTIV en comentarios enviados por correo electrónico.
“Al depender menos de las importaciones, la estrategia del Reino Unido se centra en desarrollar toda la cadena de valor del hidrógeno a nivel nacional. Esto contrasta con la estrategia alemana del hidrógeno, que es explícita sobre su necesidad de importaciones y que tiene como objetivo desarrollar una cadena de suministro global ”, dijo.
Y dado que se espera que el hidrógeno de origen fósil con CCS siga siendo más barato que el hidrógeno renovable durante el resto de esta década, esto significa que el Reino Unido necesitará menos subsidios para apoyar a la industria, señaló Flis.
“En este momento, el conjunto total de fondos disponibles para el hidrógeno del Reino Unido es inferior a mil millones de euros, en comparación con los 9 mil millones de euros en Alemania”, comentó Flis.
Reino Unido como un tomador de reglas
A pesar de que la UE tiene un enfoque más restrictivo que el Reino Unido sobre el hidrógeno, tiene otras fortalezas, la primera de las cuales es el poder regulador del bloque respaldado por su enorme mercado interno de 447 millones de personas.
Si quiere importar o exportar hidrógeno con Europa, es probable que Gran Bretaña deba seguir el estándar de la UE, creen los analistas. Brexit también hará que la estrategia de hidrógeno del Reino Unido sea más difícil de cumplir porque la UE desarrollará su propia política y marco regulatorio de hidrógeno, dicen.
Las divergencias entre la UE y el Reino Unido sobre el hidrógeno azul también podrían convertirse en una fuente de tensión en algún momento.
«Esto podría conducir a conflictos políticos entre la visión de la UE y el Reino Unido e impedir la capacidad de un mercado de hidrógeno integrado en toda Europa», dijo un investigador de energía que prefirió no ser identificado.
[Edited by Georgi Gotev. Additional reporting by Kira Taylor]
