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Una directriz para que los médicos estadounidenses ignoren la raza al evaluar la salud pulmonar probablemente tendrá efectos profundos más allá de las mejoras previstas en la atención médica, como el aumento de los pagos por discapacidad y los diagnósticos de enfermedades para los pacientes negros, al tiempo que aumentará sus descalificaciones laborales, según encontró un estudio el domingo.
Los pacientes asiáticos y negros avanzarán en las listas de espera de trasplante de pulmón de EE. UU., con 4,3 días menos de tiempo de espera previsto, mientras que los candidatos hispanos y blancos retrocederán y tendrán que esperar 1,1 días más en promedio, según un informe del estudio publicado en Revista de Medicina de Nueva Inglaterra.
Los diagnósticos estadounidenses de trastornos pulmonares no obstructivos, como la bronquitis crónica, probablemente aumentarán un 141 por ciento para los pacientes negros y disminuirán un 69 por ciento para los pacientes blancos, encontraron los investigadores en el informe presentado en la reunión anual en San Diego de la Sociedad Torácica Estadounidense. la principal sociedad de médicos pulmonares.
Los pagos anuales por discapacidad para los veteranos militares negros probablemente aumentarán en más de mil millones de dólares y disminuirán en 500 millones de dólares para los veteranos blancos, estimaron los investigadores.
Durante cientos de años se había asumido que los negros tenían naturalmente pulmones más pequeños que los blancos, lo que significa que una determinada cantidad de aire que entra y sale de los pulmones podría parecer mostrar una función pulmonar deteriorada en pacientes blancos y una función normal en pacientes negros.
Por lo tanto, las ecuaciones tradicionales basadas en la raza para interpretar los resultados de la espirometría, el tipo de prueba de función pulmonar más comúnmente utilizado, surgieron de la idea de que lo «normal» difiere según la raza.
Los expertos ahora creen que las capacidades pulmonares más pequeñas en algunas poblaciones no blancas pueden deberse a exposiciones ambientales a la contaminación, la mala nutrición y otros factores de riesgo.
Nuevas ecuaciones neutrales desde el punto de vista racial para determinar la función pulmonar (teniendo en cuenta la altura, la edad y el sexo, pero no la raza) tienen como objetivo ayudar a corregir tales desigualdades. La directriz que recomienda el uso de fórmulas racialmente neutrales fue publicada el año pasado por la sociedad torácica.
Estas ecuaciones «ofrecen una oportunidad para ir más allá de indicadores burdos como la raza y la suposición asociada de que estas diferencias en la función pulmonar son benignas», dijo el Dr. Raj Manrai de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, autor principal del estudio.
Los resultados de las nuevas ecuaciones podrían ser complejos. Si revelan un deterioro pulmonar más grave, es menos probable que los cirujanos recomienden cirugías potencialmente curativas, pero esto puede prevenir complicaciones quirúrgicas en pacientes que tienen un riesgo mayor de lo que se reconocía anteriormente, encontraron los investigadores.
La nueva investigación es el primer gran estudio que cuantifica los efectos probables de cómo las nuevas ecuaciones desplazarán a millones de personas hacia un lado u otro de los umbrales de elegibilidad para tratamientos y beneficios socioeconómicos, dijo la Dra. Meredith McCormack de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. en Baltimore, Maryland, coautor de un editorial adjunto.
El análisis del estudio de datos sobre más de 369.000 residentes estadounidenses y británicos encontró que las nuevas fórmulas probablemente reclasificarían a 12,5 millones de pacientes estadounidenses según tengan o no diversos grados de discapacidad respiratoria.
Las nuevas ecuaciones reclasificarán las calificaciones de discapacidad médica de 8,16 millones de personas; elegibilidad para empleos, como el de bombero, que requieren un cierto nivel de función pulmonar por 2,28 millones; clasificación de enfermedades pulmonares obstructivas crónicas por 2,05 millones; y elegibilidad para compensación militar por discapacidad para 413,000, estimaron los investigadores.
Los cambios en las clasificaciones de los pacientes podrían afectar su elegibilidad para ensayos de nuevos tratamientos, dijeron los investigadores.
El impacto en los resultados médicos y si las ventajas superan a las desventajas no se sabrá hasta dentro de años, dijo el Dr. David Kaminsky de la Facultad de Medicina Larner de la Universidad de Vermont en Burlington, coautor del editorial.
«Tendremos que esperar y ver», dijo Kaminsky.
