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El intento de Benjamin Netanyahu de reformar el sistema judicial de Israel ha provocado una reacción violenta entre algunos de los partidarios más fervientes del país en los EE. UU., tensando el apoyo que ha sido el núcleo de su estrategia de seguridad durante décadas.
La crítica reciente es notable porque proviene de un grupo políticamente diverso de judíos estadounidenses que, en su mayor parte, se ha mantenido firme en su defensa de Israel, incluso cuando el país enfrentaba una creciente condena por su trato a los palestinos. Lo que ha sacudido tanto a la comunidad judía en los EE. UU. esta vez es la sensación de que Netanyahu está tratando de socavar las instituciones democráticas de Israel.
“Amamos a Israel, pero no vamos a ver cómo se debilitan, si no socavan, los cimientos democráticos de Israel”, dijo el rabino Rick Jacobs, presidente de la Unión para la Reforma del Judaísmo, quien describió los acontecimientos recientes como un “punto de inflexión clave”.
Agregó: “No podemos imaginar un estado judío que no sea democrático y, sin embargo, hay personas que pueden”.
Netanyahu ha reforzado sus credenciales de liderazgo en Israel al promocionar su comprensión sofisticada de la dinámica política de los EE. UU., Sugiriendo con frecuencia que sus rivales en casa podrían manejar mal las relaciones con Washington en un momento en que las encuestas muestran que muchos israelíes tienen en mente los problemas de seguridad.
Pero los críticos de Netanyahu argumentan que plantó las semillas de la reciente ruptura con los judíos estadounidenses al insertarse abiertamente en una escena política estadounidense cada vez más polarizada, primero mostrando un abierto desprecio por el entonces presidente Barack Obama y luego abrazando con entusiasmo a su sucesor, Donald Trump.
Entre los defensores de alto perfil de Israel que se han pronunciado recientemente se encuentra el exalcalde de Nueva York Michael Bloomberg, quien dijo El gobierno de Israel estaba “cortejando el desastre”. Miriam Adelson, esposa del difunto magnate estadounidense de los casinos y mega donante republicano Sheldon Adelson, dijo que Netanyahu carrera apresurada promulgar cambios era «naturalmente sospechoso» y que «las malas motivaciones nunca traen buenos resultados».
Zeke Emanuel, oncólogo y bioético de la Universidad de Pensilvania, y un destacado judío estadounidense cuyo hermano es Rahm Emanuel, el embajador de Estados Unidos en Japón, dijo que vio una erosión del apoyo a Israel dentro de su propia familia.
“Muchos judíos estadounidenses no se identifican con este régimen. . . y creo que ese es un problema real”, dijo Emanuel, quien se unió a las protestas durante el fin de semana mientras visitaba Israel.
Emanuel, un ex funcionario de salud del gobierno, agregó: “Miro a mis hijas, mis sobrinas y mis sobrinos. A diferencia de mí, estábamos clamando por venir a Israel, nos sentimos libres en Israel, ellos no. No claman por venir, no se llevan a sus hijos, no lo ven como algo esencial”.
David Friedman, el embajador de Estados Unidos en Israel durante la administración Trump y cercano a Netanyahu, describió los últimos días y semanas como “una de las cosas más difíciles que he tenido que ver”.
“Vemos a todo Israel como un milagro y como algo que está en el centro de nuestro judaísmo, y ver ese tejido social desintegrarse fue más doloroso que si Israel fuera atacado por un enemigo desde el exterior”, dijo Friedman. Apoya algunos de los cambios, pero dijo que el proceso para implementarlos fue «fallido».
Cuatro importantes organizaciones judías estadounidenses también han intervenido. La Conferencia de Presidentes de las principales organizaciones judías estadounidenses, la Liga Antidifamación, el Comité Judío Estadounidense y las Federaciones Judías de América del Norte, emitieron una declaración esta semana llamando a los últimos tres meses “ doloroso” e instando al parlamento de Israel a construir un consenso en los próximos meses.
Esta semana, el primer ministro de Israel anunció que suspendería las reformas tras las protestas generalizadas en el país y dijo que quería “evitar una guerra civil a través del diálogo”.
Pero muchas de las preocupaciones permanecen. Jacobs, de Union for Reform Judaism, dijo: “Me sentí aliviado, pero no del todo. Había un compromiso de postergar pero no de descartar”.
La crisis alcanzó su punto máximo después de que Netanyahu despidiera a su ministro de defensa, lo que llevó a decenas de miles de israelíes a las calles mientras el país se paralizaba temporalmente en medio de huelgas masivas. Pero las tensiones con los judíos estadounidenses ya habían ido en aumento.
Cuando Netanyahu regresó al poder a fines del año pasado, formó lo que posiblemente sea el gobierno más derechista en la historia del país, incluidos ministros de partidos de extrema derecha y ultraortodoxos. Esto dañó aún más los lazos con los judíos estadounidenses que en gran medida se identifican como liberales y votan por los demócratas.
A los cismas se sumaron declaraciones provocativas de ministros del gobierno como Bezalel Smotrich, un ministro del Ministerio de Defensa, quien dijo que Israel debería “aniquilar” la ciudad palestina de Huwara. Más de 120 líderes judíos firmó una carta oponiéndose a su visita planificada a los Estados Unidos. Esa visita se llevó a cabo, pero los principales grupos judíos lo rechazaron.
“La mayoría de la comunidad judía estadounidense tiene profundas reservas sobre la política de Netanyahu”, dijo Jon Alterman, director del programa de Medio Oriente en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “La comunidad judía estadounidense tiende a inclinarse hacia la izquierda y la política judía israelí se mueve hacia la derecha”.
En el Congreso, ha habido cierta presión bipartidista sobre Netanyahu para que retroceda. Mitt Romney, el senador republicano de Utah, se unió a Chris Murphy, un demócrata de Connecticut, en un comunicado esta semana en el que dio la bienvenida al aplazamiento de las reformas.
“Los valores democráticos compartidos han sustentado durante mucho tiempo la relación entre Estados Unidos e Israel, y esperamos que este retraso brinde la oportunidad de trabajar hacia un compromiso”, dijeron los senadores, ambos en el comité de relaciones exteriores.
La administración de Joe Biden ha tratado de pisar una línea muy fina en la crisis, emitiendo comentarios cautelosos de preocupación, instando a un compromiso y subrayando la importancia del compromiso de Israel con la democracia. Sin embargo, el martes, el presidente pareció ir un paso más allá. Cuando se le preguntó qué quería que hiciera Netanyahu con respecto a las reformas, respondió: “Espero que se aleje de eso”.
Detrás de escena, la administración ha emprendido una intensa campaña para tratar de convencer a Netanyahu de que retroceda. Pero los funcionarios estadounidenses han dejado en claro que miles de millones de dólares en asistencia militar anual a Israel no están en peligro.
Brad Schneider, un miembro demócrata del Congreso de un distrito de Illinois al norte de Chicago y un firme partidario de Israel, dio la bienvenida a la pausa dado que muchos de sus electores están preocupados por las reformas.
“Creo que los estadounidenses de izquierda y derecha ven a Israel como un aliado clave y socio estratégico y como una democracia, donde los derechos de las minorías y la separación de poderes [are protected],» él dijo.
