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Soldados estadounidenses de la 82 División Aerotransportada caminan cerca del G2A Arena luego de su llegada al aeropuerto Rzeszow-Jasionka, en Jasionka, Polonia, el 8 de febrero de 2022.
Patryk Ogorzalek | Agencja Wyborcza.pl vía Reuters
WASHINGTON – Más de 3.000 soldados estadounidenses que fueron desplegados recientemente en Polonia están trabajando con las autoridades allí para prepararse para una posible ola de personas que huyen de Ucrania si Rusia invade el país, dijo el lunes un portavoz del Pentágono.
“La asistencia con el flujo de evacuación es algo que podrían hacer, y lo harían bastante bien”, dijo el portavoz del Departamento de Defensa, John Kirby. «Y van a trabajar con las autoridades polacas sobre cómo se ve eso y cómo lo manejarían».
Kirby señaló que las tropas estadounidenses son versátiles y capaces de muchas misiones. Pero su admisión de que se están realizando preparativos para una posible afluencia de refugiados de Ucrania ofreció el primer vistazo real de cómo se podrían utilizar los soldados estadounidenses en la región.
Kirby reiteró la promesa de Biden de que las tropas estadounidenses no pelearían en Ucrania.
Este último grupo de soldados, aproximadamente 3.000 soldados que llegaron a Polonia en los últimos cuatro días, forman parte de un grupo más grande de tropas de la 82 División Aerotransportada que el presidente Joe Biden ordenó desplegar en el país aliado de la OTAN como parte de la alianza de defensa conjunta. .
Tanto Estados Unidos como sus aliados europeos hicieron preparativos concretos el lunes para defender a los miembros de la OTAN y proteger a los civiles a medida que aumentaba la probabilidad de una acción militar de Rusia.
A finales de esta semana, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, visitará Polonia personalmente, como parte de un viaje más amplio a Europa que incluirá una reunión ministerial de la OTAN el miércoles y el jueves en Bruselas.
El presidente ruso, Vladimir Putin, «sigue avanzando en su preparación» para una invasión, dijo Kirby, y está «haciendo todo lo que uno esperaría que hiciera» si decidiera emprender una acción militar.
Hay más de 100.000 soldados rusos estacionados en sus fronteras con Ucrania. Rusia afirma que simplemente participa en ejercicios militares con su aliado, Bielorrusia.
Pero Kirby dijo que «cuestiona la credulidad» creer que tantos soldados serían desplegados y posicionados en toda Ucrania si esto fuera realmente un ejercicio.
Mientras tanto, el secretario de Estado, Antony Blinken, ordenó el cierre de la embajada de Estados Unidos en Kiev el lunes y ordenó al personal de la embajada que se trasladara a Lviv, una ciudad en el oeste de Ucrania.
“Estamos en el proceso de reubicar temporalmente las operaciones de nuestra Embajada en Ucrania desde nuestra Embajada en Kiev a Lviv debido a la dramática aceleración en la acumulación de fuerzas rusas”, dijo Blinken en un comunicado.
“He ordenado estas medidas por una razón: la seguridad de nuestro personal, e instamos encarecidamente a los ciudadanos estadounidenses que quedan en Ucrania a que abandonen el país de inmediato”, dijo Blinken.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo más tarde el lunes que la administración de Biden considera que su decisión de trasladar la embajada de Estados Unidos a Ucrania es «absolutamente necesaria».
«Es una posibilidad clara, quizás más real que nunca, que Rusia decida proceder con una acción militar», dijo Price.
Señaló, sin embargo, que Estados Unidos aún no ha llegado a la conclusión de que una invasión es inevitable. «Creemos que todavía queda una ventana para resolver esto» a través de la diplomacia, dijo Price.
Price agregó que la «planificación meticulosa» precedió al traslado a Lviv, a casi 300 millas al oeste de Kiev.
Según los informes, los oficiales de inteligencia de EE. UU. que informaron a los aliados la semana pasada dijeron que una invasión rusa podría comenzar el miércoles 16 de febrero.
El domingo, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan no negó el informe, publicado por primera vez por Politico. Pero dijo que Estados Unidos «no puede predecir perfectamente el día».
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