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El presidente de Ecuador ha rechazado la oposición ambiental a una gran expansión de proyectos mineros, diciendo que no puede permitir que grupos indígenas motivados por «intereses políticos» arruinen la economía de la nación andina.
Días después de que el presidente Guillermo Lasso promocionara $ 30 mil millones en proyectos, incluyendo 14 empresas mineras, a inversionistas extranjeros en un evento Open for Business de Ecuador, la corte constitucional envió un mensaje muy diferente. Invalidó el permiso ambiental otorgado para la perforación en el bosque nuboso de Los Cedros diciendo que no se había realizado una consulta previa con las comunidades locales.
La decisión provocó aullidos de protesta por parte del lobby minero. Amenaza un gran proyecto de cobre que está desarrollando la empresa minera estatal de Ecuador, Enami, con Cornerstone de Canadá, y la incertidumbre que genera podría afectar a otros proyectos mineros, lo que afectaría los planes de Lasso para reactivar la economía.
Lasso dijo al Financial Times en una entrevista que los depósitos de cobre y otros metales valiosos de Ecuador debían ser extraídos para apoyar la transición energética global lejos de los combustibles fósiles y agregó: “Negarnos a nosotros mismos esta posibilidad es negar el desarrollo futuro del país y este gobierno no permitirá que eso suceda «.
Dijo que planeaba tratar de ganarse la opinión pública “explicando qué tipo de minería es esta, minería responsable, sustentable y defendiendo el mayor interés de la mayoría de los ecuatorianos por encima de los intereses políticos de los líderes indígenas que quieren hacer una campaña sobre la base de sacrificar la economía ecuatoriana ”.
La economía de Ecuador se vio muy afectada por la pandemia y aún no se ha recuperado por completo. Citi estima un crecimiento del 3 por ciento en 2021 y del 1,5 por ciento en 2022. Lasso cree que las cifras serán más altas, pero aún agrega: «Estas no son cifras que me alegran mucho o me hacen muy feliz porque necesitamos un crecimiento económico más vigoroso».
El presidente Guillermo Lasso pronuncia un discurso en agosto durante la ceremonia de nombramiento de nuevos funcionarios en el Palacio Carondelet de Quito © AFP via Getty Images
Después de lograr los primeros éxitos con una de las campañas de vacunación más rápidas del mundo en desarrollo, Lasso ahora enfrenta una lucha cuesta arriba. Su partido CREO tiene menos de una décima parte de los escaños en la Asamblea Nacional y no ha logrado formar una coalición de gobierno estable.
La reforma fiscal del presidente solo se aprobó por defecto, después de que expirara un límite de tiempo para que el Congreso la aceptara o rechazara. Una medida progresiva que aumenta los impuestos a las empresas y los ecuatorianos más ricos, recaudará cerca del 1 por ciento del PIB en ingresos adicionales, según JPMorgan.
Lasso ahora quiere aprobar una reforma laboral para flexibilizar las rígidas leyes laborales del país y una medida de promoción de inversiones que facilite las asociaciones público-privadas. La medida laboral enfrenta una fuerte oposición del bloque izquierdista UNES del expresidente Rafael Correa y del partido indígena Pachakutik.
“En enero vamos a presentar [the labour reform] a la sociedad civil y a la opinión pública ecuatoriana para tener el debate más amplio posible entre grupos patronales, sindicatos, académicos, políticos y recoger todas las inquietudes posibles para modificar el proyecto y luego enviarlo, diría en marzo, a la Asamblea Nacional. para su aprobación ”, dijo Lasso.
Esa tarea se ha complicado por una disputa muy pública entre el presidente y Jaime Nebot, líder del partido de centroderecha PSC. Después de hacer campaña conjunta, el PSC rompió con Lasso al comienzo de su gobierno y Nebot ha criticado duramente al presidente desde entonces por no cumplir con los acuerdos políticos.
Eso deja a Lasso dependiente del apoyo de Pachakutik, pero el partido indígena está dividido y ha sido una fuerza inconstante en el Congreso. Su ex candidato presidencial Yaku Pérez acusó formalmente a Lasso de fraude fiscal luego de que se publicaran detalles de sus inversiones en el extranjero en los Pandora Papers, lo que desencadenó una investigación por parte del Fiscal General.
Lasso, un millonario que se hizo a sí mismo, respondió con fuerza después de las revelaciones de Pandora. Dijo que había salido de sus inversiones en el extranjero en 2017 y sobrevivió a un esfuerzo lanzado por opositores políticos en el Congreso para acusarlo. La oficina del contralor también retiró una investigación por falta de evidencia.
«Este es un capítulo absolutamente cerrado», dijo Lasso al FT sobre el intento de juicio político. “Nació cerrado y murió cerrado porque no había motivo para tal investigación”. Describió la acusación de Pérez como «ridícula».
Pero los problemas que enfrenta Lasso para gobernar “no cambiarán durante el resto de su mandato”, dijo Andrés Mejía, experto en Ecuador del King’s College London. “Mi sensación es que empeorará. . . Es una señal preocupante que haya roto con tanta rapidez las posibilidades de una coalición significativa ”.
Lasso también enfrenta un serio desafío por el empeoramiento de la violencia criminal, gran parte de la cual está relacionada con el tráfico de drogas. El embajador de Estados Unidos revelado este mes que Washington había cancelado las visas de varios “narcogenerales” ecuatorianos y expresó su preocupación por el grado en que los traficantes habían penetrado en las fuerzas del orden.
Dos masacres carcelarias en el espacio de dos meses en instalaciones controladas por bandas de narcotraficantes costó la vida a más de 180 reclusos. Lasso dijo que la seguridad era ahora su máxima prioridad.
“Terminaré esta entrevista y [then] Dedico las dos horas que dedico cada día a fortalecer el SNAI, que es la institución que maneja el sistema penitenciario ”, dijo. «Mi gran preocupación es la seguridad».
Michael Shifter, presidente del Diálogo Interamericano, un grupo de expertos de Washington, dijo que después de una visita reciente a Ecuador le sorprendió la gravedad de los delitos relacionados con las drogas.
“Ecuador siempre estuvo orgulloso de que no era como Perú o Colombia”, dijo. “Pero ciertamente se ha unido al club ahora, desafortunadamente. Eso es un gran dolor de cabeza para Lasso «.
