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Ante un conflicto enconado en los lagos y valles del sur entre activistas indígenas, terratenientes y empresas forestales, el nuevo gobierno de izquierda de Chile pensó que tenía la solución: el diálogo y una nueva constitución que otorga más derechos a los grupos ancestrales.
Siete meses después, presidente gabriel boric sigue luchando para hacer frente a una oleada de violencia en la región mapuche de la Araucanía. Los votantes rechazaron la nueva constitución propuesta y el gobierno prorrogó el estado de emergencia por octava vez para contener la situación.
La Araucanía se encuentra bajo estado de emergencia desde octubre de 2021 y el ejército se ha desplegado para brindar seguridad. Boric se comprometió a retirar tropas al asumir el cargo en marzopero rápidamente se vio obligado a dar marcha atrás.
Los críticos dijeron que el líder había subestimado la complejidad de los problemas con los mapuche, lo que podría debilitar aún más su posición en un momento en que su apoyo público ha caído drásticamente y el conflicto empeora.
Los llanos del sur de la Araucanía albergan a unos 300.000 indígenas mapuche, quienes resistieron la conquista de los colonizadores españoles y solo fueron derrotados a fines del siglo XIX después de que Chile obtuvo la independencia. Sus llanuras del sur están bordeadas por volcanes activos. Al este se alzan los Andes nevados, y al oeste, el Pacífico.
Grandes extensiones de tierra que los mapuche dicen que les fueron arrebatadas han sido plantadas con pinos y eucaliptos en las últimas décadas, reemplazando los bosques nativos.
Pocas de las ganancias obtenidas por las empresas forestales se reparten entre la población más amplia de la Araucanía de aproximadamente 1 millón, que son los más pobres de Chile. Los grupos mapuche armados han llevado a cabo durante mucho tiempo ataques contra las empresas forestales, que afirman han invadido sus tierras ancestrales. Los militantes han quemado autobuses, iglesias y escuelas, atacado camiones y robado madera.
Al igual que sus antepasados, Juan Cayul Queipul, de 64 años, ha pasado toda su vida en esta zona montañosa. Como comunidad, dijo, los mapuches están siendo condenados al ostracismo de formas que le recuerdan la dictadura militar en Chile que terminó en 1990. “Ellos [the government] culparnos por cosas que no hemos hecho”, dijo Queipul, refiriéndose a una serie de ataques incendiarios en la Araucanía.
Muchos miembros de su comunidad se sienten defraudados por la coalición de Boric, que se presentó como simpatizante de su causa. Les preocupaban los derechos de propiedad y cómo la nueva constitución los distinguía como comunidad.
“Los mapuche queremos los mismos derechos que nos corresponden a todos en este país, no sobrepasar los derechos de los demás”, dijo Hugo Alcamán, presidente de la Corporación Mapuche de Profesionales, una organización sin fines de lucro.
Solo el 27 por ciento de los residentes de la Araucanía apoyó la constitución, que habría consagrado los derechos indígenas. En localidades como Saavedra y Cholchol, donde más del 70 por ciento de los votantes se consideran indígenas, las grandes mayorías votaron en contra.
Días antes de la plebiscito del 4 de septiembre, la policía arrestó a Héctor Llaitul, líder de una organización mapuche, Coordinadora Arauco-Malleco, por presunta participación en ataques incendiarios en la Araucanía. Su detención fue ampliamente condenada por los mapuche como ilegal y ha reavivado los sentimientos de desconfianza hacia el gobierno.
Salvador Millaleo, un abogado mapuche que dejó de asesorar a la coalición de Boric en mayo, le dijo a El Diario Financiero que el rechazo a la constitución junto con la detención de Llaitul dificultaría que el gobierno reabriera el diálogo y acabara con la violencia: “[Mapuche] la gente no quiere dialogar con actores políticos débiles”, dijo.
Queipul, abuelo de 18, encabezó uno de los primeros programas de restitución de tierras en 1998 financiado por el estado después del gobierno del general Augusto Pinochet. Hoy, los visitantes de su terreno de 58 hectáreas deben pasar un puesto de control del ejército.
“Nos acusan de ser terroristas. . . cuando todo lo que somos es pobre”, dijo Queipul parado afuera de su invernadero. Más tarde, un helicóptero militar voló por encima.
El experto en delincuencia Hugo Frühling de la Universidad de Chile dijo que no había un «plan serio» bajo Boric. Resolver el conflicto territorial devolviendo áreas a los mapuches requiere inversión, diálogo y tiempo, algo que “ningún gobierno quiere emprender”, agregó.
El Ministerio del Interior de Chile dijo en un comunicado que el Gobierno está “comprometido” con garantizar la seguridad en la Araucanía: “Hemos avanzado en un diálogo multilateral con las comunas, autoridades ancestrales, comunidades, silvicultores y sociedad civil”.
El pueblo más cercano a la finca de Queipul es Ercilla, donde las tensiones por la seguridad dominan el debate público. Grafiti de símbolos tradicionales mapuche y llamados a la libertad de los presos políticos cubren sus casas bajas. Los compradores deben pasar un vehículo blindado para llegar al mercado de alimentos.
A poca distancia de la entrada del pueblo hay evidencia de las tácticas de sabotaje utilizadas por los grupos de resistencia contra las empresas forestales y las autoridades, incluido un automóvil incendiado que había sido conducido a una zona boscosa e hileras de pinos carbonizados en la distancia.
En marzo, se realizaron disparos cerca de la caravana del entonces ministro del Interior de Boric, Izkia Siches, mientras visitaba la zona. Aunque ileso, el ministro fue acusado de mala planificación y posteriormente fue despedido.
Frühling dijo que algunos chilenos creen que los mapuches han sido radicalizados por delincuentes externos a la comunidad, aunque es difícil evaluar la magnitud del problema: “Este es un desafío adicional para la coalición de izquierda que ya se percibe como débil cuando se trata de abordar la violencia”.
El presidente nombró a una nueva ministra del Interior, Carolina Tohá, en un intento por fortalecer su posición tras la derrota electoral. Tohá, un exalcalde de centroizquierda de Santiago, dijo al Financial Times que «la confianza se ha dañado» y que una solución al conflicto requería una «estrategia mucho más grande y profunda», que implicaba inversiones para mejorar la calidad de vida en la zona. .
El alcalde de Temuco, capital regional de la Araucanía, pidió un plan adecuado para abordar la pobreza rural. “Hay un elemento económico innegable que incita a la violencia”, dijo el alcalde Roberto Neira. “Sin suministros de agua, caminos sin pavimentar, comunidades aisladas, todo debe ser abordado. La gente tiene que estar conectada y ser bienvenida”.
