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A medida que avanzaba el día, dijo Abba, el ruido de las balas y los ruidos sordos de las explosiones comenzaron a desvanecerse. Alrededor de la medianoche, el silencio descendió sobre la ciudad.
“Y fue entonces cuando lo supimos”, dijo Abba a CNN. «Fue muy triste.»
El sábado, Kolykhaiev anunció que las tropas rusas estaban por todas partes y que la ciudad de casi 300.000 habitantes no tenía electricidad ni agua, y necesitaba desesperadamente ayuda humanitaria.
Kolykhaiev dijo que las fuerzas rusas se habían «establecido» en la ciudad y no mostraban signos de irse.
“Tenemos mucha gente aquí necesitada. Tenemos pacientes con cáncer. Niños que necesitan medicamentos. Este medicamento actualmente no les está llegando”, dijo a CNN, y agregó que los rusos querían enviar ayuda, pero los residentes la rechazaban. .
Las personas que viven en Kherson bajo la ocupación rusa describen días de terror confinados en sus apartamentos y casas, temerosos de salir a la calle incluso para satisfacer las necesidades básicas: su ciudad ahora es un caparazón distópico del hogar que conocían y amaban.
Los puestos de control manejados por tropas rusas salpican las calles de la ciudad, dijeron cinco residentes de Kherson a CNN en llamadas telefónicas recientes. Las carreteras están prácticamente vacías porque los habitantes han huido de los combates o se quedan en casa por miedo a encontrarse con soldados rusos. Las tiendas de comestibles se han vaciado y las medicinas se están acabando, dijeron residentes y funcionarios.
Las tropas rusas han rodeado la ciudad y están disparando a cualquiera que intente irse, según los residentes, incluido un alto funcionario de salud local que CNN no nombra por razones de seguridad.
El jueves, las fuerzas rusas dispararon a dos hombres en un puesto de control después de que intentaron pasar, matando a uno e hiriendo gravemente al otro, dijo el funcionario a CNN.
Las tropas rusas también han prohibido que las ambulancias salgan de los perímetros de la ciudad para llegar a las aldeas de la provincia, según el funcionario. Una mujer que estaba pasando por un trabajo de parto largo y peligroso en las afueras de la ciudad tuvo que recurrir a una videoconsulta de pánico con su médico porque las fuerzas rusas habían bloqueado a un equipo médico que intentaba ayudar con el parto, dijo el funcionario.
«Después de un día de súplicas de las autoridades locales a los rusos, a la madre y al niño se les permitió pasar al hospital», dijo el funcionario. «Fue horrible.»
Andriy Abba, que trabaja como abogado fiscal, dice que está decidido a permanecer en Kherson independientemente de la ocupación, mientras la bandera ucraniana siga ondeando en los edificios gubernamentales.
«Incluso si quisiéramos evacuar a mujeres y niños de aquí, es simplemente imposible», agregó. «Le disparan a cualquiera que intente irse».
«Los corredores humanitarios deben funcionar hoy. Mariupol y Volnovakha. Para salvar a la gente. Mujeres, niños, ancianos. Para dar alimentos y medicinas a los que quedan».
Yulia Alekseeva, madre de un bebé de dos meses, dijo que le cuesta encontrar pañales y otros productos para bebés. “Hay catastróficamente pocos en la ciudad. También tenemos una abuela con demencia que necesita pañales y medicamentos de forma continua, que tampoco están disponibles”, dijo a CNN.
Como la mayoría de los residentes de la ciudad, Alekseeva se ha acurrucado con su familia, saliendo de su casa solo para buscar artículos de primera necesidad.
“Estamos escondidos. Hay toque de queda en la ciudad, si la gente sale después de las ocho de la noche, tiran a matar. Te puedes mover en compañía de no más de dos personas”, dijo.
Pero se mantiene desafiante y agrega: «La bandera ucraniana todavía está sobre Kherson, la ciudad no se rindió a los invasores. Los militares dijeron que no los provocaran y todos estarían vivos».
El sábado, una gran multitud de manifestantes tomó las calles ocupadas de Kherson, ondeando banderas ucranianas y enfrentándose cara a cara con las fuerzas rusas. Las tropas parecieron disparar balas reales al aire para dispersar a la multitud, mostró un video de las redes sociales.
Desde su departamento en Kherson, donde cuida a su abuela, Svetlana Zorina le dijo a CNN que se quedaría en la ciudad “mientras la bandera ucraniana esté en pie y el alcalde sea ucraniano”. El viernes fue a la tienda de abarrotes solo para encontrar estantes vacíos, y luego se dirigió al apartamento de su madre, que está en el extranjero, donde recogió pasta y arroz.
«Aquí tenemos mucho miedo de convertirnos en parte de Rusia. No queremos que la historia se repita como con Crimea», dijo, refiriéndose a la anexión de la península de Ucrania por parte de Rusia en 2014. «Tenemos menos miedo de estar bajo las bombas que convertirse en parte de Rusia».
Es algo que Abba está convencido de que no sucederá en su ciudad. Aunque está consumido por los temores de la anexión rusa, argumentó que, en contraste con Crimea, que cayó relativamente sin derramamiento de sangre, Kherson ha presentado una fuerte resistencia a la ocupación.
«Los rusos han cruzado la línea varias veces», dijo. «No puede haber [another] Crimea».
Tamara Qiblawi escribió e informó desde Lviv, Ucrania. Gianluca Mezzofiore escribió e informó desde Londres. Alisha Ebrahimji contribuyó a este despacho.
