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El representante republicano estadounidense Jeff Fortenberry de Nebraska renunció a su cargo después de que un jurado de California lo declarara culpable de mentir a las autoridades federales sobre una donación ilegal de campaña de Gilbert Chagoury, un multimillonario nigeriano de ascendencia libanesa.
Es ilegal en los EE. UU. que ciudadanos extranjeros hagan contribuciones a campañas.
Pero Chagoury, de 75 años, ha hecho varios. En 2019, el gobierno de EE. UU. lo multó con $ 1,8 millones (£ 1,4 millones) y se investigó a algunos destinatarios de sus donaciones.
En 2016, donó ilegalmente $30,000 (£22,736) a Fortenberry, canalizando los fondos al congresista a través de donantes en un evento en Los Ángeles.
Un industrial con sede en París, Chagoury tenía un perfil alto. Su nombre adorna un ala del Museo del Louvre, y una vez se le negó una visa estadounidense por supuestos vínculos con militantes de Hezbolá.
Una vez fue uno de los principales asesores del gobernante militar nigeriano Sani Abacha, de quien luego se descubrió que había robado miles de millones del país como jefe de estado en la década de 1990.
En una carta del sábado, Fortenberry dijo que renunciaría al Congreso a partir del 31 de marzo.
“Ha sido un honor servir con ustedes en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos”, escribió.
“Debido a las dificultades de mis circunstancias actuales, ya no puedo servir de manera efectiva”.
El anuncio de Fortenberry siguió a la presión de los líderes políticos en Nebraska y Washington para que renuncie.
Está programado para ser sentenciado el 28 de junio y cada cargo conlleva hasta cinco años de prisión federal. Sin embargo, el representante ha dicho que apelaría contra la condena.
El legislador fue acusado en octubre después de que las autoridades dijeran que les mintió a los agentes del FBI en dos entrevistas separadas sobre su conocimiento de una contribución ilegal de $30,000 de su campaña por parte de un multimillonario extranjero.
Fortenberry fue entrevistado en su casa en Lincoln, y luego nuevamente con sus abogados presentes en Washington, DC
En el juicio, los fiscales presentaron conversaciones telefónicas grabadas en las que se le advirtió repetidamente que las contribuciones procedían de Chagoury.
La presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, y el líder de la minoría de la Cámara, Kevin McCarthy, instaron el viernes a Fortenberry a renunciar.
