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Krasnohorivka, Ucrania
CNN
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En la ciudad de Krasnohorivka, sombríos edificios de apartamentos de la era soviética están casi vacíos, pero no del todo, y solo quedan unos pocos residentes. Los bloques en los bordes del sur de la ciudad son proyectiles quemados, ventanas rotas y toldos colgando en la brisa invernal. Las casas están en gran parte cerradas; sus inquilinos se fueron hace mucho tiempo. La plaza central está abandonada y misteriosa.
El miércoles, algunos civiles se movieron con cautela por las aceras heladas hasta una pequeña tienda que parecía estar todavía abierta. Un hombre pasó en bicicleta con una carga de leña. Entonces un cohete ruso granada propulsada estalló en el cielo gris hielo de arriba, un recordatorio de la potente amenaza que porta el enemigo.
Si bien la atención del mundo se ha centrado en la ciudad de Bajmut como el vórtice del conflicto en Ucrania, la lucha entre las fuerzas rusas y ucranianas ha sido implacable en otros lugares.
Las áreas al sur y al oeste de la ciudad de Donetsk, en particular las ciudades de Krasnohorivka y Vuhledar, han sido escenario de combates durante gran parte de la guerra: una dura mezcla de guerra de trincheras y disparos de cohetes de largo alcance mientras cada bando busca puntos débiles. El progreso aquí para los rusos es vital si quieren lograr el objetivo del presidente Vladimir Putin de ganar toda la región de Donetsk.
Por el momento, no van a ninguna parte.
Justo al norte de Krasnohorivka, un elaborado sistema de trincheras marca las posiciones defensivas avanzadas de Ucrania. Con más de dos metros de profundidad en la tierra marrón oscura, las trincheras se extienden por cientos de metros, y en algunos lugares se encuentran a medio kilómetro de las posiciones rusas.
A lo lejos, un enorme montón de escoria cubierto de nieve surge de la niebla, como una pista de esquí en el lugar equivocado.
Un comandante ucraniano, que se identificó como Bogdan, describe la situación como “controlada pero tensa”, un eufemismo preferido por el ejército ucraniano para decir “muy activo”.
“El enemigo siempre está buscando puntos débiles, pero no los encuentra porque tenemos una defensa muy duradera”, dice Bogdan. «Cualquier intento enemigo se corta de inmediato».
Su unidad dice que le gusta llevar la lucha al enemigo en lugar de esperar para atacar, para tratar de socavar la moral de los rusos. Mientras disparaban el miércoles, los hombres ocasionalmente se gritaban: “El mejor trabajo del mundo”.
Los meses de invierno traen tanto ventajas como problemas, dice Bogdan. La nieve dificultar que los rusos camuflen sus vehículos. Pero la mala visibilidad (el miércoles era de aproximadamente un kilómetro cuando cayó la nieve) dificulta la vigilancia y la orientación de los aviones no tripulados para ambos lados. La logística, como el suministro a las líneas del frente, es más fácil cuando el suelo está congelado.
El sargento de la unidad, indicativo Ghost, dice que las fuerzas rusas a las que se enfrentan son una combinación de chechenos, combatientes de la compañía militar privada Wagner, los recién movilizados (conocidos como “mobiks”) y soldados profesionales.
Un oficial ucraniano le dijo a CNN que los combatientes chechenos habían penetrado en los campos de minas que ensucian la tierra de nadie y atacaron las trincheras ucranianas. Hirieron a un soldado y capturaron a otro, pero se perdieron en el campo minado en el camino de regreso y murieron. La mayoría de estos esfuerzos son realizados por pequeños grupos de saboteadores durante la noche, dice, cuando la lucha tiende a ser más intensa.
Los intercambios diurnos no son tranquilos. Mientras CNN estaba presente en las posiciones de la unidad, se abrió con una ametralladora pesada Browning calibre 50, así como con AK47 y granadas propulsadas por cohetes. En respuesta, las fuerzas rusas dispararon granadas y morteros.
Si bien a CNN no se le permite revelar el nombre de la unidad, es una de las más exitosas en el ejército ucraniano y está tan decidida como cualquiera a mantener la línea. Muchos de sus oficiales han asistido a la academia militar y son soldados profesionales. Dos de sus batallones lucharon en Mykolaiv en el sur, de donde provienen muchos de los hombres, mientras que el resto de la brigada ha trabajado en el largo frente de Donetsk.
Ya han servido en la cercana Mariinka, lugar de algunas de las batallas cuerpo a cuerpo más feroces del conflicto. Uno de los hombres, el distintivo de llamada Zam, dice que a menudo estaban a solo unos metros del enemigo. Zam ha tenido un bautismo de fuego; sólo fue movilizado hace dos meses.
Ghost dice que cuando los rusos comienzan a disparar, sus hombres abren con todo lo que tienen. El gasto de municiones es casi impresionante.
“Si mostramos una fuerte resistencia, no avanzan”, dice Ghost, y agrega: “Nunca debes subestimar a tu enemigo”.
Mientras la nieve cae suavemente, cubriendo los campos, el sonido de los lanzacohetes rusos Grad se encuentra con el de la artillería pesada ucraniana.
Es probable que las batallas se vuelvan aún más intensas con la llegada de la primavera. El ejército de Ucrania espera una ofensiva rusa en febrero o marzo, posiblemente en múltiples frentes, una vez que los 300.000 hombres movilizados por Rusia el otoño pasado estén completamente desplegados. El presidente Vladimir Putin dijo en diciembre que 150.000 de los movilizados ya estaban en Ucrania.
Los ucranianos están planeando sus propias contraofensivas, según altos funcionarios.
El grupo de Zam está “listo para una ofensiva de primavera. Será difícil, pero defenderemos nuestra tierra”, dice.
Tienen pocas opciones. “¿Quién lo hará sino nosotros?” pregunta Zam. Es un estribillo común entre los soldados aquí.
Para resistir el asalto esperado, Zam dice que su unidad y cientos de brigadas ucranianas necesitan más armas pesadas y municiones, así como armas antitanque “del calibre para alcanzarlos y cubrirlos con buen fuego”.
Pero incluso sin ellos, dice, su unidad seguirá luchando. “Lo que tenemos funciona; tenemos a nuestro amigo Browning”, dice.
