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El presidente de Colombia, Gustavo Petro, planea publicar el presupuesto nacional por decreto después de que los legisladores rechazaron sus aumentos de gasto propuestos, dijo su ministro de Finanzas, una medida sin precedentes desde que se promulgó la constitución actual hace más de tres décadas.
Su gobierno, el primero de izquierda en la historia moderna de Colombia, había buscado un presupuesto de 523 billones de pesos (126 mil millones de dólares) para 2025, pero un comité del Congreso lo rechazó el mes pasado y exigió un menor gasto. Algunos legisladores acusaron a Petro de intentar reforzar el apoyo con donaciones antes de las elecciones de 2026.
Petro y el ministro de Finanzas, Ricardo Bonilla, dijeron en respuesta que impulsarían el paquete por decreto, una maniobra permitida por la Constitución de Colombia pero que no se ha utilizado desde que fue adoptada en 1991.
“La regla es clara: si el Congreso no puede tomar una decisión (y no hubo debate) entonces el gobierno puede aprobarla por decreto”, dijo Bonilla al Financial Times.
“La norma establece que el presupuesto es una iniciativa del gobierno y por lo tanto es el gobierno el que tiene todo el poder para tomar decisiones”, dijo. «Pero no hay nada extraordinario en eso, ni es cierto cuando la gente dice que se trata de algún tipo de dictadura fiscal».
El gobierno tiene hasta el 20 de octubre para aprobar el presupuesto del próximo año a través del Congreso, lo que Bonilla consideró imposible. En cambio, el gobierno emitirá un decreto presupuestario entre el 21 de octubre y el 30 de diciembre.
Cualquier decreto probablemente sería impugnado ante el tribunal constitucional, admitió Bonilla. “Hay muchas posibilidades de que [the decree] será impugnada y el tribunal tendrá que decidir, pero el tribunal ha dictaminado [in favour of] decretar poder en el pasado y no creo que cambie de opinión”, dijo.
Petro, que en su juventud perteneció a un grupo guerrillero urbano, asumió el cargo en 2022 prometiendo reformar el modelo económico ortodoxo del país, que se ha sustentado en asociaciones público-privadas.
Su reforma de las pensiones fue aprobada en junio, pero se ha sentido ampliamente frustrado porque los legisladores rechazaron propuestas para ampliar el papel del Estado en el sistema de salud y endurecer las leyes laborales.
Petro a menudo ha descrito los reveses políticos como un “golpe suave” por parte de élites turbias y políticos de oposición, y ha planteado la posibilidad de redactar una nueva constitución.
Sus críticos argumentan que sus amenazas sobre el presupuesto indican un deseo de resistir el sistema de controles y equilibrios del país. Mauricio Cárdenas, ministro de Hacienda de 2012 a 2018, dijo que Petro estaba emulando al expresidente de México Andrés Manuel López Obrador, quien utilizó transferencias de efectivo presupuestadas para consolidar el apoyo.
«El gobierno entiende que una de las estrategias que se puede utilizar para aumentar su apoyo es proporcionar más transferencias de efectivo», dijo Cárdenas, y agregó que la incapacidad de Petro para trabajar con el Congreso representaba un «fracaso». «Demuestra debilidad y que Petro no está dispuesto a ceder».
Bonilla dijo que si bien “todo presupuesto tiene componentes políticos”, las afirmaciones de la oposición de que el gobierno quería influir en las elecciones de 2026 “no tienen ningún sentido”.
Petro también se ha enfurecido contra el banco central, y la semana pasada hizo un llamado inusual a su directorio para emitir dinero para las víctimas de la guerra civil en curso de décadas en Colombia.
Los índices de aprobación de Petro han rondado el 35 por ciento durante meses.
La disputa presupuestaria se produce mientras la economía de Colombia lucha por recuperar impulso. Se pronostica un crecimiento de un lento 1,7 por ciento este año, y aunque la inflación cayó a un 6,1 por ciento anual en agosto, sigue muy por encima de la meta de fin de año del gobierno del 3 por ciento.
El peso ha perdido 9,76 por ciento de su valor frente al dólar desde junio, mientras que es probable que el ciclo de flexibilización del banco central mantenga la presión sobre la moneda.
Se espera que el déficit fiscal del país alcance el 5,6 por ciento del PIB a finales de este año, mientras que en junio el gobierno anunció un recorte del gasto de 20 billones de pesos (4.700 millones de dólares) para cumplir con la regla fiscal, una política supervisada por un comité independiente que está diseñado para evitar el deterioro de las finanzas públicas.
El gobierno ha dicho que impulsará una reforma fiscal a través del Congreso para recaudar 2.890 millones de dólares para su propuesta de aumento presupuestario para 2025, en parte aumentando los impuestos a las apuestas. Si el presupuesto fuera decretado pero rechazado por el tribunal constitucional, eso dejaría al gobierno con un presupuesto menor aprobado de 503 billones de pesos (118.800 millones de dólares).
El riesgo político está dañando la confianza de los inversores, dijo Andrés Pardo, jefe de estrategia para América Latina de XP Investments.
“Por un lado, la cuestión presupuestaria envía señales negativas a los mercados por esta gestión inconsistente, errática y poco realista de las finanzas públicas”, dijo Pardo. “Y, por otro lado, el gobierno está perpetuando una narrativa populista de descrédito de las instituciones”.
Bonilla culpó al Congreso por el estancamiento presupuestario. «Esta vez el problema es que el Congreso no quiso negociar», afirmó.
