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(CNN) — «Este fuego ha quemado 4.000 años y nunca se detuvo», dice Aliyeva Rahila. «Incluso la lluvia que viene aquí, la nieve, el viento, nunca deja de arder».
Más adelante, altas llamas bailan inquietas a lo largo de un tramo de 10 metros de ladera, haciendo que un día caluroso sea aún más caluroso.
Un efecto secundario de las abundantes reservas de gas natural del país, que a veces se filtran a la superficie, Yanar Dag es uno de varios incendios espontáneos que han fascinado y asustado a los viajeros a Azerbaiyán durante milenios.
Es por eso que el país se ganó el apodo de «tierra de fuego».
Religión antigua
Tales incendios alguna vez fueron abundantes en Azerbaiyán, pero debido a que llevaron a una reducción de la presión del gas subterráneo, lo que interfirió con la extracción comercial de gas, la mayoría se extinguió.
Yanar Dag es uno de los pocos ejemplos que quedan, y quizás el más impresionante.
En un momento jugaron un papel clave en la antigua religión zoroastriana, que se fundó en Irán y floreció en Azerbaiyán en el primer milenio a.
Los visitantes se dirigen al Templo del Fuego de Ateshgah y a la ladera de la montaña en llamas de Yanar Dag para presenciar la antigua relación de Azerbaiyán con el poder del fuego.
Para los zoroastrianos, el fuego es un vínculo entre los humanos y el mundo sobrenatural, y un medio a través del cual se puede obtener conocimiento espiritual y sabiduría. Es purificador, sustentador de vida y una parte vital de la adoración.
Hoy en día, la mayoría de los visitantes que llegan al centro de visitantes de bajo costo de Yanar Dag vienen por el espectáculo en lugar de la realización religiosa.
La experiencia es más impresionante por la noche o en invierno. Cuando cae la nieve, los copos se disuelven en el aire sin tocar el suelo, dice Rahila.
A pesar de la supuesta antigüedad de las llamas de Yanar Dag (algunos argumentan que este fuego en particular solo pudo haber sido encendido en la década de 1950), es un largo viaje de 30 minutos hacia el norte desde el centro de Bakú solo para verlo. El centro ofrece solo una pequeña cafetería y no hay mucho más en la zona.
Templo del fuego de Ateshgah
Para una visión más profunda de la historia del culto al fuego de Azerbaiyán, los visitantes deben dirigirse al este de Bakú hasta el Templo del Fuego de Ateshgah.
“Desde la antigüedad se piensa que [their] Dios está aquí», dice nuestro guía, mientras entramos en el complejo pentagonal que fue construido en los siglos XVII y XVIII por colonos indios en Bakú.
Los rituales de fuego en este sitio se remontan al siglo X o antes. El nombre Ateshgah proviene del persa para «hogar del fuego» y la pieza central del complejo es un santuario de altar con cúpula, construido sobre un respiradero de gas natural.
Una llama natural y eterna ardió aquí en el altar central hasta 1969, pero en estos días el fuego se alimenta del suministro principal de gas de Bakú y solo se enciende para los visitantes.
El templo está asociado con el zoroastrismo, pero su historia está mejor documentada como lugar de culto hindú.
Comerciantes y ascetas
Construido como una posada de viajeros de estilo caravanserai, el complejo tiene un patio amurallado rodeado por 24 celdas y habitaciones.
Los peregrinos, los comerciantes que pasaban (cuyas donaciones eran una fuente vital de ingresos) y los ascetas residentes los usaban de diversas formas, algunos de los cuales se sometían a pruebas tales como acostarse sobre cal viva cáustica, usar pesadas cadenas o mantener un brazo en una posición durante años. de punta.
El templo cayó en desuso como lugar de culto a fines del siglo XIX, en un momento en que el desarrollo de los campos petroleros circundantes significaba que la veneración de Mammon estaba cobrando mayor fuerza.
El complejo se convirtió en museo en 1975, fue nominado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998 y hoy recibe alrededor de 15.000 visitantes al año.
