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Este artículo apareció por primera vez en La conversación.
La pandemia mundial de COVID no solo aumentó el interés en el campo de la gestión del riesgo de desastres, sino en varios instancias requirió el uso e implementación de leyes de emergencia. Sudáfrica no fue la excepción.
Al principio de la pandemia quedó claro que las leyes y regulaciones normales eran insuficientes para hacer frente al desastre. Por primera vez desde la promulgación de la Ley de gestión de desastres de 2002, un estado nacional de desastre fue declarado para gestionar y mitigar los posibles riesgos y consecuencias. Se necesitaban medidas extraordinarias y el estado nacional de desastre se convirtió en el vehículo a través del cual el gobierno ejerció poderes excepcionales para frenar la propagación de la pandemia. Las medidas incluyeron la restricción inicial de circulación, toques de queda, uso de máscaras y una limitación de las reuniones.
Después de 18 extensiones del estado nacional de desastre, algunos han etiquetado la situación insostenible y innecesario. Es hora de averiguar cómo salir del estado de desastre.
Ofrecemos algunas reflexiones sobre esto como miembros de un equipo creado por el gobierno para evaluar la respuesta del estado a la pandemia.
Sugerimos que el país todavía necesita algunas regulaciones de salud, pero en su lugar se pueden implementar en términos de la Ley Nacional de Salud.
ESTADOS DE EXCEPCION
La ley, en general, prevé el «estado de excepciones», situaciones en las que las leyes normales no pueden regular un suceso excepcional. Estas leyes suelen autorizar la limitación, en algunos casos incluso la derogación, de los derechos para gestionar la situación.
Tales leyes permiten la drástica limitación de derechos específicos. Debido a que el equilibrio de poder se desplaza hacia el ejecutivo para tomar una acción unitaria rápida, existen claras limitaciones a este poder, tanto en términos de lo que se puede hacer como de su duración.
Los ciudadanos deben estar siempre atentos a que los poderes excepcionales no se conviertan en permanentes y que los poderes no se utilicen para lograr otros objetivos. Tampoco es sostenible gobernar durante períodos prolongados en circunstancias excepcionales como lo permite la legislación de emergencia.
Sudáfrica tiene el Ley del estado de emergencia y la Ley de Gestión de Desastres. Estas dos leyes rigen dos conjuntos diferentes de circunstancias excepcionales. El estado de emergencia solo puede declararse cuando existe una amenaza para la vida de la nación. Es por eso que el gobierno eligió la Ley de Gestión de Desastres para hacer frente a la pandemia en Sudáfrica.
LA LEY DE GESTIÓN DE DESASTRES
La Ley de Gestión de Desastres define un desastre como un evento extraordinario que tiene un impacto significativo en los seres humanos y el medio ambiente y excede la capacidad de los afectados para hacer frente a la situación de manera adecuada utilizando sus propios recursos.
A medida que la pandemia se desarrollaba a nivel mundial, el gobierno rápidamente se dio cuenta de que se necesitaban medidas extraordinarias, que eran muy urgentes. La ministra de Gobernanza Cooperativa y Asuntos Tradicionales, Nkosazana Dlamini-Zuma, declaró estado de desastre el 15 marzo 2020.
La declaración de un estado de desastre debe seguir un proceso prescrito. Una vez que ocurre un evento que puede ser un «desastre», el Centro Nacional de Gestión de Desastres es responsable de clasificar el evento como un desastre local, provincial o nacional. Esto se hace para determinar qué ámbito de gobierno es responsable de la coordinación y gestión. En el caso de un desastre nacional, el ejecutivo nacional es el principal responsable.
Una vez que se clasifica como un desastre nacional, el Ministro de Gobernanza Cooperativa y Asuntos Tradicionales puede declarar un estado nacional de desastre si las leyes u otros arreglos existentes no prevén adecuadamente que el ejecutivo se ocupe del desastre (o si otras circunstancias excepcionales lo justifica).
Una vez que se declara un estado nacional de desastre, el ejecutivo nacional puede emitir regulaciones o direcciones para tratar con él. Una declaración nacional de desastre caduca después de tres meses, pero el ministro puede extenderla un mes a la vez. No hay límite para la cantidad de extensiones, pero solo se puede extender si todavía hay un desastre.
RENOVAR EL ESTADO DE DESASTRE
Los tribunales pueden revisar la declaración y la extensión del estado de desastre, a través del principio de Imperio de la ley de la constitución, bajo el Ley de Promoción de la Justicia Administrativa, o contra cualquiera de los derechos fundamentales en la constitución.
Asimismo, la Asamblea Nacional debe fiscalizar y fiscalizar la función ejecutiva. La constitución tiene específicos mecanismos para garantizar dicha supervisión.
Los miembros del ejecutivo siguen siendo responsables individual y colectivamente ante el parlamento. Si esto sucedió o si es efectivo está abierto a debate, y puede ser revisado en los tribunales, pero el hecho es que la Ley de Gestión de Desastres no impide que el parlamento o los tribunales desempeñen sus funciones ordinarias.
LEGISLACIÓN ALTERNATIVA
La Ley de Gestión de Desastres solo se aplica cuando otra legislación es inadecuada. Entonces, ¿hay otra legislación que el gobierno podría haber usado para manejar COVID-19? El Ley Nacional de Salud, por ejemplo, ya prevé la reglamentación y la cuarentena en el caso de determinadas afecciones médicas de notificación obligatoria. El coronavirus es una afección médica de notificación obligatoria.
La pandemia trajo mucha incertidumbre. Y la Ley Nacional de Salud se centra en el sistema de salud y los servicios de salud. Entonces, la Ley Nacional de Salud probablemente no hubiera podido crear las regulaciones que se necesitaban en marzo de 2020. En ese sentido, la legislación nacional no abordó adecuadamente el desastre.
Pero las cosas han cambiado.
SALIR DEL ESTADO ACTUAL DE DESASTRE
Durante los últimos 20 meses, se ha aprendido mucho sobre la pandemia y lo que se necesita para controlarla. No es necesario actuar tan rápido ahora.
Eso no significa que uno pueda simplemente salir del estado de desastre. Las regulaciones actuales, desde la desinfección y el uso de máscaras hasta el toque de queda y la restricción del número de personas en las reuniones, se realizan bajo regulaciones que dependen de que se declare un estado de desastre. Si no se extiende el estado de desastre, toda la compleja red de regulaciones dejará de ser ley y habrá muy pocas regulaciones para manejar la pandemia.
Para abordar esta situación insostenible, el Ministro de Salud debe dictar regulaciones bajo la Ley Nacional de Salud para regular asuntos como el uso de mascarillas, el distanciamiento social, las reuniones y las vacunas. Los reglamentos propuestos deben publicarse en el Boletín Oficial del Gobierno al menos tres meses antes de su comienzo, y esto puede eludirse «si las circunstancias lo requieren».
EVITAR ESTADOS DE DESASTRE
La planificación a más largo plazo para futuras pandemias incluye que el Departamento de Salud institucionalice la gestión del riesgo de desastres. La gran lección aprendida de COVID-19 es que la Ley de Gestión de Desastres y el Marco Nacional de Gestión de Desastres requieren que la planificación de la reducción del riesgo de desastres esté implementada en todos los ministerios, todo el tiempo.
Esto reducirá los riesgos en el caso de un evento peligroso, lo que a su vez significa que la legislación ordinaria podría hacer frente a su gestión, reduciendo la dependencia de estados de desastre que se declaren en el futuro.
Elmien du Plessis, Profesor asociado de derecho, North-West University
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Dewald van Niekerk, Profesora de Geografía y Directora del Centro Africano de Estudios de Desastres, Universidad del Noroeste
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Fuente
