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GINEBRA: Fabrizio Fidati, que perdió la mano derecha en un accidente hace 25 años, no había experimentado la sensación de temperatura en los dedos que le faltaban hasta que las pruebas de una tecnología biónica le permitieron descubrir el frío del agua helada y el calor de una estufa.
Eventualmente, los investigadores esperan que pueda conducir a una sensación más natural de sus seres queridos cuando usa su prótesis.
Con electrodos térmicos colocados en la piel de su brazo residual, los amputados como Fidati informaron sentir sensaciones de calor o frío en su mano y dedos fantasmas, así como directamente en el brazo, según las pruebas realizadas por la École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL ).
El italiano de 59 años se encuentra entre los 27 amputados que participaron en las pruebas, y 17 de ellos informaron una prueba exitosa.
«La primera vez que participé en el experimento, sentí que había redescubierto el sentimiento en mi mano fantasma», dijo.
Los probados también han podido diferenciar entre plástico, vidrio y cobre, señalando dónde sienten las sensaciones en las imágenes de una mano.
«Al estimular partes específicas del brazo residual de los amputados, pudimos inducir sensaciones en las manos fantasmas que faltan», dijo Solaiman Shokur, neuroingeniero científico senior de EPFL que codirigió el estudio, publicado en la revista Science.
«Lo que sienten en esta mano fantasma es similar a lo que sienten en su mano intacta».
Una mujer que también participó en el estudio, Francesca Rossi, dijo que anteriormente había podido sentir un hormigueo en la mano que le faltaba cuando se tocaba la punta del brazo, pero dijo: «Sentir la variación de la temperatura es algo diferente, algo importante». .. algo hermoso.»
La tecnología, que ha sido probada durante más de dos años, no necesita ser implantada. Puede llevarse sobre la piel y combinarse con una prótesis habitual.
Silvestro Micera, quien codirigió el estudio con Shokur, dijo que ahora querían probar el dispositivo a mayor escala antes de combinarlo con otras tecnologías para mejorar las sensaciones táctiles en los amputados.
«Creemos que podríamos darles a las personas un mejor sentido de encarnación de sus manos y tal vez incluso darles la posibilidad de sentir a sus seres queridos de una manera mucho más natural», agregó Shokur.
Fidati dijo que más allá de ayudar a los amputados con tareas diarias como cocinar, la tecnología podría abrirle la puerta para sentir el calor de los demás.
«También hay un aspecto social que es importante», dijo. «Cuando me encuentro con alguien y le doy la mano, espero sentir calor».
Micera, profesora de la EPFL y la Escuela de Estudios Avanzados de Sant’Anna, dijo: «La retroalimentación de la temperatura es esencial para transmitir información que va más allá del tacto, conduce a sentimientos de afecto. Somos seres sociales y la calidez es una parte importante de eso». «
