Los apagones de energía de verano pueden estar en el horizonte

Por Casey Harper (La plaza central)

A medida que los precios de la energía y el gas continúan aumentando, los expertos de la industria advierten que millones de estadounidenses pueden sufrir apagones y «emergencias energéticas» este verano.

La Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte publicó un reporte esta semana evaluando la posibilidad de apagones, diciendo que existe un “alto riesgo de emergencias energéticas durante las condiciones pico del verano” en muchas partes del país.

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“Operadores del sistema en [Midcontinent Independents System Operator] es más probable que necesiten mitigaciones operativas, como recursos que modifican la carga o importaciones no firmes, para cumplir con los requisitos de reserva en condiciones normales de verano”, dice el informe del grupo. “Las temperaturas más extremas, los cortes de mayor generación o las condiciones de poco viento exponen las áreas norte y central de MISO a un mayor riesgo de desconexión de carga temporal iniciada por el operador para mantener la confiabilidad del sistema”.

En los meses de verano, la necesidad de cosas como la energía del aire acondicionado se dispara. Al mismo tiempo, los estadounidenses ya están experimentando precios récord de la gasolina y de la energía que se han disparado desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo.

Los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales informan que los precios de la energía han aumentado más rápido que cualquier otro precio en los EE. UU.

“El índice de energía aumentó un 30,3 por ciento durante el último año y el índice de alimentos aumentó un 9,4 por ciento, el mayor aumento en 12 meses desde el período que finalizó en abril de 1981”, dijo BLS.

Los expertos dicen que los costos de energía más altos y la mayor posibilidad de apagones son probables este verano.

“La combinación de precios del gas natural mucho más altos, un 50 % más altos que el año pasado, y el aumento de la demanda de electricidad, junto con el retiro continuo de plantas fósiles y nucleares, significa que es probable que los precios mayoristas de la electricidad se disparen este verano”, dijo Jonathan Lesser, un experto en energía del Instituto Manhattan. “Algunos de los operadores de sistemas de energía más grandes, incluso en California y el Medio Oeste, también advierten sobre posibles apagones debido a la poca capacidad de generación.

“El resultado serán precios minoristas más altos para consumidores y empresas, y estos últimos contribuirán a una mayor inflación”, agregó.

El daño a la infraestructura también podría provocar posibles apagones este verano.

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“La restauración continúa en una sección de 4 millas de la línea de transmisión de 500 kV que fue dañada por un tornado durante tormentas severas el 10 de diciembre de 2021”, dijo el informe de NERC. “La interrupción de la transmisión afecta 1,000 MW de transferencias firmes entre el sistema MISO del medio oeste y el sur que incluye partes de Arkansas, Louisiana y Mississippi. Se espera que la línea de transmisión se restablezca a fines de junio de 2022”.

Al mismo tiempo, las sequías en algunas áreas están haciendo que la energía hidroeléctrica sea más escasa.

“Las condiciones hidrológicas secas amenazan la disponibilidad de hidroelectricidad para las transferencias a lo largo de la Interconexión Occidental”, dijo el informe. “Algunas áreas de evaluación, incluidas California-México (CA/MX) y Southwest Reserve Sharing Group (SRSG) de WECC, dependen de importaciones sustanciales de electricidad para satisfacer la demanda en las calurosas noches de verano y otros momentos en los que los recursos energéticos variables (p. ej., eólica, solar) la producción está disminuyendo”.

Distribuido con permiso de The Center Square.