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Porsches, Bentleys y otros autos de lujo con matrículas rusas llenan el estacionamiento del aeropuerto de Helsinki a medida que Finlandia se convierte en un importante país de tránsito para los turistas rusos que vuelan a Europa.
La Unión Europea cerró su espacio aéreo a los aviones rusos después de que Moscú invadió Ucrania, lo que obligó a cualquiera que quisiera viajar a Europa a cruzar la frontera o tomar una ruta tortuosa utilizando aerolíneas no occidentales.
Desde que expiraron las restricciones de Covid-19 de Rusia en julio, ha habido un auge en los viajeros rusos y una creciente reacción en Europa en contra de permitir la entrada de turistas rusos mientras continúa la guerra.
Un rápido paseo por el estacionamiento del aeropuerto de Helsinki reveló docenas, si no cientos, de autos de alta gama con matrículas rusas, incluido un nuevo sedán Mercedes-Benz Clase S y un Porsche 911 Turbo S.
“Me sorprende”, dijo el viajero finlandés Jussi Hirvonen después de salir del garaje. “Desearía que no estuvieran aquí antes de que se resuelva la situación de Ucrania”.
El ministro de Relaciones Exteriores de Finlandia, Pekka Haavisto, dijo a la AFP que la nación nórdica se ha convertido en un “país de tránsito” para los turistas rusos.
“El aeropuerto de Helsinki está recibiendo mucho turismo ruso en este momento”.
Finlandia quiere decisión de la UE
Finlandia dijo la semana pasada que limitaría las visas turísticas rusas al 10 por ciento de los volúmenes actuales a partir del 1 de septiembre debido al creciente descontento por el turismo ruso en medio de la guerra en Ucrania.
Pero los rusos continúan ingresando a Finlandia con visas emitidas por otros países de la UE en el área de viaje sin fronteras Schengen para sus viajes.
“Vienen aquí con visas Schengen emitidas por varios países diferentes y luego continúan a través del aeropuerto de Helsinki”, dijo Haavisto.
Según una encuesta realizada por la guardia fronteriza finlandesa en agosto, alrededor de dos tercios de los rusos que cruzan la frontera este de Finlandia lo hacen con una visa Schengen emitida por un país que no es Finlandia.
“Hungría, Italia, Austria, Grecia y España normalmente emiten visas a los rusos y, en general, se encuentran entre los principales países emisores cada año”, dijo a la AFP el oficial de la guardia fronteriza Mert Sasioglu.
Las reglas de Schengen no permiten que Finlandia cierre la frontera a nacionalidades específicas, dijo Haavisto. Dichas sanciones solo pueden ser decididas conjuntamente por la UE.
“Dado que Finlandia y los países bálticos planean restringir estas visas, sería bueno que todos los países de la UE tomaran decisiones similares”, dijo Haavisto.
Este sentimiento fue compartido por muchos finlandeses en el aeropuerto.
“Debería haber una decisión de la UE de cerrar la frontera”, dijo el viajero finlandés Jussi Hirvonen.
Finlandia tiene la intención de plantear el tema en la próxima reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la UE en la República Checa el 30 de agosto.
‘Todo el mundo debería viajar’
Después de que Rusia levantó sus restricciones de viaje por el Covid el 15 de julio, la cantidad de turistas rusos que se dirigen a Finlandia ha aumentado.
Si bien los números aún están muy por debajo de los niveles anteriores a Covid, hubo más de 230,000 cruces fronterizos en julio, frente a los 125,000 en junio.
Para muchos viajeros rusos, la idea de no poder viajar a Europa es decepcionante.
“Todo el mundo debería viajar, porque cuando ves cómo viven otros países pacíficos, también te vuelves más pacífico”, dijo Pavel Alekhin, un atleta profesional ruso de 32 años de camino a un festival de bicicletas en Basilea.
El viajero ruso Vadim wan der Berg dijo que la situación es «muy difícil» para los rusos normales, ya que muchos ahora no tienen la oportunidad de volar por trabajo o estudios.
“Todos estamos esperando que esto pare y queremos una situación normal en todo el mundo, en nuestro país y en Ucrania también”.
Europa dividida
La Comisión Europea reconoció la semana pasada que se estaban llevando a cabo discusiones para ver si se podía alcanzar un “enfoque coordinado” sobre las visas rusas.
Los países del este de la UE, Letonia, Lituania y Polonia, dejaron de emitir nuevas visas de turista a los rusos poco después de que comenzara la guerra.
Estonia ha ido un paso más allá y está buscando detener a los rusos que tienen visas entregadas por otros estados de la UE.
Pero el canciller alemán Olaf Scholz ha expresado reservas sobre tales restricciones.
“Esta no es la guerra del pueblo ruso, es la guerra de Putin”, señaló Scholz.
Dijo que limitar las visas de turista también penalizaría a “todas las personas que huyen de Rusia porque no están de acuerdo con el régimen ruso”.
