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Los conservadores del primer ministro británico Rishi Sunak se enfrentaban a una serie de sombríos resultados de las elecciones locales el viernes (5 de mayo) con los votantes castigando a su partido después de un año de escándalos políticos, aumento de la inflación y estancamiento del crecimiento económico.
Si bien los partidos gobernantes a menudo luchan en las elecciones intermedias, los resultados del consejo en Inglaterra serán la prueba más grande, y posiblemente la última, del sentimiento de los votantes antes de las próximas elecciones generales que se espera se celebren el próximo año.
El conteo solo se ha realizado en aproximadamente una cuarta parte de los 8.000 escaños del consejo en las autoridades gubernamentales locales, que tienen la responsabilidad de la prestación diaria de servicios públicos, como la recolección de basura y las escuelas.
Los primeros resultados, que no afectan la mayoría del gobierno en el parlamento, mostraron que los conservadores sufrieron una pérdida neta de 218 escaños, mientras que el principal opositor Partido Laborista agregó 118 escaños y los demócratas liberales ganaron 57.
Los laboristas dijeron en un comunicado que, según los resultados de las elecciones locales, estaban en camino de ganar las próximas elecciones generales con una ventaja de ocho puntos sobre los conservadores.
El partido de Sunak sufrió pérdidas ante los laboristas en escaños objetivo clave en el norte y el sur de Inglaterra, mientras que los demócratas liberales avanzaban en las partes más ricas del sur.
El primer ministro dijo a los periodistas que los resultados hasta ahora mostraban que la gente quería que su partido gobernante cumpliera con sus prioridades, pero que aún era demasiado pronto en el proceso de anunciar los resultados para sacar conclusiones firmes.
John Curtice, el encuestador más conocido de Gran Bretaña, dijo que, según los resultados hasta el momento, los conservadores estaban en “problemas electorales considerables” y podrían enfrentar una pérdida neta de alrededor de 1,000 escaños, lo que estaría en línea con el pronóstico más pesimista del partido.
Una imagen completa del estado de los partidos no se aclarará hasta más tarde el viernes, cuando la mayoría de los consejos anuncien sus resultados.
Áreas de campo de batalla
Sunak ha intentado restaurar la credibilidad de los conservadores desde que fue nombrado primer ministro en octubre tras meses de caos económico y huelgas.
Los conservadores cambiaron de primer ministro tres veces el año pasado después de que Boris Johnson fuera derrocado en parte por fiestas celebradas en edificios gubernamentales durante los cierres de COVID-19, y Liz Truss fuera derrocada luego de una apuesta sobre recortes de impuestos que destrozó la reputación de estabilidad financiera de Gran Bretaña.
Los laboristas estaban logrando avances en algunas áreas que respaldaron la salida de la Unión Europea en el referéndum del Brexit de 2016, que el partido deberá ganar si quiere lograr una mayoría en las próximas elecciones generales.
En las primeras horas de la mañana del viernes, los laboristas obtuvieron el control de los consejos de Plymouth, Stoke-on-Trent y Medway, tres áreas clave del campo de batalla consideradas importantes para las esperanzas del partido de ganar las próximas elecciones generales.
El partido de Sunak perdió el control de al menos ocho consejos.
Johnny Mercer, miembro del parlamento de Plymouth, dijo que había sido una noche “terrible” para los conservadores.
La última vez que se disputaron la mayoría de estos escaños en las elecciones locales fue en 2019, cuando los conservadores perdieron más de 1300 escaños que se esperaba ayudaran a limitar las pérdidas en estas elecciones.
Gavin Barwell, exministro conservador y miembro de la Cámara de los Lores, dijo que los resultados reflejaban el caos político y económico del año pasado.
Sunak está «mejorando la situación, pero comenzó millas atrás y tiene un gran trabajo que hacer para tratar de cerrar la brecha», le dijo a la BBC.
