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Por Martin Hoyt para RealClearHealth
Si hay un axioma que todos conocemos sobre Washington, DC, es que está lleno de políticas bien intencionadas y consecuencias no deseadas (léase: dañinas). Un recordatorio reciente de las consecuencias no deseadas de las políticas es la llamada Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés). La IRA se aprobó en agosto de 2022 y, según sus defensores en el Congreso y la Casa Blanca, tenía como objetivo reducir el déficit presupuestario del gobierno federal, realizar inversiones en energía renovable, bajar los precios de los medicamentos y combatir la inflación.
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Dos años después, lamentablemente hemos vuelto a aprender que las intenciones nobles no necesariamente producen buenas políticas. La IRA no ha logrado sus objetivos en muchos sentidos. Un problema importante tiene que ver con la introducción de controles de precios de medicamentos, que entrarán en vigor en 2026. Debido a la IRA, el gobierno federal ahora tiene una amplia autoridad para fijar el precio de los medicamentos a través de lo que se conoce como el Programa de negociación de precios de medicamentos de Medicare.
A Análisis reciente advierte que estas disposiciones de precios probablemente conducirán a costos más altos para millones de adultos mayores y estadounidenses discapacitados que dependen de la Parte D de Medicare. Esto no debería ser una sorpresa. Los controles de precios simplemente no funcionany cuando se implementen, alguien tendrá que pagar la cuenta. Tampoco debería sorprender que el gasto público no reduzca la inflación. La historia demuestra todo lo contrario.
El primer grupo de medicamentos afectados incluye diez medicamentos que han sido seleccionados para tener un “precio justo máximo” (MFP, por sus siglas en inglés) establecido en virtud de la IRA. En 2024, los beneficiarios de Medicare suelen pagar copagos fijos por la mayoría de estos medicamentos. Para millones de estos beneficiarios, los costos de los medicamentos fijados artificialmente ralentizarán su avance hacia el límite de desembolso personal de la Parte D, lo que les hará pagar más en costos de desembolso personal.
Para los beneficiarios de bajos ingresos, los aumentos de los costos de bolsillo son significativos: un 27% más en promedio. Los beneficiarios asiáticos y negros que dependen de los medicamentos sujetos a un MFP podrían experimentar un aumento promedio del 13% y el 15%, respectivamente. Como sucede con demasiada frecuencia, los más vulnerables entre nosotros sufrirán el peso de las malas políticas.
Por muy malo que sea todo esto, se pone peor. Lo predecible El impacto de los controles de precios El comercio de bienes y servicios es un tema ampliamente estudiado en economía, por lo que la típica combinación de buenas intenciones y consecuencias no deseadas es una excusa difícil de aceptar.
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La pregunta entonces es quién sabía qué y cuándo. ¿Acaso el secretario del HHS, Xavier Becerra, y la administradora del Centro de Servicios de Medicare y Medicaid, Chiquita Brooks-LaSure, simplemente no consideraron el impacto de los controles de precios en los medicamentos recetados para los adultos mayores? Las agencias gubernamentales rara vez aprueban una legislación sin realizar tales previsiones, pero tanto Becerra como Brooks-LaSure estuvieron entre los más vocal para respaldar y jactarse del nuevo mandato de control de precios del IRA.
Intereses especiales progresistas cuyo objetivo a largo plazo es abolir el seguro privado en favor de un sistema de atención médica de pagador único (por ejemplo, Medicare para todos) – como Kamala Harris propuesto durante su campaña presidencial de 2020, también han apoyado abiertamente los controles de precios como un medio para que Estados Unidos avance hacia una atención sanitaria dirigida por el gobierno. ¿Qué influencia tuvieron estos intereses especiales en el análisis del Departamento de Salud y Servicios Humanos al evaluar el impacto de la nueva ley sobre los precios de los medicamentos de Medicare? ¿Suprimieron las investigaciones que proyectaban aumentos masivos para los miembros más vulnerables del programa Medicare?
No olvidemos a los expertos independientes que forman parte de un comité asesor conocido como MedPAC. ¿Acaso tampoco evaluaron el impacto de los controles de precios o los sueños progresistas de un Medicare para todos simplemente silenciaron las opiniones disidentes? La integridad científica solo funciona cuando se permite que exista un análisis objetivo. Las personas mayores merecen escuchar respuestas mientras buscan nuevas formas de pagar los medicamentos recetados que se han disparado a manos de la administración Biden-Harris y la Ley de Reducción de la Inflación “bien intencionada”.
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La verdad más probable es que los adultos mayores estadounidenses están siendo utilizados como conejillos de indias o, en el mejor de los casos, como huevos para la futura tortilla de pagador único. Mi organización ha hecho estas preguntas difíciles y está preparada para exigir responsabilidades a los funcionarios federales si se niegan a dar respuestas. Hasta ahora, parece que tendremos que llevarlos a los tribunales. Esperemos que no sea demasiado tarde para que los adultos mayores pregunten quién es responsable de los precios cada vez más inasequibles de sus medicamentos.
Martin Hoyt es el director de Public Health Reform Alliance, una organización no partidista comprometida a aumentar la transparencia y la supervisión del sistema de salud pública, para que funcione mejor para todos los estadounidenses.
Sindicado con permiso de RealClearWire.
