Los críticos se muestran cautelosos mientras Biden impulsa una nueva mezcla de etanol en medio de los altísimos precios de la gasolina

Por Casey Harper (La plaza central)

El presidente Joe Biden anunció el martes que su administración permitirá el uso de un nuevo tipo de gasolina en todo el país este verano en respuesta a los elevados precios de la gasolina.

La Casa Blanca dijo que el administrador de la Agencia de Protección Ambiental permitirá el uso de gasolina E15, “gasolina que usa una mezcla de etanol al 15 por ciento”, como una alternativa más económica. La EPA emitirá una exención de emergencia para permitir E15 que entrará en vigencia el 1 de junio y finalizará el 15 de septiembre, aunque el combustible solo estará disponible en una pequeña fracción de las estaciones de servicio.

“No solo nos apoyamos en nuestras reservas o en nuestros aliados y socios para ayudar a reducir los precios de la gasolina”, dijo Biden en sus declaraciones en Menlo, Iowa. “Nos apoyamos en ustedes, nuestros agricultores, nuestros refinadores de biocombustibles”.

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La noticia llega cuando los estadounidenses de todo el país continúan luchando con los precios más altos de la gasolina. Según AAA, el precio nacional promedio de la gasolina es de $4,10, frente a los $2,86 del mismo período del año pasado.

Mientras tanto, el aumento de la inflación ha hecho que todo tipo de bienes y servicios sean notablemente más caros desde que Biden asumió el cargo.

Los datos federales de precios publicados el martes mostraron que la inflación ha aumentado al ritmo más rápido en 40 años, con los costos de la energía a la cabeza. La Oficina de Estadísticas Laborales publicó su Índice de Precios al Consumidor, un marcador principal de la inflación, que muestra que los precios aumentaron un 1,2 % adicional en marzo, lo que contribuyó a un aumento del 8,5 % en los últimos 12 meses.

“Los aumentos en los índices de gasolina, vivienda y alimentos fueron los que más contribuyeron al aumento de todos los artículos ajustado estacionalmente”, dijo BLS. “El índice de gasolina aumentó 18.3 por ciento en marzo y representó más de la mitad del aumento mensual de todos los artículos; Los índices de otros componentes energéticos también aumentaron. El índice de alimentos aumentó un 1,0 por ciento y el índice de alimentos en el hogar aumentó un 1,5 por ciento”.

Biden reconoció esos aumentos y dijo que su plan ayudaría al aumentar el suministro de combustible.

“E15 es aproximadamente diez centavos por galón más barato que E10, y algunas estaciones de servicio ofrecen un precio uniforme. [bigger] descuento que eso”, dijo Biden. “Pero muchas de las gasolineras que lo venden… están obligadas a dejar de vender en el verano”.

Sin embargo, los críticos dicen que el anuncio de Biden conducirá a un aumento en los precios de los alimentos, que se han disparado y se espera que continúen aumentando este año. El maíz, que se usa para producir etanol, se usa en una variedad de alimentos procesados.

“La administración Biden parece haber olvidado que existe una amenaza real de escasez mundial de alimentos debido a la invasión rusa de Ucrania”, dijo Katie Tubb, experta en economía de la Fundación Heritage. “Los países de todo el mundo, incluido EE. UU., deben identificar formas de aumentar la producción de alimentos. El RFS ya conduce a cultivos, como el maíz y la soja, que se plantan con miras a que se utilicen como combustible en lugar de satisfacer la demanda de alimentos (o piensos). Ahora la administración estaría empeorando este problema”.

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Los críticos también argumentan que el plan no aborda el problema a largo plazo y señalan que la EPA ha declarado en el pasado que las exenciones de combustible «no se pueden emitir para abordar las preocupaciones sobre el precio del combustible».

“Los aumentos recientes en los precios de las bombas de gasolina están relacionados con el aumento de los precios del petróleo crudo y el aumento de la volatilidad geopolítica”, dijo Ron Chittim, vicepresidente de Política Downstream del Instituto Americano del Petróleo. “Los estadounidenses están buscando soluciones a largo plazo, no pasos políticos a corto plazo que no reconozcan las restricciones logísticas, legales y de compatibilidad que limitan la capacidad de E15 para influir en los precios en la bomba hoy. Reconocemos que E15 se convertirá en una parte más grande del mercado en el futuro, pero el hecho es que este combustible solo está disponible en el dos por ciento de las estaciones minoristas.

“La mejor manera de garantizar que los estadounidenses tengan acceso a la energía asequible y confiable que necesitan es promover políticas que incentiven la producción estadounidense y envíen un mensaje claro de que Estados Unidos está abierto a la inversión en energía”, agregó.

Distribuido con permiso de The Center Square.