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«Lo está impulsando. Todo lo que podemos hacer es intentarlo», dijo el presidente de presupuesto de la Cámara de Representantes, John Yarmuth (D-Ky.), Después de que la cámara votara la semana pasada para bloquear el plazo de infraestructura del 27 de septiembre.
«Estamos tratando de hacer esto antes de la conferencia en la mayor medida posible» para minimizar la divergencia entre la Cámara y el Senado, agregó.
Los líderes demócratas de la Cámara de Representantes no han comenzado a preparar a sus miembros para la posibilidad de que el proyecto de ley de gasto social no esté terminado cuando la cámara vote sobre el proyecto de ley de infraestructura antes del 27 de septiembre, prometiendo que lo harán todo por pura fuerza de voluntad.
Los comités de la Cámara de Representantes inician los márgenes de ganancia el jueves para comenzar a producir las piezas del paquete de gastos final, incluso mientras continúan los argumentos dentro del partido en privado sobre qué incluir exactamente en la legislación. Los líderes demócratas, los legisladores de alto nivel y los asesores están luchando entre bastidores para resolver los tipos de disputas políticas importantes que normalmente tardarían meses o años en resolverse.
El presidente de Finanzas del Senado, Ron Wyden (D-Ore.), Quien está a cargo de redactar la parte más grande del plan de gastos, lo describió como “un esfuerzo mucho mayor” que la promulgación del paquete de ayuda para la pandemia en marzo. Ese proyecto de ley de alivio de Covid utilizó el mismo proceso de reconciliación a prueba de obstruccionismo que los demócratas están utilizando ahora para aprobar su plan de gasto social sin el apoyo de los republicanos.
Los demócratas todavía están regateando sobre varios problemas importantes, incluido cuándo suspender las disposiciones populares en los próximos años para que se ajusten al límite de $ 3.5 billones que se han fijado. Los principales demócratas han expresado en privado preocupaciones de que una serie vertiginosa de diferentes fechas de finalización para varios programas en los próximos años pueda volver para atormentar al partido si los republicanos controlan el Congreso o la Casa Blanca y se niegan a extender esas políticas.
Por ejemplo, los demócratas están debatiendo actualmente cuándo establecer el vencimiento de una expansión popular del crédito fiscal por hijos que aprobaron en el proyecto de ley de ayuda pandémica. Algunos demócratas del Senado están presionando para 2024, mientras que sus homólogos de la Cámara argumentan que le quita al partido cualquier influencia que tendría cuando una gran cantidad de disposiciones fiscales de la era Trump expiren el próximo año, en 2025.
Los demócratas senior también están peleando por un tema mucho más importante: el impulso del presidente de presupuesto del Senado, Bernie Sanders (I-Vt.) Para expandir Medicare para incluir beneficios oftalmológicos, dentales y auditivos. El plan dental en particular podría costar cientos de miles de millones de dólares y es posible que no se implemente hasta cinco años, a costa de lo que algunos demócratas ven como su mejor oportunidad para fortalecer permanentemente Obamacare y lograr una victoria política en las elecciones intermedias de 2022.
Incluso una vez que se resuelvan esas disputas, el parlamentario del Senado dará forma al final al obligar casi con certeza a los demócratas a hacer más ajustes, una característica central del proceso de reconciliación que están utilizando para evitar el obstruccionismo del Senado.
“Se necesita una gran cantidad de atención en los detalles y el refregado”, dijo Wyden. “Es mucho trabajo pesado”.
Para evitar algunas de esas posibles trampas, los demócratas han estado recibiendo información del parlamentario sobre sus planes durante meses. El principal abogado del Comité de Finanzas del Senado está siendo «alimentado por vía intravenosa», bromeó Wyden, ya que está «acampando» en busca de comentarios del parlamentario a todas horas.
Durante todo el año, los demócratas han sentado las bases para la promulgación de la propuesta de $ 3.5 billones, publicando esquemas detallados y marcando el texto del proyecto de ley para muchas de las disposiciones que planean unir. Eso incluye la propuesta que el panel de Wyden aprobó en mayo para renovar los incentivos de energía limpia y el marco que él y otros líderes del Senado publicaron la semana pasada para aumentar los impuestos sobre las ganancias extranjeras de las corporaciones.
“A nadie le sorprenderá mucho de lo que estamos ofreciendo para su consideración”, dijo Wyden.
Para complicar aún más el plan de vía rápida de los demócratas, está la gran cantidad de plazos críticos que llegarán a fin de mes, incluida la financiación del gobierno, el aumento del techo de la deuda y una votación prometida en la Cámara sobre el proyecto de ley de infraestructura bipartidista aprobado por el Senado antes del 27 de septiembre.
Reconociendo el potencial de perder esas marcas, los demócratas en ambas cámaras ya han comenzado a culpar a sus colegas al otro lado de la rotonda.
Un asistente demócrata de alto rango dijo que la acción está realmente centrada en la Cámara ahora después de semanas de acción vertiginosa en el Senado, y enfatizó que el partido puede actuar rápidamente cuando lo necesite. Este asistente señaló la rápida aprobación del plan de rescate Covid de $ 1,9 billones de Biden a principios de este año, así como la medida presupuestaria multimillonaria del mes pasado.
Pero otro asesor demócrata de alto rango rechazó esa afirmación, señalando que la Cámara tuvo un gran momento cuando aprobó su presupuesto el mes pasado y agregó que ambas cámaras están trabajando en estrecha colaboración con la Casa Blanca para terminar el proyecto de ley de gasto social a tiempo.
A los republicanos les divierten las luchas de poder que la megalegislación ha exacerbado entre los demócratas de la Cámara y sus pares en el Senado.
Permitir que el Senado tome la iniciativa en la negociación del plan de infraestructura bipartidista «le dice cuán ansiosa» está Pelosi «de que esta legislación se apruebe», dijo el representante Tom Cole (republicano por Oklahoma) en una entrevista.
“El hecho de que hicimos un proyecto de ley de infraestructura de $ 1.2 billones con esencialmente muy poca participación de la Cámara, fue una rendición institucional al Senado”, agregó.
Los líderes demócratas de la Cámara de Representantes esperaban que cerrar el plazo del proyecto de ley de infraestructura intensificaría la presión para avanzar en el plan de gasto social simultáneamente. Pero hasta ahora, la medida solo ha parecido endurecer el enfrentamiento de larga data entre los moderados y progresistas del partido sobre cuán grande y audaz debe ser mientras los demócratas controlan todas las palancas del poder en Washington.
Los progresistas prometen no apoyar el proyecto de ley de infraestructura aprobado por el Senado a finales de este mes si el plan de gasto social no se somete a votación al mismo tiempo. Mientras tanto, los moderados insisten en que no apoyarán el proyecto de ley de hasta 3,5 billones de dólares a menos que el liderazgo se mantenga firme en su compromiso del 27 de septiembre.
Los republicanos argumentan que el sentido de urgencia que fomentan los líderes demócratas les ayudará a presionar a los moderados cautelosos para que accedan al proyecto de ley de gasto social, ya que los republicanos prometen una oposición unida.
«La oradora se moverá a la velocidad de la luz e insistirá en que la conferencia vote al unísono para hacerlo», dijo el representante Kevin Brady (republicano por Texas), el miembro principal de su partido en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara. «Los liberales más extremistas del grupo demócrata de la Cámara de Representantes lograrán vincular y mantener la infraestructura de rehenes con el proyecto de ley de aumento de impuestos y gastos».
