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La “ola roja” pronosticada por el Partido Republicano no se materializó en las elecciones intermedias de EE. UU., excepto en un lugar poco probable: el azul profundo de Nueva York.
Si bien publicaron resultados mediocres en otros lugares, los republicanos lograron cambiar cuatro escaños demócratas en el Congreso en el estado de Nueva York, un logro que debería permitirles tomar el control de la Cámara de Representantes.
En una derrota particularmente ignominiosa para los demócratas, Sean Patrick Maloney, el congresista durante cinco mandatos que presidió el comité electoral de su partido, perdió su propio escaño en un distrito al norte de la ciudad de Nueva York ante el asambleísta estatal republicano Mike Lawler.
La debacle demócrata ha provocado la incredulidad entre los fieles del partido de que el estado de Nueva York, un corazón donde superan en número a los republicanos registrados dos a uno, fue el lugar donde terminaron siendo tan vulnerables.
También ha provocado una serie de acusaciones malhumoradas, con cientos de funcionarios demócratas firmando una carta esta semana exigiendo la renuncia del presidente del partido estatal, Jay Jacobs. “La escritura está en la pared y lo ha estado durante algún tiempo: Jay Jacobs no es apto para servir como presidente del partido demócrata estatal”, decía la carta.
Pero hay muchos otros culpables, incluido un esfuerzo fallido de redistribución de distritos y la campaña decepcionante dirigida por la gobernadora en funciones Kathy Hochul.
“Despedir a Jay Jacobs es como despedir al entrenador en lugar de a los jugadores que perdieron el juego”, dijo Ken Frydman, director ejecutivo de Source Communications y ex director de comunicaciones del exalcalde Rudy Giuliani.
Frydman criticó a Hochul y Maloney por subestimar a sus oponentes.
Un tema ha sido particularmente destacado en la autopsia del tropiezo de los demócratas en Nueva York: “Crimen”, dijo el veterano estratega demócrata Hank Sheinkopf. “Miedo a que la ciudad de Nueva York se derrame en los suburbios”.
Según una encuesta de la Universidad de Quinnipiac realizada a fines de octubre, el crimen fue el tema principal para los votantes de Nueva York, y los encuestados lo ubicaron muy por encima de la inflación y la protección de la democracia. El derecho al aborto puede haber sido un factor menos importante en Nueva York que en otros lugares porque está consagrado en la constitución del estado.
Lee Zeldin, el candidato republicano a gobernador, hizo de la seguridad pública el foco central de una campaña inesperadamente sólida. Terminó perdiendo por 5,8 puntos porcentuales frente a Hochul, quien fue empujada a la mansión del gobernador a fines del año pasado solo después de que su predecesor, Andrew Cuomo, renunció en medio de una nube de escándalo.
Fue la actuación más fuerte de un candidato republicano a gobernador en Nueva York desde 2002, y aún más sorprendente, considerando que Zeldin es pro-vida y un ferviente partidario del expresidente Donald Trump.
Alexandria Ocasio-Cortez, la representante del Bronx que es una estrella del ala progresista de los demócratas, culpó a Cuomo y dijo que el partido todavía estaba casado con una maquinaria de campaña construida por el exgobernador durante tres mandatos que favorecía a los cabilderos y grandes donantes sobre las bases.
“Cuomo puede haberse ido, pero toda su infraestructura, gran parte de su infraestructura y gran parte de la maquinaria política que puso en marcha todavía está allí. Y esta es una maquinaria que está desorganizada, es aduladora”, dijo a The Intercept.
“Si los demócratas no se aferran a la Cámara, creo que la responsabilidad recae directamente en el estado de Nueva York”, agregó.
Sin embargo, para otros observadores, las semillas del fracaso de mitad de mandato de los demócratas en la región se sembraron hace meses, cuando el partido usó su dominio del Senado estatal para embarcarse en un desafortunado plan para rediseñar los distritos electorales de Nueva York a su favor. El mapa que presentaron estaba tan sesgado que los tribunales lo rechazaron y designaron a un maestro especial para dibujar uno nuevo que resultó en distritos más competitivos.
Entre los afectados estaba Maloney, quien tuvo que postularse en un nuevo distrito rediseñado al norte de la ciudad de Nueva York que incluye el Valle de Hudson, un área semirrural que atrae cada vez más a residentes adinerados de la ciudad. Los demócratas perdieron otro escaño cercano, así como dos en los suburbios de Long Island, la casa de Zeldin.
“El Senado lo arruinó”, dijo un exasistente de Cuomo. “Todos los demócratas en una contienda estatal ganaron decisivamente. Decisivamente. Son los que terminaron en estos distritos recortados los que perdieron”.
En su propio análisis, los republicanos como Anthony D’Esposito, un exdetective de la policía que reclamó un escaño en Long Island que Joe Biden ganó por 12 puntos porcentuales hace dos años, vieron su éxito menos como resultado de errores demócratas que de su propia disciplina. campaña que se centró implacablemente en el crimen y la inflación.
“Nos apegamos a los temas que le importaban a la gente de nuestros distritos”, dijo después de su triunfo.
Aún así, algunos republicanos como Chapin Fay, exjefe de campaña de Zeldin, se mantuvieron con los ojos claros sobre los desafíos de restablecer su partido en el Empire State tradicionalmente azul.
“Los demócratas necesitan reagruparse”, dijo Fay, “pero [their] la ventaja de inscripción de votantes es tan problemática para los republicanos, si no empezamos a construir relaciones en [New York City] y con los no republicanos en todo el estado, seguiremos perdiendo en todo el estado”.
