PyE
WELLINGTON: El daño esperado a la economía de Nueva Zelanda por el clima severo durante las últimas tres semanas ha llevado a los mercados financieros a rebajar la perspectiva de aumentos en las tasas de interés.
Un desastre inicial, inundaciones repentinas en Auckland, la ciudad más grande de Nueva Zelanda, golpeó el 27 de enero. Luego, del 12 al 15 de febrero, un ciclón golpeó la Isla Norte, que incluye a Auckland.
«A medida que la escala de la devastación se ha revelado gradualmente, el mercado casi ha descontado la posibilidad de que el RBNZ siga adelante con el aumento de 75 pb que señaló en noviembre pasado», dijo la economista jefe de ANZ, Sharon Zollner, en una nota, refiriéndose a la Reserva. Banco de Nueva Zelanda (RBNZ).
«De hecho, ahora está valorando una pequeña posibilidad de una pausa o solo un aumento de 25 pb la próxima semana, lo cual es justo», agregó.
Las inundaciones repentinas dañaron carreteras en Auckland, cerraron negocios, incluido el aeropuerto, destruyeron casas, carreteras y cultivos. Luego, el ciclón dañó aún más carreteras, muchas de las cuales aún están cerradas, arrasó las vías del tren y dejó en tierra los vuelos. Las casas se inundan y las comunidades quedan aisladas.
Los camiones cisterna no pueden recolectar leche, se suspende parte de la tala y se reduce el procesamiento de carne.
Cuando azotó el ciclón Gabrielle, la recolección acababa de comenzar en las granjas de frutas de pepita, cuya producción tiene un valor de alrededor de mil millones de dólares neozelandeses al año. Ahora la industria ha perdido no solo el producto de 2023, sino que muchos huertos siguen siendo inaccesibles.
Entre los 25 economistas encuestados por Reuters del 13 al 16 de febrero, 20 esperaban que el banco central aumentara su tasa de política en 50 puntos básicos la próxima semana, a pesar de que la Declaración de Política Monetaria del RBNZ en noviembre había sugerido un aumento de 75 puntos básicos este mes y un pico final del 5,5 por ciento.
La mediana de la encuesta de Reuters ahora pone el pico en 5,25 por ciento.
Nadie ha estimado aún la escala de los daños causados por el clima severo. Pero el ministro de Finanzas, Grant Robertson, dijo a la emisora TVNZ que el costo para el gobierno podría ser similar a los 13.500 millones de dólares neozelandeses (8.420 millones de dólares) que había gastado en la reconstrucción de Christchurch después del terremoto de 2011.
«Este será un evento importante desde el punto de vista financiero para el gobierno y para las personas, los hogares, las empresas, los bancos y las aseguradoras», dijo.
Hasta el momento se ha confirmado que quince personas han muerto en los dos desastres.
Parece probable un aumento en los precios debido a la interrupción. Los economistas esperan que la inflación, que ya está en un máximo de casi tres décadas del 7,2 por ciento, aumente a medida que el país reemplace viviendas y contenido y repare la infraestructura. La pérdida de cosechas hará subir los precios de los alimentos.
Esa sería normalmente una razón para que un banco central eleve aún más las tasas de interés, pero algunos economistas esperan que el RBNZ vea más allá del aumento repentino como algo temporal.
Aún así, el economista jefe de Kiwibank, Jarrod Kerr, dijo que el banco central debería detener las alzas hasta que se pueda entender el efecto del ciclón.
«Las circunstancias actuales requieren precaución. Pero lo que creemos que deberían hacer no es lo que probablemente harán», dijo Kerr.
Después del terremoto de Christchurch, el banco central recortó su tasa de política debido a preocupaciones sobre la economía.
($1 = 1,6090 dólares neozelandeses)
