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Su guía sobre lo que significan las elecciones estadounidenses de 2024 para Washington y el mundo
La reelección de Donald Trump como presidente de EE.UU. marca una nueva era en la política estadounidense y mundial. Hace ocho años, su victoria podría haber sido vista como una anomalía. Esta vez, después de todo lo que ha sucedido desde entonces (en particular el intento de anular el resultado de las elecciones de 2020), representa una decisión decisiva para peor por parte del pueblo estadounidense. Con un probable control sobre el Congreso y una Corte Suprema indolente, Trump supera a Estados Unidos. Busca remodelar muchas cosas según sus propios deseos. Esta vez, además, contará con un ejército de leales a su lado.
Para cualquier gobierno del Reino Unido, esto creará enormes dilemas. La relación unilateral con Estados Unidos es abrumadoramente la relación de seguridad más importante que posee el país. También es una de las dos relaciones económicas más importantes del Reino Unido (la otra es con la UE). Los gobiernos del Reino Unido han creído desde la Segunda Guerra Mundial que Estados Unidos seguiría siendo el gran baluarte de la democracia liberal y el multilateralismo cooperativo. Ahora bien, todo esto es más que un poco dudoso.
Sin embargo, Estados Unidos no es el único pilar que se está debilitando. El año 2016 trajo consigo el Brexit y también Trump. Si la alianza con Estados Unidos, cimentada con la creación de la OTAN, se convirtió en la base de la seguridad británica, la decisión de unirse a la UE también convirtió a la nueva Europa en una parte central del destino económico del Reino Unido.
Así como no hay sustituto para la alianza de seguridad de Estados Unidos, particularmente en el perturbado entorno actual, el Brexit ha demostrado que la UE sigue siendo el socio natural del Reino Unido, en virtud de su tamaño y proximidad, especialmente en comercio. Incluso en 2023, la UE proporcionó el 55 por ciento de todas las importaciones de bienes del Reino Unido y absorbió el 47 por ciento de sus exportaciones de bienes. También en materia de inversión extranjera directa, la UE y Estados Unidos son socios dominantes del Reino Unido. Además, lo más importante es que el Reino Unido es una economía altamente dependiente del comercio. Si bien los miembros más grandes de la UE dependen aún más del comercio, su socio más importante es el resto de la UE. El Reino Unido es ahora un outsider.
Lo que hace que todo esto sea mucho más difícil es que Trump está decidido a debilitar los compromisos con la OTAN, y aún más a levantar barreras al comercio. Se habla de aranceles del 60 por ciento sobre las importaciones estadounidenses procedentes de China (claramente un acto de guerra económica) y del 10 al 20 por ciento sobre todos los demás. El análisis del FMI en su Perspectivas de la economía mundial y por el Instituto Nacional de Investigación Económica y Social del Reino Unido indica que estos aranceles tendrían efectos negativos significativos en las economías estadounidense y mundial, tanto en el corto como en el mediano plazo.
Entonces, ¿qué, dadas todas estas amenazas potenciales y el frágil estado de su propia economía¿Qué debería intentar hacer el Reino Unido?
No puede hacer nada para evitar el inicio de una guerra comercial global. Pero podría tratar de persuadir a la nueva administración de que, como aliado cercano y país con un déficit comercial estructural, debería estar exento. El precio podría ser un nuevo aumento del gasto en defensa. Pero eso podría ser prudente, en cualquier caso. ¿Funcionaría? Quizás no. Pero a Trump seguramente le gustaría humillarse.
Una opción opuesta sería decidir que el pilar estadounidense se ha derrumbado y tratar de hacer causa común con la UE para resistir el ataque. Eso podría incluso, en casos extremos, tomar la forma de reconsiderar el propio Brexit, con el argumento no tan ridículo de que los supuestos políticos y económicos en los que se basó esa decisión ahora están completamente obsoletos.
Las dificultades con esta idea son al menos triples. En primer lugar, no está del todo claro que en las circunstancias actuales, y menos aún en las de Estados Unidos, la UE pueda funcionar con éxito. En segundo lugar, dados todos sus problemas, existentes y futuros, es poco probable que incluso una UE en funcionamiento reuniría la energía para reabrir este debate venenoso. En tercer lugar, para el Reino Unido, la discusión sobre la revisión del Brexit volvería a desgarrar al país. Lo más sensato parece ser dejar que el Brexit permanezca dormido. Pero eso no descarta buscar mejorar las relaciones con la UE siempre que sea posible.
El camino inteligente ahora es reconocer los peligros que se dirigen hacia el Reino Unido, tratar de fortalecer los fundamentos internos y tratar de hacer todo lo posible para preservar aquello en lo que este país necesariamente tiene que creer: mercados abiertos, multilateralismo y cooperación internacional, pero también la defensa de la democracia liberal, especialmente en su continente de origen. Todo esto habrá que intentarlo en un contexto global mucho más difícil.
El Reino Unido no puede oponerse a Estados Unidos por sí solo. Si se atreve a hacerlo en algunas áreas vitales, debe encontrar aliados creíbles en Europa y en todo el mundo. Pero sus intereses y valores ya no se alinean plenamente con los de su aliado histórico. Es una nueva era. El gobierno británico tendrá que responder con valentía y astucia.
