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Los empleadores estadounidenses están monitoreando las publicaciones del personal en las redes sociales, emitiendo pautas para las conversaciones políticas en la oficina y pidiendo a los trabajadores que se mantengan civilizados mientras se preparan para un aumento de los conflictos en el lugar de trabajo antes de las elecciones presidenciales de hoy.
Los líderes empresariales temen que la agitación política pueda extenderse a sus oficinas en medio de la polémica contienda entre la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump.
Más de cuatro de cada cinco empleadores estadounidenses están preocupados por cómo las elecciones afectarán sus lugares de trabajo, según una encuesta entre empleadores del sector privado realizada por la firma de relaciones públicas Burson.
Los informes de descortesía en el lugar de trabajo alcanzaron máximos históricos en el tercer trimestre después de aumentar durante todo el año a medida que se acercaban las elecciones, según la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos, una asociación profesional de recursos humanos. Los incidentes cuestan a las empresas 2.170 millones de dólares en pérdida de productividad cada día, concluyó.
Las preocupaciones de los líderes de recursos humanos se ven alimentadas por votación lo que demuestra que las elecciones del martes son una de las contiendas más reñidas en la historia moderna de Estados Unidos. Los administradores electorales también han advertido que pueden pasar días saber quién ganó debido a las elevadas tasas de votación por correo, lo que prolonga la conmoción.
Anticipándose, algunos empleadores han tomado medidas preventivas para evitar que los desacuerdos políticos dañen las relaciones laborales. Kate Duchene, directora ejecutiva de la consultora RGP, envió un correo electrónico al personal con directrices sobre cómo “seguir siendo respetuoso” con la esperanza de evitar “una guerra de palabras” el miércoles.
Algunos clientes de RGP han planeado abordar las elecciones en reuniones generales a principios de semana, para recordar a los empleados que eviten debatir temas de campaña y distraerse con la cobertura de noticias.
«Mi apuesta es que todo el mundo dice que hay trabajo por hacer», añadió Duchene.
Otras empresas están capacitando tanto a ejecutivos como a líderes de equipo sobre cómo facilitar conversaciones difíciles, dijo Shyama Venkateswar, director senior de la consultora de diversidad, equidad e inclusión Seramount.
Un número cada vez mayor de empresas también está dando a los trabajadores tiempo libre remunerado para votar y alentándolos a hacerlo con antelación. Unas 2.020 empresas, entre ellas Bank of America, Deloitte, Coca-Cola y Visa, firmaron un compromiso comprometiéndose a conceder a su personal dos horas de licencia remunerada para acudir a las urnas. El compromiso, organizado por la coalición no partidista Time to Vote, contó con 1.910 firmantes en 2020.
Los ejecutivos están apostando a que “el martes no será tan intenso” si los empleados votan días antes, dijo Duchene. La marca de ropa para actividades al aire libre Patagonia, que durante mucho tiempo cerró sus tiendas, almacenes y oficinas el día de las elecciones, cerró el martes pasado para el «Día de Votación Temprana».
Las elecciones anteriores muestran que los empleadores que esperan gestionar el diálogo político deben lograr un delicado equilibrio. Después de 2020, algunas empresas, incluidas Coinbase y Google, enojaron a los empleados al prohibir por completo las conversaciones políticas en el lugar de trabajo.
La plataforma de gestión de proyectos Basecamp prohibió al personal hablar de política en los canales de comunicación de la empresa en 2021, y un tercio de sus empleados dimitieron en protesta.
Annie Rosencrans, directora de personas y cultura del fabricante de software de recursos humanos HiBob, dijo que la investigación de su empresa indicaba que desaceleración del mercado laboral hizo que los empleados tuvieran menos probabilidades de renunciar durante estas elecciones: el 60 por ciento de los trabajadores dijeron que no renunciarían porque se oponían a la postura política de una empresa.
Algunos empleadores también están considerando disuadir al personal de publicar en las redes sociales antes de las elecciones, dijo el bufete de abogados laborales Littler Mendelson, después de que las publicaciones sobre los ataques de Hamás del 7 de octubre dieran lugar a conflictos, despidos y demandas por discriminación. Las publicaciones controvertidas de los empleados pueden dañar la reputación de las marcas y exponer a las empresas a denuncias de discriminación y acoso, añadió la firma.
Los esfuerzos de las empresas por calmar las crecientes tensiones se producen en un momento en que los propios ejecutivos se han mantenido en gran medida callados sobre las elecciones. Los consultores de gestión dicen que los ejecutivos están tratando de evitar que se repita el revuelo que se produjo después de las últimas elecciones presidenciales y cuando comenzó la guerra entre Israel y Hamas el año pasado.
“En los últimos cuatro o cinco años, desde que George Floyd fue asesinado, [political tension in the office] se ha convertido en la nueva normalidad”, dijo Venkateswar.
Aún así, los líderes empresariales siguen preocupados por el costo para los trabajadores, las relaciones de equipo y la productividad, particularmente dado que las elecciones de hoy siguen a un ciclo de campaña inusualmente turbulento.
Además de una retórica divisiva y un marcado desacuerdo político, en los últimos meses se han producido dos intentos de asesinato tras la retirada de Trump y del presidente Joe Biden de la carrera. Estos acontecimientos hicieron que el 44 por ciento de los empleadores se preocuparan por el impacto de las elecciones en su lugar de trabajo, incluso antes de que se contaran los votos, según Burson.
«Lo único a nuestro favor es que la gente está preparada para que esto termine», dijo Duchene.
