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WOLFSBURG: Después de su aprendizaje en Volkswagen, Michelle Gabriel era una maestra en soldar, cortar, doblar y estirar metal, pero solo unos años después no es chasis sino marcos de software lo que está construyendo después de un rápido cambio de carrera.
La trayectoria profesional del joven de 24 años refleja la transformación que está experimentando el sector automotriz, alejándose de su enfoque tradicional en la construcción de motores de combustión para desarrollar software.
El nuevo gobierno de Alemania liderado por Olaf Scholz, que asumió el cargo el miércoles (8 de diciembre), quiere acelerar este pivote con el objetivo de tener 15 millones de vehículos eléctricos en sus carreteras para 2030 de poco más de 500.000 en la actualidad.
Pero la conmoción causada por la revolución eléctrica está poniendo en duda el sustento de miles de empleados en trabajos donde sus habilidades ya no son necesarias.
Los gerentes ahora se enfrentan al desafío de preparar a su fuerza laboral para construir el automóvil del mañana.
FACULTADES COGNITIVAS
A pesar de pensar que el trabajo de soldadura durante su aprendizaje fue «super», Michelle Gabriel no podía imaginar entrar en una profesión que «podría desaparecer en cinco años», dijo a la AFP.
Pero “el mecánico de la construcción era un trabajo que ya estaba en proceso de desaparecer cuando terminé mi formación”, dijo Gabriel, quien como todos los aprendices comenzó a trabajar en la línea de fábrica.
Cuando el gigante automotriz le presentó la oportunidad de unirse a su programa «Faculty 73», destinado a capacitar a los desarrolladores de software, Gabriel se inscribió.
Abierto a los empleados de Volkswagen, así como a los solicitantes externos, que deben pasar una serie de pruebas pero no necesitan un título, el nuevo tipo de aprendizaje es la respuesta del fabricante de automóviles a la necesidad de nuevas habilidades.
Los automóviles eléctricos requieren menos empleados para ensamblar unidades en la línea de fábrica y más técnicos de TI y electroquímicos para desarrollar las baterías que los alimentan.
Con alrededor de 100 estudiantes al año, el programa Faculty 73 se lanzó en 2019 en la planta insignia de Volkswagen en Wolfsburg, en el norte de Alemania. Sin embargo, la iniciativa aún no cubrirá las necesidades del fabricante de nuevos trabajadores calificados.
UNIDAD DIGITAL
Eso ha llevado a Volkswagen, al igual que muchos otros fabricantes de automóviles alemanes y sus proveedores, a lanzar un impulso interno sin precedentes para actualizar los roles existentes.
Dependiendo del empleado, el curso digital podría durar entre unas pocas semanas y un año, tiempo suficiente para adquirir los conocimientos necesarios.
«Hay una gran cantidad de personas que tenemos que capacitar y no lo lograremos utilizando solo métodos tradicionales», dijo Ralph Linde, director de Volkswagen Group Academy.
En lugar de enseñar en las aulas, Volkswagen está utilizando recursos en línea que se pueden implementar en la escala necesaria, sin los cuales Volkswagen «no podría manejar esta gran tarea», dijo Linde a la AFP.
El grupo planea ofrecer a los empleados una plataforma en línea personalizada para identificar posibles oportunidades de desarrollo profesional.
Linde admitió que un problema es que los «rápidos desarrollos tecnológicos» significan que a veces es difícil anticipar qué habilidades necesitarán los trabajadores del grupo, incluso en los próximos dos años.
Los vehículos eléctricos y el papel cada vez más importante del software en la industria automotriz representan un «cambio de paradigma fundamental» para los trabajadores, incluso si «no significa menos puestos de trabajo en general, sino otros diferentes», dijo Johannes Katzan, representante del sindicato IG Metall en el estados de Baja Sajonia y Sajonia-Anhalt.
En total, incluida su amplia red de proveedores, la industria del automóvil en Alemania emplea a 830.000 personas directamente y a 1,3 millones indirectamente.
Las estimaciones de los expertos sobre cuántos de estos trabajos pueden verse amenazados por el cambio digital varían de 180.000 a 288.000.
Sin embargo, un informe del Instituto Fraunhofer, encargado por VW el año pasado, encontró que se podrían evitar despidos masivos, con la condición de que acelerara sus programas de capacitación.
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