Los grupos armados y las juntas crean peligros para los periodistas en el Sahel

En su informeReporteros Sin Fronteras (Reporteros Sin Fronteras o RSF) advirtió que cada vez es más difícil para periodistas hacer su trabajo libremente en el Sahel. A pesar de la liberar en marzo de Olivier Dubois, un Francés periodista que trabajaba para varios medios de comunicación, “no menos de cinco periodistas han sido asesinados y otros seis han desaparecido” en el Sahel entre 2013 y 2023, subrayó Sadibou Marong, director de la oficina de RSF para África subsahariana.

Noble “Cómo es ser periodista en el Sahel”, el informe de RSF señala que la creciente frecuencia de los ataques terroristas en la región es un factor crucial que dificulta la práctica del periodismo allí. Se produjeron más de 1.000 ataques terroristas en Malí, Níger y Burkina Faso entre 2017 y 2022, según el organismo de control de seguridad local Sécurité Liptako-Gourma.

De hecho, el informe dice que franjas del territorio maliense se han convertido en tierra de nadie para los periodistas, enumerando varios actos de violencia contra periodistas allí durante la última década: el asesinato de Ghislaine Dupont y Claude Verlon del servicio hermano de FRANCE 24, Radio France Internationale (RFI ) en 2013; el secuestro del periodista maliense Hamadoun Niabouly, que trabajaba para la emisora ​​de radio Dande Douentza, en 2020; el rapto de olivier Dubois en 2021; y el secuestro 10 días después del periodista maliense Moussa M’Bana Dicko, que trabajaba para la emisora ​​de radio maliense Dande Haire.

“Las amenazas, el riesgo de secuestro, incluso de asesinato, se han convertido en parte de la vida cotidiana de los periodistas de la región”, dice el informe.

“No imaginamos en ese momento que la [murders of Dupont and Verlon] tendría tal impacto no sólo para RFI sino también para toda la prensa maliense e internacional”, dijo Christophe Boisbouvier, subdirector de RFI para África. Boisbouvier señaló que desde entonces no ha habido “prácticamente ningún informe sobre el terreno” en el norte de Malí, donde la pareja fue secuestrada y asesinada.

Además de Malí, otros países del Sahel también son áreas de riesgo para que los periodistas informen. En la vecina Burkina Faso, el deterioro de la situación de seguridad ahora obliga a los periodistas a “evaluar los riesgos antes de ir a algún lugar” a informar, explicó Atiana Serge Oulon, directora de publicaciones del periódico local L’Événement. Mientras tanto, en Níger, “ningún periodista se atreve a salir al campo excepto para algunas misiones raras, como visitas de jefes de estado o ministros responsables de cuestiones de seguridad”, dijo un periodista que habló bajo condición de anonimato. En gran medida, es una situación similar en Chad.

injerencia de las juntas

El informe identifica a dos grupos armados como responsables de la larga ola de ataques que han dificultado tanto el ejercicio del periodismo en el Sahel: Wilayat al-Sahel (anteriormente conocido como Estado Islámico en el Gran Sáhara) y el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes ( GSIM). Este último grupo -que desde 2017 aglutina a varios grupos yihadistas como Ansar Dine y Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI)- estuvo detrás del secuestro de Dubois.

Los grupos están “principalmente presentes en Malí, pero también en Burkina Faso, Níger, además de estar activos en las zonas fronterizas del norte de Benin, Togo y Costa de Marfil, y han estado librando una guerra sin descanso desde el cambio de 2019 a 2020”. dijo FRANCIA 24 experto en movimientos yihadistas Wassim Nasr.

Además de esta amenaza a la seguridad, “Después de tomar el poder, las juntas militares no han dudado en remodelar el panorama de los medios para servir mejor a sus intereses”, dice el informe de RSF. “Este fue el caso de Malí y Burkina Faso, donde varios medios de comunicación franceses han sido suspendidos.

“Los medios de comunicación estatales son particularmente vulnerables cuando se dan golpes de estado porque los militares intentan tomar el control de las estaciones de radio y televisión nacionales para anunciar su toma”, dice el informe. “En Malí y Burkina Faso, los golpistas controlaban quién entraba y salía de las sedes de los canales de televisión nacionales -ORTM y RTB- y obligaban a los periodistas a leer sus comunicados al aire. Algunos periodistas incluso fueron atacados”.

El informe citó el ejemplo del Colectivo para la Defensa de las Fuerzas Armadas, un grupo de soldados visto como cercano a la junta de Malí, acusando FRANCE 24 y periodistas de RFI en enero de 2022 de ser parte de una “campaña de desinformación”.

junta de Malí ordenó la suspensión de FRANCE 24 y RFI en marzo. En respuesta a la orden de la junta, France Médias Monde, el holding estatal que administra las redes de radio y televisión, dijo que “deplorado” la decisión y “protestó enérgicamente contra las acusaciones infundadas que socavan gravemente la profesionalidad de sus locutores”.

RFI, por su parte, fue suspendido en Burkina Faso el pasado diciembre. La junta gobernante del país acusó a RFI de haber transmitido “información confusa” sugiriendo que su líder, el capitán Ibrahim Traore, había dicho que había habido un intento de golpe en su contra.

La gerencia de RFI dijo en un declaración que eso “deplora profundamente esta decisión y protesta contra las acusaciones totalmente infundadas que cuestionan la profesionalidad de sus emisoras.”

FRANCE 24 fue entonces informada el 27 de marzo, a través de un comunicado de prensa del gobierno de Burkina Faso, de la suspensión indefinida de la emisión de sus programas en el país. El gobierno acusó a FRANCE 24 de transmitir una “entrevista con el jefe de al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI)”. Sin embargo, la dirección de FRANCE 24 señaló que “el canal nunca lo ha invitado a hablar directamente en sus programas, y simplemente ha informado de sus palabras en forma de columna, asegurando la distancia y el contexto necesarios”, y agrega que está “indignado por los comentarios difamatorios realizados por Burkina Faso. gobierno de Faso” y que “este es un intento de desprestigiar a un canal cuya independencia y ética no están en entredicho”.

“Las autoridades de Burkina Faso deben levantar la prohibición de transmisión de France 24 y poner fin a nuevos intentos de silenciar a los medios críticos”, dicho Mausi Segun, directora para África de Human Rights Watch. “La grave situación de seguridad en Burkina Faso no debe utilizarse como pretexto para frenar los derechos fundamentales del pueblo burkinés a buscar y acceder a información a través de medios de comunicación independientes”.

Grupo Wagner siembra miedo

El informe de RSF también encontró que la presencia del mercenario ruso Wagner Group en el Sahel siembra el miedo entre los reporteros de la región, diciendo que todos los periodistas contactados para el informe dijeron que en Malí, pero especialmente en el norte y el centro, nadie en los medios. se atreve a hablar de Wagner por temor a represalias. Un periodista agregó que desde que se suspendieron FRANCE 24 y RFI, los medios nacionales evitan las palabras “mercenarios rusos” y “Wagner”.

Todo esto hace que a los periodistas que trabajan en el Sahel les resulte muy difícil recopilar y verificar información. Varios países de la región también han adoptado leyes que dificultan que los medios informen, agregó RSF.

Por lo tanto, existe un peligro real de que el Sahel se “prive de periodistas independientes e información confiable mientras la autocensura se convierte en la norma”, advirtió Marong.

“El informe es atractivo para los gobiernos de la región”, concluyó. “Necesitan despertar, para que los 110 millones de personas que viven en el Sahel no se vean privadas de su derecho básico a estar informados”.

Este artículo fue adaptado de la originales en frances.