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Hay dos cosas que los neoyorquinos ricos que se han unido al éxodo hacia el sur de Florida necesitan desesperadamente: un bagel que les recuerde a su hogar y una escuela privada de élite para sus hijos.
Lo primero puede ser posible, dependiendo de a quién le preguntes. (Me han dicho que vale la pena probar Mo’s en Aventura). Pero la escolarización se perfila como una de las grandes complicaciones del auge del sur de la Florida. Simplemente no hay suficientes escuelas de élite para absorber a todos los hijos de administradores de fondos de cobertura y otros residentes exigentes de Manhattan que se han mudado a Miami desde la pandemia.
Escuelas codiciadas como Gulliver Prep han establecido nuevos récords de solicitudes cada uno de los últimos cuatro años. El precio altísimo de la tierra hace que su expansión sea costosa. Incluso si pudieran, muchos temen que disminuiría su calidad. La situación se ha vuelto tan aguda que, en septiembre, The Real Deal, una publicación de la industria inmobiliaria, advirtió que las ventas de casas de lujo se estaban retrasando porque los niños estaban atrapados en las listas de espera de las escuelas privadas.
“El problema de la escuela es enorme”, dice Danny Hertzberg, corredor de Jills Zeder Group. “Tengo un trato en este momento que no puede avanzar hasta que los compradores descubran a qué escuela ingresarán sus hijos”. El trato está en el rango de $20mn, y la familia se irá si las escuelas fracasan. “Las escuelas cuestan $50,000 al año. Van a ser $ 100,000 antes de que parpadees”, se preocupa un corredor rival.
Al igual que el aumento del tráfico y la repentina dificultad de conseguir una reserva en un restaurante, la crisis de las escuelas de élite de Miami es un problema de éxito. Hay nuevas opciones en el horizonte. Avenues de Nueva York planea abrir un campus en Miami el próximo año. También se dice que North London Collegiate School está explorando el sur de Florida. (Nota para los internados británicos que se pierden el comercio de los oligarcas rusos: ¡vayan a Miami!)
La afluencia, que también proviene de California y Chicago, aún puede beneficiar a todos. La escuela considerada entre las mejores del sur de Florida, Ransom Everglades, fue fundada en 1903 por un abogado de Nueva York, Paul C Ransom.
Mientras tanto, hay ansiedad, competencia y choque cultural. La riqueza (y los codos afilados) de los recién llegados es tal que los lugareños inevitablemente serán expulsados de las instituciones que creían que eran su derecho de nacimiento. Eso puede explicar un rumor que circula ampliamente de que un administrador de fondos de cobertura “compró” 10 plazas en una de las mejores escuelas para los hijos de sus empleados.
Los neoyorquinos anunciaron su llegada en febrero de 2022 de la mejor manera que saben: Scott Shleifer, socio del fondo de cobertura Tiger Global, emitió un cheque de 18 millones de dólares a Palm Beach Day Academy. Fue el regalo más grande en los 100 años de historia de la escuela. “Esto es solo el comienzo de muchas cosas extraordinarias por venir para PBDA”, dijo en un comunicado la directora de filantropía de la escuela, Meghan Monteiro, presumiblemente mientras daba volteretas.
Tal riqueza tiene una atracción gravitacional. Christopher Rim es el fundador de Command Education, una empresa que asesora a las familias sobre la admisión a la universidad, a menudo comenzando en la escuela secundaria. Hace dos años siguió a sus clientes desde Manhattan hasta Miami. “Fue un grupo de padres que dijeron, ‘¡Chris, ven aquí! Ayúdanos. Haremos que valga la pena’”, recuerda.
Muchos de los clientes de Rim temían que incluso las escuelas más selectivas del sur de Florida no estarían a la altura de las que estaban dejando atrás: Horace Mann, Trinity, Dalton y Brearley. De manera justa o no, Florida nunca ha despertado pensamientos de grandeza académica en la imaginación del público. “Luego llegan aquí y las clases en Ransom son más difíciles”, dice.
El atletismo tiende a ser un factor más importante en las escuelas de Florida, y no los deportes de nicho que los habitantes de Manhattan adoptan con la esperanza de colar a sus hijos en la Ivy League. “Aquí nadie practica esgrima”, dice Rim.
El ambiente también tiende a ser menos feroz que el de Manhattan. Es decir, la admisión a la universidad no es el solo cosa que los padres discuten. (También hablan de bienes raíces). Algunos recién llegados incluso están ampliando su búsqueda para considerar la escuela pública, como la excelente Palmetto Senior High School en Pinecrest. (Jeff Bezos, promoción del 82, Ketanji Brown Jackson, del 88).
“No creo que tenga un solo estudiante que diga: ‘Ojalá pudiera volver a Nueva York’”, dice Rim. Si lo hicieran, podrían encontrar algunos pupitres vacíos en su antigua escuela.
