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el escritor es columnista colaborador, radicado en Chicago
Siempre he sido fácil de convencer a la hora de conseguir un buen “son et lumière”, el tipo de espectáculo de luz y sonido que solía requerir un viaje a un castillo francésun lugar lejano ruina antiguao al menos, el Bellagio Las Vegas.
Ahora, sin embargo, cada vez más vecinos míos de los suburbios de Chicago están montando sus propios versión hogareña del medio oeste. Temía que algunos apagaran las luces este año por razones económicas. Pero no es así: parece que esta versión esencialmente estadounidense de la terapia de compras… comprar renos inflables gigantes e iluminados para el jardín delantero – es bastante a prueba de inflación.
Y no sólo entre los ricos. Muchos de los elaborados espectáculos navideños sincronizados con Jingle-Bells cerca de Chicago se realizan en áreas de clase media o trabajadora. Un amigo en Carolina del Norte, afectada por un huracán, informa haber visto un gran Papá Noel inflable decorando un remolque de emergencia. La semana pasada, América inició la duodécima temporada de la Gran pelea de luces navideñas – un concurso de reality shows para ver quién puede producir la presentación casera más elaborada. La feria del año pasado contó con una propiedad alfombrada con luces de 4 minutos.
«Los consumidores han seguido dando prioridad a las vacaciones y otros eventos especiales incluso cuando han moderado o ajustado otras áreas de su gasto», dijo la Federación Nacional de Minoristas en un comunicado. Los estadounidenses planean gastar 902 dólares por persona en regalos navideños, de los cuales 71 dólares son para decoraciones navideñas, un aumento del 17 por ciento desde antes de la pandemia, según cifras de la NRF.
«La gente se involucra en muchos pensamientos contrafácticos cuando se trata de dinero», dice Krystine Batcho, experta en psicología de la nostalgia en Le Moyne College. “Cuando las personas tienen ciertas situaciones desencadenantes [like worries about the economy or the recent election] La nostalgia realmente les da un pequeño respiro”.
Pero la nostalgia no es barata. Los propietarios de viviendas están gastando más en cada vez más elaborado e instalado profesionalmente luces. Los técnicos proporcionan las luces, las encienden, las desmontan y luego se las llevan. Un instalador local me cotizó entre $150 y $250 por una casa de 1000 pies cuadrados y entre $500 y $1300 por una residencia de 5000 pies cuadrados. Los instaladores dicen que la demanda también está siendo impulsada en parte por los nuevos «permanente» luces que cuestan más pero permanecen encendidas todo el año. Se pueden personalizar desde un teléfono inteligente para cada día festivo, evento deportivo u ocasión especial.
Mike Soukup calcula que ha gastado entre 2.500 y 5.000 dólares en los últimos siete años para crear una casa «minimalista». Espectáculo de luces de 5000 bombillas para su casa en las afueras de Chicago. Los vecinos y otros turistas de vacaciones como yo, estacionan frente a su casa, sintonizar la radio de su auto a una frecuencia FM que solo se puede captar cerca y disfrute de 30 minutos gratuitos de luces intermitentes sincronizadas con melodías navideñas. A veces, la familia Soukup reparte bastones de caramelo.
Soukup, un ingeniero de software, me dijo que resistió la tentación de decorar durante años después de ver su primer espectáculo de luz y sonido en casa en línea hace unos 20 años. “Nadie sabía siquiera que eso era posible”, me dijo mientras demostraba el software de computadora que opera el espectáculo desde su estudio. “Pero se difundió entre la ‘cultura nerd’”. Los “aspectos técnicos” le intrigaban, afirma. Pero pensó que costaría demasiado en términos de tiempo y dinero.
Con el tiempo, más personas se involucraron, el precio de los “píxeles” de luz LED y otras infraestructuras cayeron, y el software de código abierto estuvo disponible para operar los espectáculos. «Me di cuenta de que no era tan caro como pensé que sería», me dijo, y agregó que la electricidad para hacerlo funcionar durante una noche es aproximadamente la misma que «hacer funcionar un secador de pelo».
Brett Foy, cuyo Espectáculo de 75.000 luces era presentado en esta temporada Gran pelea de luces navideñaslo describe como una “inversión de pasión que trae alegría” y cuesta menos que el golf. “En momentos de oscuridad, ya sea personal o nacional, cuando la gente viene y ve este espectáculo, se sienten transportados fuera de ese espacio mental hacia la pura alegría”, dice. Puede que no llegue pronto a las Pirámides o al Valle del Loira para ver un espectáculo de luces, pero hay muchas ofertas nostálgicas más cerca de casa. Estos días oscurece temprano: hay mucho tiempo para recorrer el circuito local de son et lumière, antes de que acabe la noche.
