Los líderes del Congreso despejan el camino para un proyecto de ley bipartidista para evitar una huelga ferroviaria

WASHINGTON — El presidente Joe Biden organizó el martes en la Casa Blanca una inusual reunión de los cuatro líderes de la Cámara de Representantes y el Senado, donde republicanos y demócratas acordaron aprobar un proyecto de ley para evitar una huelga nacional de trabajadores ferroviarios antes de que la economía estadounidense pueda comenzar a sentir sus efectos como tan pronto como este fin de semana.

La reunión con el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, DN.Y., el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, republicano por Kentucky, la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la minoría republicana en la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, ambos de California, fue una adición de último minuto a la agenda de Biden. horario público. También marcó la primera vez que el grupo conocido como «los Cuatro Grandes» se reunió con Biden desde que los republicanos ganaron el control de la Cámara por un estrecho margen a principios de este mes, y los demócratas se mantuvieron en el Senado a pesar de los fuertes obstáculos políticos.

La reunión del martes no fue partidista ni contenciosa, incluso cuando la dinámica del poder en Washington está a punto de cambiar, según los asistentes.

«Fue una reunión muy positiva y sincera», dijo Pelosi a los periodistas en el Capitolio después de la reunión. «Pero desde el punto de vista del tiempo, en este momento lo que tenemos que hacer es evitar el ataque».

McConnell hizo una nota similar: «Tuvimos una muy buena reunión y expusimos los desafíos que todos enfrentamos colectivamente aquí».

Una huelga ferroviaria podría comenzar formalmente el 9 de diciembre si no se llega a un acuerdo entre los sindicatos y las empresas ferroviarias. Pero los efectos de la misma podrían sentirse antes de eso. Las compañías ferroviarias de carga deben alertar a los clientes sobre una posible huelga con una semana de anticipación, para darles tiempo de hacer planes de contingencia.

El Congreso puede intervenir usando su poder a través de la Cláusula de Comercio de la Constitución para aprobar leyes que pongan fin a una huelga o un cierre patronal, y para establecer los términos de los acuerdos entre los sindicatos y los transportistas. En este caso, el Congreso parece estar listo para promulgar un acuerdo laboral tentativo que fue aprobado en septiembre por algunos, pero no todos, de los principales sindicatos del sector.

Pelosi dijo que planeaba llevar un proyecto de ley al pleno de la Cámara el miércoles por la mañana.

«No es todo lo que me gustaría ver. Creo que deberíamos haber pagado la licencia por enfermedad», dijo.

“Y no me gusta ir en contra de la capacidad de huelga de los sindicatos. Pero sopesando las acciones, debemos evitar una huelga”, agregó Pelosi.

Tanto Pelosi como McCarthy dijeron el martes que creían que el proyecto de ley de huelga ferroviaria tenía los votos necesarios para ser aprobado por la Cámara.

Pero en el Senado, donde solo se necesita un senador que se oponga para detener un proyecto de ley, la legislación de huelga ferroviaria de emergencia podría enfrentar nuevos obstáculos.

El senador Marco Rubio, republicano por Florida, ya ha anunciado que se opondrá al proyecto de ley.

“El hecho de que el Congreso tenga la autoridad para imponer una solución de mano dura no significa que debamos hacerlo”, dijo Rubio en un comunicado el martes.

Un aliado poco probable para Rubio en el otro lado del espectro político puede ser el senador Bernie Sanders, independiente de Vermont, quien criticó el acuerdo cuando se alcanzó por primera vez en septiembre. El martes, se negó a decir si apoyaría el proyecto de ley.

“Los trabajadores de todo este país que trabajan para los ferrocarriles, las personas que realizan trabajos peligrosos en condiciones climáticas adversas, no tienen licencia por enfermedad pagada. Eso es indignante”, dijo Sanders a los periodistas en el Capitolio el martes.

“Creo que le corresponde al Congreso hacer todo lo posible para proteger a estos trabajadores y asegurarse de que el ferrocarril comience a tratarlos con el respeto y la dignidad que se merecen”, agregó.

Ya sea Rubio o Sanders, o cualquier otro senador, podría decidir montar una maniobra obstruccionista del proyecto de ley, lo que podría retrasarlo durante días según las reglas del Senado.

McConnell se negó a especular el martes sobre cuántos republicanos respaldarían el proyecto de ley.

«Tendrás que preguntarle a nuestros miembros», dijo a los periodistas. «Creo que algunos pueden estar inclinados a votar en contra y otros argumentan que el precio económico de hacerlo es demasiado alto».

Se espera que la Cámara apruebe una versión del proyecto de ley el miércoles por la mañana. Después de eso, el cronograma se vuelve más difícil de predecir, dada la flexibilidad otorgada a los senadores bajo el debate de la cámara y las reglas obstruccionistas.