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Los mauritanos votaron el sábado en las primeras elecciones legislativas y locales desde 2019, cuando el presidente Mohamed Ould Ghazouani llegó al poder en una prueba de fuego para el veterano líder antes de las elecciones presidenciales del próximo año.
Ghazouani, que ha supervisado la país de África occidentalrelativa estabilidad en el país azotado por la violencia SahelSe espera ampliamente que busque la reelección el próximo año, aunque no ha confirmado sus planes.
Su partido, El Insaf, es el favorito para ganar entre los 25 partidos que compiten por el respaldo de alrededor de 1,8 millones de votantes, que elegirán a 176 miembros del parlamento, así como a 15 consejos regionales y 238 consejos municipales.
Había colas serpenteantes fuera de los colegios electorales en la capital Nouakchott.
Después de emitir su voto, Sidelmoustaphe Ould Ntilitt, de 40 años, dijo que quería un cambio y esperaba que «el nuevo parlamento insufle sangre nueva en el gobierno».
Issa Habib Fall, de 29 años, se hizo eco de él y agregó: «Estamos pobre a pesar de nuestra inmensa riqueza».
El partido de Ghazouani es el único que presenta candidatos en todos los distritos electorales, lo que probablemente le dé un impulso, en particular, entre los votantes rurales del vasto y árido país.
Los principales retadores de El Insaf son los islamista el movimiento Tewassoul, principal partido de la oposición en el parlamento saliente, y el nacionalista árabe Sawab.
«Vengo por un sentido del deber, obviamente», dijo a la AFP Mohamed Ould Cheikh, un agente minero de 30 años.
«Nuestro deber es contribuir al desarrollo de la democracia. De ello depende la paz y el desarrollo», dijo.
La campaña ha estado en pleno apogeo desde el 27 de abril, con los partidos principales instalando grandes carpas en Nouakchott.
El-Khadir Lamine, un estudiante de 18 años que vota por primera vez, dijo que esperaba «nuevas oportunidades para los jóvenes».
Por primera vez, los votantes pueden elegir una lista de candidatos menores de 35 años, a quienes se les asignarán automáticamente 11 escaños en la Asamblea Nacional.
Los resultados de la primera ronda de votación se esperan dentro de las 48 horas posteriores al cierre de la votación. Una segunda vuelta está programada para el 27 de mayo para la mitad de los 176 escaños de la Asamblea Nacional.
Preocupaciones por el costo de vida
Ghazouani, de 66 años, es un general considerado uno de los principales artífices de Mauritania‘s éxito contra el yihadismo, en su antiguo papel como jefe del ejército.
La población del país se divide entre árabes-bereberes moros, afromauritanos descendientes de esclavos y otros grupos de origen africano subsahariano.
Ghazouani hizo de la lucha contra la pobreza una de sus prioridades, llevando a cabo un ambicioso programa social que ha incluido la distribución de alimentos y dinero a los más pobres.
Pero la economía se ha desacelerado desde la pandemia de Covid-19, y el aumento de la inflación debido a la guerra en Ucrania ha puesto en primer plano las preocupaciones sobre el costo de vida.
El Insaf tenía una cómoda mayoría en el parlamento anterior y los analistas pronosticaron poca amenaza de los partidos rivales.
Los islamistas de Tewassoul buscan una aplicación estricta de la ley islámica, y nuevamente se espera que sean el principal grupo de oposición en el parlamento.
Sawab está aliado con el activista antiesclavista Biram Dah Abeid, subcampeón en las últimas elecciones presidenciales, quien desde hace mucho tiempo aboga por los descendientes de esclavos, comunidad a la que pertenece.
(AFP)
