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Mientras duermen en colchones en un almacén bielorruso, cientos de migrantes de Oriente Medio todavía se aferran a la esperanza de un futuro en Europa occidental a medida que el año llega a su fin.
Los casi 600 migrantes, de países como Irak, Turquía, Irán y Siria, se encuentran entre los miles que volaron a Bielorrusia este año e intentaron cruzar la frontera boscosa hacia Polonia.
La Unión Europea dice que Bielorrusia los alentó a venir y luego los empujó hacia la frontera en un intento deliberado de desestabilizar su frontera oriental. Bielorrusia niega haber orquestado la crisis y su veterano líder Alexander Lukashenko ha dicho que depende de los propios migrantes decidir si quieren dirigirse hacia el oeste o regresar a sus países de origen.
El personal y los voluntarios de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) están trabajando para registrar a las personas que deseen regresar. Pero algunos son reacios a hacerlo, habiendo gastado miles de dólares para llegar tan lejos.
Un migrante de Siria que dio su nombre como Yemen Jndali dijo a Reuters: “Mis planes son quedarme, porque no puedo ir al bosque ni regresar a Siria. Siria no es nada. No tengo nada Sin casa, escuela, trabajo, no tengo nada «.
Muchos niños pequeños se encuentran entre los cientos de personas que pasan el tiempo durmiendo, haciendo cola para comer, deambulando sin rumbo fijo por el enorme almacén o jugando partidos de fútbol a medias.
Mohamed Refaad, coordinador principal de operaciones de la OIM, dijo que el gobierno, las autoridades locales y la Cruz Roja Bielorrusa estaban trabajando para apoyar a los migrantes, pero que aún se necesitaba más ayuda con alimentos, refugio y educación para los niños.
“Estamos trabajando para incrementar los esfuerzos para suplir todas estas necesidades”, dijo.
Yuri Karay, un asistente presidencial bielorruso, dijo que aquellos que habían rechazado la oferta de vuelos de regreso a casa todavía estaban empeñados en llegar a Europa. Si alguien quería quedarse en Bielorrusia, «debe entender que aquí no hay prestaciones por desempleo, por lo que la gente tiene que trabajar para ganarse la vida», dijo.
Jndali, el migrante de Siria, dijo que todavía era optimista porque no creía que los niños de tan solo un año pudieran quedarse donde estaban.
Cuando se le preguntó sobre sus posibilidades de llegar a Europa, dijo: «Creo que hay esperanza».
