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ISLAMABAD: Los minoristas de gasolina de Pakistán comenzaron una huelga nacional el jueves (25 de noviembre) cuando el principal organismo de la industria señaló márgenes de ganancias bajos, exacerbados por la decisión del gobierno de aumentar los impuestos y aumentar los ingresos en virtud de sus acuerdos con el Fondo Monetario Internacional.
«Esta huelga es a nivel nacional. Esto es por todo Pakistán y será por un período indefinido. No pondremos en funcionamiento nuestras bombas hasta que se cumplan nuestras demandas», dijo Khwaja Asif Ahmed, secretario de información de la Asociación de Comerciantes de Petróleo de Pakistán, a periodistas en Lahore el miércoles por la noche.
La Autoridad Reguladora de Petróleo y Gas del país (OGRA) ha dicho que tratará de frenar el impacto de la huelga, y agregó que cualquier interrupción se resolvería con acciones legales.
«Se ha aconsejado a todas las empresas de comercialización de petróleo que garanticen el suministro ininterrumpido de petróleo en los puntos de venta minorista y los equipos de aplicación de OGRA están en el campo para garantizar lo mismo», se lee en el comunicado de OGRA.
«Cualquier persona involucrada en interrupciones del petróleo que causen molestias al público será tratada estrictamente de acuerdo con las leyes de OGRA».
Grandes multitudes de conductores, con sus automóviles y motocicletas, se reunieron en las estaciones de servicio en las principales ciudades, incluidas Lahore y Karachi, durante la noche, antes de la huelga que comenzó a las 6 am hora local del jueves.
El gobierno ha dicho que en virtud de un acuerdo con el FMI alcanzado este mes para liberar alrededor de mil millones de dólares de una línea de financiación de 6 mil millones de dólares, aumentaría los impuestos para ayudar a cumplir sus objetivos de ingresos.
La asociación de estaciones de servicio de Pakistán ha dicho que los márgenes de ganancia ya se han reducido en los últimos meses, ya que el gobierno aumentó anteriormente el impuesto al petróleo.
Con los precios del combustible subiendo varias veces este año, Pakistán continuará agregando alrededor de cinco rupias paquistaníes (US $ 0.0286) a los precios de la gasolina cada mes como parte del impuesto al petróleo bajo la condición del FMI hasta que alcance el alza de 30 rupias paquistaníes.
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