PyE
Desbloquee el boletín White House Watch de forma gratuita
Su guía sobre lo que significan las elecciones estadounidenses de 2024 para Washington y el mundo
Además de los cielos grises y el aguanieve en las aceras, los neoyorquinos tienen algo más que esperar este enero: la novedad de pagar para conducir en partes de Manhattan.
Una semana después de las elecciones presidenciales, Kathy Hochul, la gobernadora del estado, anunció que revocaría su decisión de archivar un peaje para los vehículos en el distrito comercial central de Manhattan. Lo ha reducido de 17 dólares a 9 dólares al día para aplacar a sus vociferantes oponentes.
El cargo fue aprobado rápidamente por la autoridad de transporte de la ciudad y se aplicará al sur de la calle 60 a partir del 5 de enero, lo que convertirá a Nueva York en la primera ciudad de Estados Unidos en imponer precios por congestión.
«Los neoyorquinos recordarán este momento con orgullo, un momento en el que elegimos hacer las cosas difíciles que harán de nuestra ciudad un lugar mejor para las generaciones venideras», dijo al Financial Times la vicealcaldesa de operaciones de Nueva York, Meera Joshi.
Considerada como una forma de financiar una modernización del sistema de transporte por valor de 15 mil millones de dólares, sus partidarios esperan que una vez que se implemente, la cantidad de vehículos que ingresan a la ciudad disminuirá, haciendo la vida más placentera para los ciclistas, peatones y residentes.
Es muy necesario. Para una ciudad que se considera a la vanguardia, el paisaje vial abarrotado del bajo Manhattan puede parecer muy del siglo XX. Se prioriza el tráfico de vehículos y la conducción es agresiva. En las intersecciones grandes, los monitores con chalecos de alta visibilidad tienen que obligar a los conductores a detenerse en los semáforos durante las horas pico en un esfuerzo por evitar atascos y permitir que los peatones crucen de manera segura.
Andar en bicicleta aquí no es para pusilánimes. Los carriles para bicicletas tienden a ser utilizados como espacio de estacionamiento adicional para automóviles o camiones. Compartir calles incluso tranquilas con vehículos puede resultar estresante para cualquier persona que viaje sobre dos ruedas.
«Se conserva demasiado espacio para los automóviles y ese espacio se puede utilizar para una ciudad mejor, más habitable, más agradable y más segura», dice Alexa Sledge, portavoz del grupo de campaña Transportation Alternatives. También espera que la tarifa reducida ayude a los neoyorquinos a superar el obstáculo psicológico de pagar para conducir en el centro de la ciudad, así como a reducir el número de vehículos.
«Sabemos que la mayoría de los neoyorquinos no poseen automóviles, pero están constantemente atrapados en el tráfico, respirando los gases de escape de los automóviles y pagando realmente por el estacionamiento gratuito de millones de personas», dice.
Este tráfico pasa factura a los residentes locales, con altas tasas de asma infantil en las calles cercanas a las carreteras principales y muchos accidentes: en los primeros nueve meses de este año, 123 personas murieron en la zona de congestión, según datos de TA.
Como ciclista, pienso en estas estadísticas mientras esquivo enormes SUV que se saltan los semáforos en rojo en las intersecciones. Pero Mike Berkowitz, un neoyorquino que es director ejecutivo del instituto de resiliencia climática de la Universidad de Miami y que lleva más de 30 años andando en bicicleta por la ciudad, me asegura que «ha mejorado mucho». Se ríe mientras explica que cuando empezó, “los coches estaban realmente por todos lados”.
Señala el éxito del programa de bicicletas compartidas de la ciudad, Citi Bike, como una señal de cómo se ha normalizado el uso del ciclismo. Cuando se introdujo por primera vez en 2013, fue atacado por muchos. Dorothy Rabinovitz del Wall Street Journal fulminado que los mejores barrios de Nueva York quedaron “ensuciados” por las bicicletas que los “totalitarios” en el Ayuntamiento les impusieron.
Pero en poco más de una década, millones han utilizado el plan, con un promedio de 166.049 viajes diarios. en septiembre. Como señala Berkowitz, “tener cada vez más gente en el carril bici hace que se sienta mucho mejor” para otros ciclistas y peatones.
Berkowitz es optimista en cuanto a que el cobro por congestión será aceptado una vez que esté en vigor. «Es de esperar que sea un círculo virtuoso: ambos hacen que sea más difícil conducir e invierten en transporte público, y entre estas dos cosas las carreteras mejoran cada vez más», afirma.
Aún quedan algunos obstáculos por superar. La Administración Federal de Carreteras tiene que dar su sello de aprobación y, aunque los funcionarios de la ciudad dicen que el cargo será difícil de eliminar una vez que esté vigente, los legisladores republicanos esperan que Donald Trump lo descarte.
Como dice Joshi del Ayuntamiento, “la tarificación de la congestión requerirá una curva de aprendizaje. . . esto es sólo el comienzo”.
