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Los organismos de igualdad en Bélgica son agentes efectivos de cambio y han apoyado a muchas personas; sin embargo, las víctimas de discriminación luchan por acceder a un apoyo constante debido a sus capacidades limitadas y la falta de un marco regulatorio adecuado.
En 2020, Joyce, de 26 años, fue agredida verbalmente por un cliente en una librería en Lovaina. La mujer llamó a Joyce y a su amiga «extranjeros sucios» y les dijo que «regresaran a sus países».
Joyce decidió filmar la situación y publicar el video en línea para descubrir la identidad del delincuente. Su video pronto se volvió viral.
“No tenía ni idea”, dijo Joyce a EURACTIV. “Nunca antes denuncié nada relacionado con la discriminación racial y no sabía a dónde debía ir, qué debía hacer y qué se me permitía hacer”.
Joyce decidió acercarse al organismo de igualdad Unia para pedir ayuda. Unia es una institución pública independiente que lucha contra la discriminación y promueve la igualdad de oportunidades en Bélgica.
El organismo de igualdad llevó su caso a los tribunales, actualizando regularmente a Joyce por correo electrónico y teléfono. Su asistente social asignado también recibió todos los documentos relevantes y luego, como dijo Joyce, pudo explicarle todos los aspectos legales en “lenguaje humano normal”. Joyce finalmente solo tuvo que estar presente físicamente en la corte una vez para la audiencia oficial. Un año y medio después, en octubre de 2021, Joyce recibió el veredicto judicial.
Joyce estaba especialmente feliz con el apoyo legal que recibió de Unia. “Como no tengo antecedentes legales, fue sencillo para mí saber que se manejará”, dijo, y agregó que está muy “feliz de que Unia pudiera hacer esto por ella, gratis”.
Sin embargo, Joyce tuvo algunos problemas iniciales al contactar a Unia.
Joyce adivinó que estos problemas iniciales probablemente se debieron a «la desventaja general de las organizaciones en los campos sociales, que procesan muchas demandas mientras carecen de personal y fondos».
Agregó que “a veces, hay que tomar decisiones sobre qué casos tratar, y probablemente hay muchas personas que sufren discriminación que no reciben el mismo apoyo que yo”.
El director de Unia, Patrick Charlier, confirmó que la experiencia de Joyce está relacionada con un problema más amplio. “En 2020, recibimos casi diez mil informes. Esto es el doble de lo que recibimos hace cinco años sin tener más personal antes de este año. Este año, las cifras podrían ser aún mayores ”, explicó.
Agregó que la capacidad de atención telefónica se redujo debido a la pandemia, y ahora tienen que elegir qué casos llevar a los tribunales y cuáles no.
Daris José Lewis Recio, responsable jurídico y de políticas de la Red europea de organismos de igualdad, EQUINET, explicó que este es un problema europeo más amplio. “Este es en realidad uno de los principales desafíos a los que se enfrentan los organismos de igualdad”, dijo.
“Por un lado, estos órganos pueden carecer de los mandatos, poderes y recursos necesarios para garantizar el apoyo a las víctimas de discriminación. Por otro lado, incluso cuando se les otorgan estos poderes en el papel, a veces no pueden llevar a cabo su mandato debido a la insuficiencia de recursos «.
Sin datos, no ves el problema
“Para mí, reportar el incidente fue sobre la importancia de hacer subir las estadísticas”, enfatizó Joyce, “porque tenemos que asegurarnos de que las estadísticas se acerquen un poco más a la realidad”.
Joyce agregó que 2020 fue un año desafiante para las personas de color debido a Black Lives Matter y la creciente discriminación contra los asiáticos.
Explicó que la razón principal por la que presentó el informe no fue necesariamente para enjuiciar a su agresor, sino “para abrir los ojos a la gente de que nos está pasando a diario. Pasa en Bélgica y pasa en Flandes ”.
Lewis Recio también explicó que los datos sobre tales delitos no están fácilmente disponibles. Esto se debe a varios factores, incluidas las bajas cifras debido a la falta de información que puede dar a las personas la impresión equivocada de que la discriminación no es un problema. Sugiere un nuevo marco regulatorio a nivel de la UE para hacer obligatoria la recopilación de datos.
Organismos de igualdad en Europa
Los organismos de igualdad de la UE tienen un potencial significativo para contribuir a sociedades más igualitarias y ser agentes de cambio efectivos.
La Comisión Europea ha iniciado recientemente una consulta abierta sobre un nueva propuesta sobre el fortalecimiento de los organismos de igualdad mediante el establecimiento de estándares mínimos sobre su funcionamiento.
La triste nueva legislación de Lewis Recio debería proporcionar a los organismos de igualdad los recursos y poderes adecuados, incluir el discurso de odio y todo tipo de discriminación, y ser completamente independientes.
Si bien la consulta abierta da esperanzas de fortalecer el trabajo de los órganos de igualdad, Charlier destacó un desarrollo nacional que podría ser más contraeficaz. Quienes están familiarizados con el gobierno belga saben que el país tiene una compleja división de legislación federal, comunitaria y regional.
Actualmente, Unia es responsable de todos estos niveles, sin embargo, como explicó Charlier, “Flandes ha decidido ahora salirse de su acuerdo de cooperación y crear su propio organismo de igualdad limitado”.
Según Charlier, esto dificultará que los ciudadanos sepan a quién atender sus quejas. Además, el organismo flamenco no podría acudir a los tribunales y tendría carácter promocional. Por último, Unia también perdería el diez por ciento de su financiación a la nueva estructura.
Cuando se le preguntó si esto implicaría casos como el de Joyce, Charlier destacó que “sería complicado incluso para nosotros” establecer las competencias en caso de que llegara a existir este nuevo organismo.
[Edited by Alice Taylor]
