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BEIJING: La inflación al consumidor de China se aceleró en agosto al ritmo más rápido en medio año, pero el repunte se debió más a los mayores costos de los alimentos debido a las perturbaciones climáticas que a una recuperación de la demanda interna a medida que empeoró la deflación de los precios al productor.
Un comienzo vacilante en el segundo semestre está aumentando la presión sobre la segunda economía más grande del mundo para implementar más políticas en medio de una prolongada crisis inmobiliaria, un desempleo persistente, problemas de deuda y crecientes tensiones comerciales.
El índice de precios al consumidor (IPC) subió un 0,6 por ciento respecto al año anterior el mes pasado, frente a un aumento del 0,5 por ciento en julio, mostraron el lunes datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS), pero menos que el aumento del 0,7 por ciento previsto en una encuesta de Reuters entre economistas.
Las condiciones climáticas extremas de este verano, desde inundaciones mortales hasta calor abrasador, han elevado los precios de los productos agrícolas, contribuyendo a una inflación más rápida.
Los cultivos afectados en China debido a diversos desastres naturales totalizaron 1,46 millones de hectáreas en agosto, informaron el lunes los medios estatales.
«El IPC más alto en agosto se debió a las altas temperaturas y al clima lluvioso», dijo el estadístico del NBS Dong Lijuan en un comunicado.
Los precios de los alimentos subieron un 2,8 por ciento interanual en agosto desde un resultado sin cambios en julio, mientras que la inflación no alimentaria fue del 0,2 por ciento, disminuyendo desde el 0,7 por ciento en julio.
«Pero el repunte fue más suave de lo esperado y no ayudó a aliviar los temores de deflación. Gran parte de la mejora se debió a la reactivación de los alimentos, que es susceptible a las condiciones climáticas fluctuantes y a los cambios de capacidad», dijo Junyu Tan, economista para el norte de Asia en Coface.
La inflación básica, excluyendo los precios volátiles de los alimentos y los combustibles, fue del 0,3 por ciento en agosto (la más baja en casi tres años y medio), frente al 0,4 por ciento de julio.
El indicador de inflación al consumidor subió un 0,4 por ciento mes a mes, en comparación con un aumento del 0,5 por ciento en julio y sin alcanzar las expectativas de los economistas de un aumento del 0,5 por ciento.
El yuan chino cayó frente al dólar el lunes, ya que los rendimientos de los bonos a largo plazo alcanzaron mínimos históricos después de que los datos mensuales de inflación se sumaron a las preocupaciones económicas y a los llamados a una nueva flexibilización. Las acciones chinas cerraron la mañana a la baja.
En comentarios inusualmente fuertes, el ex gobernador del banco central de China, Yi Gang, instó a realizar esfuerzos para combatir la presión deflacionaria en la Cumbre del Bund en Shanghai la semana pasada.
Una campaña nacional para destinar 41.000 millones de dólares en bonos del Tesoro a muy largo plazo para apoyar la modernización de equipos y el intercambio de bienes de consumo ha demostrado ser tibia a la hora de estimular la confianza del consumidor, y las ventas nacionales de automóviles extendieron sus caídas por cuarto mes en julio.
«Estas políticas tardarán en filtrarse, por lo que una reflación impulsada por la demanda obviamente aún no está en el horizonte», dijo Tan.
Mientras tanto, el índice de precios al productor (IPP) en agosto cayó un 1,8% respecto del año anterior, la mayor caída en cuatro meses. Esta cifra fue peor que la caída del 0,8% registrada en julio y menor que la caída prevista del 1,4%.
«Las actuales presiones deflacionarias se reducen a un problema más amplio de excedente de producción, que todavía supera la demanda», dijo Tan de Coface.
«Creemos que un mayor gasto fiscal impulsará un repunte de la demanda interna en los próximos meses, pero la política gubernamental sigue estando demasiado sesgada hacia la inversión, por lo que un mayor gasto fiscal puede acabar exacerbando el problema del exceso de capacidad», dijo Gabriel Ng, economista adjunto de Capital Economics.
La vacilante actividad económica ha llevado a las casas de bolsa mundiales a reducir sus previsiones de crecimiento de China para 2024 a un nivel inferior al objetivo oficial de alrededor del 5 por ciento.
China tiene margen para reducir la cantidad de efectivo que los bancos deben reservar, dijo el jueves un funcionario del banco central.
