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SINGAPUR: Los precios del petróleo cayeron en las primeras operaciones del viernes, pero estaban en camino de registrar ganancias de casi un 2 por ciento en la semana, ya que un repunte en la actividad fabril de China contrarrestó las crecientes preocupaciones sobre el aumento de las existencias de crudo en Estados Unidos y las posibles alzas de tasas en Europa.
Los futuros del crudo Brent caían 39 centavos, o un 0,5 por ciento, a 84,36 dólares el barril a las 0147 GMT. Los futuros del crudo US West Texas Intermediate (WTI) bajaron 41 centavos, o un 0,5%, a 77,75 dólares el barril%.
A pesar de abrir a la baja el viernes, el Brent ha subido un 1,6 % en lo que va de la semana, camino de una segunda semana consecutiva de ganancias, mientras que el WTI ha subido un 2 %, recuperándose de una pequeña pérdida la semana anterior con la esperanza de un fuerte crecimiento. en la demanda de combustible en China, el principal importador de petróleo del mundo.
La actividad manufacturera en China creció el mes pasado al ritmo más rápido en más de una década, lo que reforzó las expectativas de una recuperación de la demanda de combustible. Las importaciones marítimas de petróleo ruso alcanzarán un récord este mes.
Los comentarios del presidente de la Reserva Federal de Atlanta, Raphael Bostic, de que la Fed debería mantener la tasa «estable» de un cuarto de punto, aliviaron las preocupaciones en EE. UU. y ayudaron a respaldar los precios del petróleo el jueves, incluso después de los sólidos datos de desempleo.
Sin embargo, el mercado sigue desconfiando de un aumento más rápido de lo esperado en los precios al consumidor en Francia, España y Alemania, lo que impulsó las expectativas de nuevos aumentos de las tasas de interés por parte del Banco Central Europeo (BCE).
La inflación de la zona euro aumentó a una tasa anual superior a la esperada del 8,5 por ciento en febrero, según una primera estimación de la agencia de estadísticas de la UE.
Una décima semana consecutiva de acumulación de existencias de crudo en los Estados Unidos también pesó en el mercado esta semana.
