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COLOMBO: Los productores de té de Sri Lanka condenaron el lunes una orden del gobierno para aumentar los salarios en un 70 por ciento, diciendo que haría que su té fuera globalmente no competitivo y reduciría los ingresos en dólares esenciales para que la nación isleña salga de una crisis financiera.
La industria, valorada en 1.300 millones de dólares, produce el popular té de Ceilán y emplea a unos 615.000 trabajadores. La isla exporta anualmente alrededor del 95 por ciento de los 250 millones de kilos de té que produce.
El gobierno ha ordenado que los salarios de los trabajadores aumenten de 1.000 rupias a 1.700 rupias (5,66 dólares) por día, lo que, según la industria, aumentará los costos de producción de té en un 45 por ciento.
Las consecuencias de la prolongada crisis financiera de Sri Lanka, provocada por una grave escasez de divisas en 2022, también han afectado a la industria del té, cuadriplicando los costos de fertilizantes, combustible y energía, dijo la Asociación de Plantadores de Ceilán (PAoC).
«Esto es insostenible e injusto. Esta decisión se tomó sin una consulta adecuada y provocará una disminución de la calidad del té de Sri Lanka», dijo a los periodistas el portavoz de la PAoC, Roshan Rajadurai.
«Los principales rivales de Sri Lanka, India y Kenia, tienen precios más bajos y mayor productividad».
La industria debe comenzar a pagar el aumento salarial a partir del próximo mes, dijo el domingo el Ministerio de Trabajo de Sri Lanka, advirtiendo que las empresas de plantaciones que se nieguen a cumplir podrían ser absorbidas por el gobierno.
La implementación del aumento salarial costará a las empresas de plantaciones 35 mil millones de rupias adicionales, dijo la asociación.
Las empresas de las plantaciones y los sindicatos de trabajadores han estado negociando durante meses para aumentar los salarios, lo que, según los sindicatos, es esencial ya que la crisis financiera de Sri Lanka sumió a alrededor de una cuarta parte de la población en la pobreza en 2023.
(1 dólar = 300,4000 rupias de Sri Lanka)
