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SHANGHÁI. Cientos de propietarios de Tesla se reunieron en las salas de exposición y los centros de distribución del fabricante de automóviles en China durante el fin de semana, exigiendo reembolsos y crédito después de los recortes repentinos de precios que, según dijeron, significaban que habían pagado de más por los autos eléctricos que compraron antes.
El sábado, unos 200 compradores recientes del Tesla Model Y y Model 3 se reunieron en un centro de entrega de Tesla en Shanghái para protestar contra la decisión del fabricante de automóviles estadounidense de recortar los precios por segunda vez en tres meses el viernes.
Muchos dijeron que habían creído que los precios que cobraba Tesla por sus autos a fines del año pasado no se reducirían tan abruptamente ni tan profundamente como el fabricante de automóviles acababa de anunciar en un movimiento para estimular las ventas y apoyar la producción en su planta de Shanghái. El vencimiento programado de un subsidio del gobierno a fines de 2022 también llevó a muchos a finalizar sus compras.
Los videos publicados en las redes sociales mostraron multitudes en las tiendas y centros de entrega de Tesla en otras ciudades chinas, desde Chengdu hasta Shenzhen, lo que sugiere una reacción más amplia de los consumidores.
Después de los descuentos sorpresa del viernes, los precios de los vehículos eléctricos de Tesla en China están ahora entre un 13 % y un 24 % por debajo de los niveles de septiembre.
Los analistas han dicho que es probable que la medida de Tesla impulse sus ventas, que se desplomaron en diciembre, y obligue a otros fabricantes de vehículos eléctricos a reducir también los precios en un momento de demanda vacilante en el mercado más grande del mundo de automóviles que funcionan con baterías.
«Los recortes de precios son parte de este ciclo de vehículos eléctricos en una (economía) más blanda con una competencia cada vez mayor en China», dijo en un tuit el viernes Daniel Ives, un analista que sigue a Tesla en Wedbush Morgan.
Si bien los fabricantes de automóviles establecidos a menudo hacen descuentos para administrar el inventario y mantener las fábricas en funcionamiento cuando la demanda se debilita, Tesla opera sin concesionarios y los precios transparentes han sido parte de su imagen de marca.
«Puede ser una práctica comercial normal, pero no es así como debe comportarse una empresa responsable», dijo el sábado un propietario de Tesla que protestaba en el centro de entrega de la compañía en el suburbio Minhang de Shanghái y que dio su apellido como Zhang.
Él y los otros propietarios de Tesla, que dijeron que habían recibido la entrega en los últimos meses de 2022, dijeron que estaban frustrados con la brusquedad del recorte de precios del viernes y la falta de explicación de Tesla a los compradores recientes.
Zhang dijo que la policía facilitó una reunión entre el personal de Tesla y los propietarios reunidos en la que los propietarios entregaron una lista de demandas, incluida una disculpa y una compensación u otros créditos. Agregó que el personal de Tesla había acordado responder antes del martes.
‘DEVUELVE EL DINERO’
El sábado también se publicaron en las plataformas de redes sociales chinas otros videos que parecían ser de propietarios de Tesla protestando.
Un video, que Reuters verificó fue filmado en una tienda de Tesla en la ciudad suroccidental de Chengdu, mostraba a una multitud gritando: «Devuelvan el dinero, reembolsen nuestros autos».
Otro, que parecía haber sido filmado en Beijing, mostraba coches de policía que llegaban para dispersar a la multitud frente a una tienda de Tesla.
Reuters no pudo verificar el contenido de ninguno de los videos.
Tesla no planea compensar a los compradores que recibieron antes del recorte de precios más reciente, dijo el sábado a Reuters un portavoz de Tesla China.
No respondió cuando se le pidió que comentara sobre las protestas.
China representó alrededor de un tercio de las ventas globales de Tesla en 2021 y su fábrica de Shanghái, que emplea a unos 20.000 trabajadores, es su planta más productiva y rentable.
Los analistas han sido positivos sobre el potencial de los recortes de precios de Tesla para impulsar el crecimiento de las ventas en un momento en que falta un año para anunciar su próximo vehículo nuevo, el Cybertruck.
«En ningún otro lugar del mundo Tesla se enfrenta al tipo de competidores que tiene aquí [in China]”, dijo Bill Russo, jefe de consultoría Automobility Ltd en Shanghái.
«Están en un mercado de vehículos eléctricos mucho más grande con empresas que pueden fijar precios de manera más agresiva de lo que pueden, hasta ahora».
En 2021, Tesla se enfrentó a una tormenta de relaciones públicas después de que un cliente descontento se subiera a un automóvil en el salón del automóvil de Shanghái para protestar contra la forma en que la compañía manejó sus quejas sobre los frenos de su automóvil.
Tesla respondió disculpándose con los consumidores chinos por no atender las quejas de manera oportuna.
