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Al margen del primer Foro Económico de Kinshasa en marzo, la UE lanzado una movilización inicial de 50 millones de euros en el sector de minerales críticos de la República Democrática del Congo (RDC). La inversión subraya la importancia de los recursos congoleños para el resto del mundo, ya que el país alberga aproximadamente 4 billones de euros en materias primas sin explotar, muchas de las cuales tienen una demanda cada vez mayor debido a la digitalización global del mundo actual.
Pero a pesar de la vergüenza de las riquezas naturales, la República Democrática del Congo todavía se ubica como una de las naciones más pobres del planeta, con casi dos tercios de su población sufriendo de pobreza. Para que la República Democrática del Congo alcance todo el potencial de sus abundantes recursos naturales, es necesario que los inversores internacionales confiables presten su influencia financiera y su experiencia técnica para que la infraestructura congoleña esté en línea con la calidad y las capacidades que sus recursos y su la gente, tanto la exigen como la merecen.
El fuerte sector minero no puede disimular las grietas congoleñas
En la superficie de las cosas, la perspectiva económica debería ser optimista para la RDC. Una visita reciente de representantes del Fondo Monetario Internacional (FMI) vio un crecimiento real del PIB revisado de una estimación anterior de 6,1% a 8,5% en 2022, con un salto similar (6,7% a 8%) proyectado para el próximo año. Eso se debe en gran parte al desempeño de un sector minero en auge, que disfrutó de un aumento del 20% en la producción el año pasado.
No obstante, el país todavía se ve azotado por importantes vientos en contra económicos. El auge de la industria minera no compensó por completo el aumento de los precios de los alimentos y la energía precipitado por la invasión rusa de Ucrania, lo que significa que el déficit se deterioró aún más hasta el 2,7 % en 2022. Eso solo ha agravado los problemas en un país listado como uno de los cinco más pobres del mundo según el Banco Mundial, con el 62 % (unos 60 millones de personas) de los residentes de la República Democrática del Congo viviendo por debajo de la línea internacional de pobreza de 2,15 dólares al día. También está clasificado como un humilde 164el de 174 países en el Índice de Capital Humanoy se espera que los bebés congoleños alcancen solo el 37% de su potencial debido a su difícil comienzo en la vida.
A pesar de esas sombrías estadísticas, hay muchas razones para creer que la República Democrática del Congo puede cambiar las cosas. El país más grande del África subsahariana, alberga alrededor de la mitad de las reservas de cobalto conocidas del mundo, mientras que también tiene importantes reservas de coltán, diamantes, oro, estaño y tungsteno. Se espera que todos estos tengan una mayor demanda en los próximos años debido a su uso en la tecnología de chips de computadora, mientras que el auge de los vehículos eléctricos estimulará aún más la demanda de estos minerales críticos. Mientras tanto, la RDC también está hogar al 53% del potencial hidroeléctrico de África y al 13,5% del planeta, mientras que tiene la segunda selva tropical más grande del mundo y 80 millones de hectáreas de tierra cultivable, de las cuales solo el 10% se estaban labrando en 2016.
La IED confiable y dirigida es esencial
La RDC necesita asociaciones internacionales sólidas y confiables para aprovechar esos increíbles recursos. Afortunadamente, la RDC ya se ha beneficiado de varias colaboraciones de este tipo. Por ejemplo, Barrick Gold tiene transformado con éxito la mina de oro Kibali en la más grande de su tipo en África, invirtiendo alrededor de $ 4.6 mil millones en el país en el transcurso de 13 años para lograrlo. El 95% de la plantilla de la empresa son congoleños y la empresa también ha sido mentora de proyectos sostenibles en el país, como la central hidroeléctrica de Azambi, mientras que su director general es puntería para recaudar $ 3 millones para mujeres maltratadas y niños abandonados a través de un paseo en moto benéfico que se extiende por más de 8000 km.
De manera similar, CMOC, una de las compañías mineras más grandes del mundo y el segundo productor de cobalto más grande del mundo, está igualmente comprometida con llevar a cabo sus operaciones en la RDC de manera sostenible y de una manera que beneficie a la comunidad local. Para ilustrar el punto, basta con para mirar el Fondo Social Comunitario de TFM creado por la operación TFM de CMOC, al que se canaliza el 0,3% de los ingresos netos cada año y que ha recaudado $59,06 millones desde que TFM inició operaciones en la RDC en 2009. Además, con la firma del Declaración de Alcance para el Desarrollo Comunitario en 2021, cuenta con planes detallados para invertir 31 millones de dólares en desarrollo comunitario durante un período de cinco años, orientando la inversión a áreas prioritarias que incluyen salud, educación, desarrollo económico, caminos y puentes, electricidad, deportes, infraestructura y telecomunicaciones. La empresa también se esfuerza por interactuar continuamente con las partes interesadas locales, celebrando reuniones trimestrales con ellos y resolviendo las disputas que puedan surgir a través de un comité de mediación independiente, el 60% de los cuales son miembros seleccionados de la comunidad.
Los gigantes mineros canadienses Ivanhoe Mines también están construyendo infraestructura en la República Democrática del Congo que no solo beneficiará a sus propias operaciones, sino también al bien común. Su reconstruir de la línea ferroviaria de derivación en su mina de zinc Kipushi es una de esas inversiones, mientras que también han actualizado la planta hidroeléctrica Mwadingusha (que crea 78MW de energía limpia) y tienen la intención de hacer lo mismo con Turbine 5 en la planta Inga II (que produce 162MW más). Cualquier energía no consumida por sus minas se redirige a la red nacional.
Sondeando las profundidades para alcanzar los cielos
Como subrayó la comisaria de la UE para Asociaciones Internacionales, Jutti Urpilainen, en el reciente Foro Económico de Kinshasa, cualquier inversión y acuerdo alcanzado con la República Democrática del Congo “debe ser algo más que minería”. No se puede subestimar la importancia de asegurar inversores confiables que tengan una visión clara de cómo desarrollar el increíble potencial de la RDC y la experiencia para llevar a cabo el proyecto.
Es por eso que la movilización de fondos de € 50 millones de la UE es un paso tan alentador en la dirección correcta, junto con las empresas descritas anteriormente por empresas privadas en el sector minero vital de la RDC. Si bien la economía congoleña todavía enfrenta grandes obstáculos, estos no son insuperables. De hecho, con la cornucopia de los recursos naturales y el potencial sin explotar que la población de la RDC tiene bajo sus pies y al alcance de la mano, no hay razón por la que una de las naciones más pobres del mundo no pueda transformarse en una de las más ricas. Requerirá tiempo, esfuerzo y, sobre todo, inversión, pero bien podría vislumbrarse un futuro mejor para la RDC.
