PyE
NUEVA YORK: Los costos y las preocupaciones sobre la confiabilidad relacionados con la creciente tendencia de construir centros de datos de uso intensivo de energía junto a las plantas de energía estadounidenses fueron el tema central de una conferencia técnica celebrada el viernes por la Comisión Federal Reguladora de Energía.
A medida que la industria tecnológica se apresura a implementar centros de datos para tecnologías como la inteligencia artificial generativa, el acceso rápido a enormes cantidades de electricidad para los centros se ha convertido en un problema crítico.
Conectar los centros de datos directamente a las plantas de energía, en un acuerdo conocido como coubicación, ha presentado una ruta rápida para acceder a grandes cantidades de electricidad, en lugar de trabajar durante años en colas para conectarse a la red más amplia.
«Creo que el gobierno federal, incluida esta agencia, debería hacer lo mejor que pueda para nutrir y fomentar su desarrollo», dijo el presidente de la FERC, Willie Phillips, añadiendo que consideraba que los centros de IA eran vitales para la seguridad nacional y la economía de Estados Unidos.
Este año Amazon compró un centro de datos alimentado directamente por una planta nuclear de Pensilvania propiedad de Talen Energy. Las acciones de otros importantes operadores nucleares independientes, incluidos Constellation y Vistra, se han disparado este año en parte ante la perspectiva de cerrar acuerdos similares.
La posibilidad de un número cada vez mayor de centros de datos ubicados conjuntamente ha planteado dudas sobre facturas de energía potencialmente más altas para los clientes cotidianos porque los centros utilizarán infraestructura de red y servicios pagados por el público.
Conectar centros de datos directamente a plantas de energía que habían estado suministrando energía al público también ha generado preocupaciones sobre la confiabilidad, en parte porque pueden desviar energía constante de la red.
La FERC cuestionó si los centros ubicados conjuntamente utilizarán la red como energía de respaldo y qué sucederá si la planta de energía vecina se desconecta inesperadamente.
«¿El cliente todavía puede obtener energía de la red? Porque si lo hace, tendrá un impacto enorme», dijo el comisionado Mark Christie.
La conferencia técnica podría conducir a nuevas pautas para los centros de datos de ubicación conjunta, incluidas aquellas que determinan quién es responsable de los costos de actualización de transmisión y distribución y cómo se rigen los acuerdos para los centros.
Actualmente, la FERC también está recopilando detalles sobre una batalla regulatoria que están librando las empresas de servicios eléctricos por el acuerdo del centro de datos de Amazon con Talen Energy. Las empresas de servicios públicos Exelon y American Electric Power se oponen al acuerdo de interconexión de Talen para el centro, y la decisión de la FERC sobre el caso podría sentar un precedente para acuerdos similares.
El centro de datos necesitaría hasta 960 megavatios, o suficiente para alimentar a casi 1 millón de hogares estadounidenses, de energía nuclear de la red eléctrica más grande de Estados Unidos.
En la conferencia del viernes, Joseph Bowring, organismo de control de la actividad del mercado de interconexión de PJM, dijo que una mayor ubicación de los centros de datos en las plantas nucleares exacerbaría el desequilibrio entre la oferta y la demanda de la región.
«No es una manera de resolver el problema, es una manera de empeorarlo», dijo Bowring, recomendando que los desarrolladores de centros de datos ayuden a poner más energía en línea.
Brian George, jefe de política y desarrollo del mercado energético global de Google, dijo que el interés de Google en desarrollos coubicados está siendo impulsado por la necesidad de acceder a la electricidad y no por evitar los costos asociados.
«Pagaremos nuestra parte justa de esos costos», dijo George.
