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WASHINGTON: Los jefes de los bancos más grandes del país enfrentaron críticas agudas el jueves (22 de septiembre) de los republicanos que se quejaron de que las empresas están adoptando posturas liberales inapropiadas en temas sociales y culturales.
El senador Pat Toomey, el principal republicano en el Comité Bancario del Senado, instó a los bancos a dejar de «adoptar una agenda ESG liberal que perjudica a Estados Unidos», mientras los directores ejecutivos comparecían ante el Congreso para una audiencia de supervisión. Toomey, con frecuencia un aliado de los bancos que se ha opuesto a reglas más estrictas de la industria, argumentó que las empresas están fuera de los límites cuando intervienen en temas no bancarios como las armas y el aborto.
«No puedo dejar de observar que cuando los bancos intervienen en temas sociales y políticos muy cargados, parecen estar siempre del lado liberal», dijo en su declaración de apertura.
El mayor escrutinio subraya los desafíos que enfrentan cada vez más los prestamistas más grandes del país cuando intentan equilibrar los intereses comerciales con la presión de los formuladores de políticas, activistas e inversores para tomar posiciones sobre cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG).
Múltiples republicanos argumentaron que los bancos están cediendo a la presión de los liberales para opinar sobre estos temas, y sugirieron que los conservadores se apresurarán a contrarrestar con su propio rechazo. El senador Kevin Cramer dijo que los bancos se sentían presionados para ser «uno de los más cool».
Cramer, un republicano de Dakota del Norte, reunió a los directores ejecutivos para prometerles que un código comercial recientemente aprobado para registrar las transacciones de las tiendas de armas no se usaría para limitar las compras de armas de fuego.
«No pretendemos usar el código para limitar o restringir la compra de armas de fuego», dijo la directora ejecutiva de Citigroup, Jane Fraser, quien agregó: «Respetamos la segunda enmienda».
La alineación incluyó a los directores ejecutivos de los cuatro bancos más grandes de EE. UU.: Jamie Dimon de JPMorgan Chase & Co, Charles Scharf de Wells Fargo, Brian Moynihan de Bank of America y Fraser de Citi. A ellos se unieron los directores ejecutivos de los prestamistas regionales más grandes del país, US Bancorp, PNC Financial y Truist.
CRÍTICA ZELLE
Por su parte, los demócratas continuaron con su postura crítica hacia los grandes bancos, argumentando que disfrutan de grandes ganancias mientras maltratan a los consumidores y trabajadores. Ninguno de los directores ejecutivos presentes estuvo de acuerdo afirmativamente con la solicitud del presidente Sherrod Brown de permanecer neutrales en cualquier esfuerzo de sindicalización de los empleados.
La senadora Elizabeth Warren criticó a los bancos por lo que dijo que eran niveles inaceptables de fraude en Zelle, la herramienta de pagos digitales propiedad de varios de los bancos más grandes. Criticó a las empresas por no proporcionar datos completos sobre el nivel de fraude de Zelle visto en cada banco, y varios directores ejecutivos prometieron proporcionar la información al final del día. Warren envió una carta solicitando dicha información en julio.
«Le dices a la gente que es seguro, pero cuando alguien es defraudado, dices que es problema del cliente», dijo.
Brown dijo a los periodistas después de la audiencia que los demócratas «se quedarán con ellos» hasta que se proporcionen las cifras completas de fraude.
El director ejecutivo de PNC, William Demchek, dijo que los bancos están comprometidos a resolver cualquier problema con Zelle, pero instó a los legisladores a examinar otros programas de pago entre pares, que, según dijo, tenían niveles de fraude mucho más altos.
«Arreglaremos a Zelle», dijo.
Los directores ejecutivos dijeron que sus bancos cubren cualquier transacción no autorizada, pero no se comprometerían a pagar todas las reclamaciones de fraude de los clientes.
Los directores ejecutivos estuvieron en Washington para un segundo día de audiencias de supervisión. El miércoles, los legisladores presionaron a los ejecutivos para que adoptaran una postura más dura sobre hacer negocios con China en medio de las crecientes tensiones entre Washington y Beijing sobre la soberanía de Taiwán y el historial de derechos humanos de China.
