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Se ve un laberinto de tuberías y equipos de petróleo crudo con las banderas de Estados Unidos y Texas ondeando al fondo en la Reserva Estratégica de Petróleo en Freeport, Texas.
Ricardo Carson | Reuters
WASHINGTON — La Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó el viernes un proyecto de ley destinado a limitar la capacidad del presidente para utilizar la Reserva Estratégica de Petróleo de la nación por cualquier motivo que no sea una «interrupción grave del suministro de energía».
La ley está destinada a evitar que se repitan los numerosos retiros del presidente Joe Biden del SPR en 2022 que, según los republicanos, tenían como objetivo reducir los precios de la gasolina al consumidor antes de las elecciones de mitad de período.
El proyecto de ley fue aprobado en una votación casi partidaria, 221-205, después de más de seis horas de votaciones individuales en la Cámara sobre varias enmiendas propuestas.
Titulada Ley de Respuesta de Producción Estratégica, la legislación aprobada el viernes prohibiría cualquier nuevo retiro de la SPR hasta que las agencias federales hayan desarrollado un plan para arrendar tierras federales para la producción de petróleo y gas «en el mismo porcentaje que el porcentaje de petróleo… para ser desembolsado», según el texto del proyecto de ley.
A pesar de ser aprobada por la Cámara, es casi seguro que la legislación nunca se convertirá en ley. Carece del apoyo para aprobar el Senado controlado por los demócratas y la Casa Blanca ha dicho que Biden lo vetará si alguna vez llega a su escritorio.
Días antes de la votación, la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, dijo en una conferencia de prensa en la Casa Blanca que el proyecto de ley «impondría restricciones innecesarias e inútiles sobre cuándo se puede usar el SPR para ayudar a proporcionar suministro».
«No ofrecería ningún beneficio tangible al pueblo estadounidense», dijo Granholm a los periodistas. «En cambio, interferiría con nuestra capacidad de respuesta durante una emergencia internacional… un desastre natural o una interrupción del oleoducto en casa».
La Casa Blanca ha argumentado durante mucho tiempo que las publicaciones del SPR del año pasado fueron necesarias para compensar el aumento en los precios de las bombas provocado por la invasión rusa de Ucrania.
Pero los republicanos responden que el tamaño de la liberación total de 2022, 180 millones de barriles, fue excesivo, y que las liberaciones individuales y los anuncios sobre liberaciones futuras se programaron para obtener el máximo beneficio político para los demócratas.
Durante el último año, el total de petróleo en la reserva se redujo a unos 380 millones de barriles, su nivel más bajo desde 1984, lo que generó preocupaciones sobre la seguridad energética.
Cuando Biden asumió el cargo en 2021, el SPR contenía 638 millones de barriles.
La legislación del viernes marcó la segunda vez que la Cámara controlada por el Partido Republicano aprueba un proyecto de ley relacionado con la SPR. El primero prohibía la venta de reservas de petróleo a Rusia, China, Irán y Corea del Norte. Se aprobó con apoyo bipartidista.
Tras la aprobación del viernes, el patrocinador principal del proyecto de ley, la presidenta del Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes, Cathy McMorris Rodgers, aplaudió la votación.
“El presidente Biden ha convertido un activo estratégico bipartidista desde hace mucho tiempo, la Reserva Estratégica de Petróleo, en una herramienta política para encubrir las consecuencias de su costosa agenda de apuro por la ecología”, dijo en un comunicado.
La legislación «brinda un camino para hacer que la energía sea más asequible y confiable para los estadounidenses al preservar el propósito vital y central de la SPR: proporcionar los suministros de petróleo que los estadounidenses necesitan durante verdaderas emergencias, no drenarlos para fines políticos que no sean de emergencia», agregó. .
