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Jim Jordan sonaba como un turista mientras se entusiasmaba con las maravillas de la ciudad de Nueva York el lunes por la mañana: Broadway, la Estatua de la Libertad, Ellis Island. “¡A los estadounidenses les encanta esta ciudad!” él declaró.
Pero Jordan, el presidente republicano del comité judicial de la Cámara y feroz defensor del expresidente Donald Trump, no estaba de vacaciones. Él y otros miembros republicanos del comité se habían marchado de Washington para utilizar Nueva York como telón de fondo de una inusual audiencia en el Congreso.
Durante casi cuatro horas, que incluyeron testimonios crudos de un puñado de testigos, los republicanos retrataron la ciudad como una metrópolis liberal plagada de crímenes en la que los inocentes eran golpeados y arrojados a las vías del metro. Todo el tiempo, alegaron, un radical fiscal de manhattan empeñado en persiguiendo a trump permitió que los delincuentes violentos quedaran en libertad.
“Debajo de todas esas luces parpadeantes, algo no está bien en la ciudad de Nueva York”, dijo en un momento Russell Fry, un republicano de Carolina del Sur. Luego preguntó: “¿Quién se beneficia más en esta ciudad, los ciudadanos respetuosos de la ley o los delincuentes?”.
El objetivo de la audiencia, titulada “víctimas de delitos violentos en Manhattan”, parecía ser doble: primero, impugnar la reputación de Alvin Bragg, el fiscal de distrito de Manhattan que presentó cargos penales históricos contra Trump; y segundo, acusar a los demócratas —con su apoyo de reformas de fianzas y sentencias— como el partido del crimen y el caos.
“Aquí en Manhattan, la balanza de la justicia está lastrada por la política”, dijo Jordan en sus comentarios de apertura. Acusó a Bragg de “buscar oportunidades para avanzar en una agenda política, una agenda política radical” y “obedecer las órdenes de los donantes de izquierda”.
Los demócratas respondieron con estadísticas que mostraban que las tasas per cápita de asesinatos, violaciones y robos eran en realidad mucho más altas en el Ohio natal de Jordan, así como en otros estados conservadores como Florida y Texas. A juzgar por los números, un lugar más adecuado para la audiencia del lunes podría ser Alabama o Mississippi, sugirieron.
Culparon a la oposición republicana de legislación de control de armas por una epidemia de tiroteos masivos. Sobre todo, acusaron a Jordan y sus colegas de cinismo.
“Esto no es el gobierno. No está funcionando para el pueblo estadounidense. Es grandioso. Es un truco”, dijo Mary Gay Scanlon, demócrata de Pensilvania.
“Permítanme ser claro, estamos aquí por una razón y solo por una razón”, dijo Jerrold Nadler, neoyorquino y miembro demócrata de más alto rango del comité judicial. “El presidente está cumpliendo las órdenes de Donald Trump”.
No está claro cuánta investigación de campo lograron los republicanos visitantes. Cuando se le preguntó acerca de sus impresiones de la ciudad, Mike Johnson, de Luisiana, confesó: “Aterricé alrededor de la medianoche de anoche. no he visto mucho Es por eso que todos estamos con los ojos nublados”.
Al igual que otros republicanos, Johnson negó que la audiencia en Nueva York, justo enfrente de la oficina de Bragg, estuviera relacionada con la acusación de Trump.
Nueva York ha ocupado periódicamente el centro del debate político nacional. En la década de 1970, sus problemas fiscales la convirtieron en un símbolo nacional de decadencia cívica. Siguió la renovación, y la ciudad fue ampliamente aclamada por su recuperación de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Incluso fue celebrada como “la gran ciudad más segura de Estados Unidos”.
Los manifestantes sostienen carteles que denuncian a Jim Jordan, el miembro republicano de la Cámara que preside la audiencia del lunes © Getty Images
Madeline Brame, a la derecha, testifica durante la audiencia del comité judicial © JUSTIN LANE/EPA-EFE/Shutterstock
Al igual que con otras grandes ciudades del país, la pandemia de Covid-19 trajo un resurgimiento del crimen y el desorden eso ha hecho que muchos neoyorquinos se sientan vulnerables. Los temores a la delincuencia ayudaron a los republicanos a obtener cuatro escaños en el Congreso en el estado en las elecciones intermedias de 2020. También impulsó un desafío inesperadamente fuerte a la actual gobernadora demócrata del estado, Kathy Hochul, por parte del miembro conservador del Congreso Lee Zeldin.
Los 438 asesinatos registrados en la ciudad de Nueva York en 2022 son una fracción de los 2262 registrados en 1990. Aún así, es un aumento de los 295 en 2018, justo antes de la pandemia. Liderados por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, los demócratas han tratado tardíamente de abordar las preocupaciones sobre la delincuencia, incluso inundando las estaciones de transporte público con agentes uniformados.
Bragg salió a trompicones cuando asumió el cargo el año pasado, emitiendo un memorando controvertido del «primer día» en el que instaba a su personal a dejar de procesar muchos delitos no violentos. Desde entonces ha aclarado sus instrucciones.
Un portavoz dijo que el fiscal estaba “revirtiendo un fuerte pico que comenzó antes de que él asumiera el cargo”, y señaló que “prácticamente todas las categorías de delitos importantes son más bajas en Manhattan ahora que hace un año”. Hasta ahora, los homicidios han bajado un 9 por ciento en Manhattan en comparación con el mismo período del año pasado, mientras que los tiroteos han bajado un 14 por ciento.
Tales estadísticas parecían importarles poco a los testigos que los republicanos presentaron el lunes, como Madeline Brame. Su hijo, Hason Correa, un veterano y padre, fue apuñalado y golpeado hasta la muerte en Harlem. Dos agresores ahora cumplen sentencias de 20 años, aunque Brame culpó a Bragg por no encarcelar a otros dos.
“No nos importan nada tus estadísticas”, dijo Brame.
Otro testigo, Robert Holden, concejal demócrata de Queens, dijo que la ciudad estaba tan anárquica como jamás había recordado en sus 71 años. A eso, una representante demócrata escéptica, Sheila Jackson Lee, produjo una guía de supervivencia para visitantes producida por el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York en 1975. Se llamaba «Bienvenido a la ciudad del miedo» y presentaba un esqueleto encapuchado.
La audiencia de mal humor tuvo una sensación de circo y fue interrumpida en algunas ocasiones por los gritos de los manifestantes.
Hank Sheinkopf, un veterano estratega político de Nueva York, vio poco valor para los republicanos más allá de estimular a la base de Trump. La mayoría de los estadounidenses hace tiempo que se acostumbraron a la idea de que el crimen era parte del trato en una de las ciudades más grandes del país, argumentó.
En todo caso, el intento de Jordan de entrometerse en un problema de aplicación de la ley local amenazó con enojar a los neoyorquinos justo cuando los republicanos ganaban terreno en el estado. “Ciertamente ayudará a reelegir a Alvin Bragg”, predijo Sheinkopf.
Stu Loeser, otro consultor político, creía que el programa aún valía la pena para los republicanos. “Sus votantes solo verán algunos videos cortos una y otra vez a través de plataformas de medios simpatizantes”, dijo en un correo electrónico. “Esta audiencia no fue sobre el crimen, fue sobre la creación de contenido. (Y se trataba de tratar de intimidar al fiscal de distrito Bragg).
