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Los legisladores estadounidenses están presionando al regulador federal para que tome medidas enérgicas contra el mercado de compensaciones de carbono y elabore nuevas reglas para su supervisión.
Un grupo de senadores del Partido Demócrata, incluidos los excandidatos presidenciales Bernie Sanders, Elizabeth Warren, Cory Booker, Kirsten Gillibrand, han pedido a la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos que aborde los esquemas que utilizan las empresas para compensar sus emisiones de carbono.
En una carta a la CFTC, obtenida por el Financial Times, los senadores dijeron que la compra de compensaciones permitió a las empresas “hacer afirmaciones audaces sobre la reducción de emisiones y promesas de alcanzar el “cero neto”, cuando en realidad están tomando pocas medidas para abordar los impactos climáticos de su industria”.
Cada crédito de carbono representa una tonelada de carbono evitada o eliminada de la atmósfera, en teoría. En la práctica, las compensaciones a menudo se derivan de fuentes dudosas, y tanto la fijación de precios como la verificación carecen de transparencia.
El comercio en el mercado de compensaciones ha aumentado de alrededor de $ 520 millones en 2020 a $ 2 mil millones en 2021, según el grupo de datos Ecosystem Marketplace..
Los senadores dijeron que las compensaciones que realmente no brindaban los beneficios ambientales que prometían constituían «inversiones fraudulentas» que eran «una forma conveniente y rentable de comercializar la conciencia climática sin requerir una acción real para reducir las emisiones».
La carta fue enviada en respuesta a la CFTC convocatoria pública para obtener información sobre los riesgos financieros relacionados con el clima.
Las compensaciones de carbono, como los esquemas de plantación de árboles, son generadas por una amplia gama de proyectos diseñados para capturar las emisiones de carbono o evitar que se emita contaminación en primer lugar. Si bien se han vuelto cada vez más populares en los últimos 18 meses, las críticas sobre la falta de estándares en el mercado también se han vuelto más fuertes.
El mercado está fragmentado y no regulado, aunque una serie de iniciativas del sector privado están trabajando para elaborar reglas destinadas a mejorar la credibilidad.
Sin embargo, las reglas para los mercados voluntarios de carbono propuestas por un grupo respaldado por el ex gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, han recibido críticas, ya que los participantes argumentan que corren el riesgo de complicar aún más el mercado.
Como parte de su trabajo para abordar mejor los riesgos financieros relacionados con el clima, la CFTC está considerando si el mercado de compensaciones es «susceptible al fraude y la manipulación».
En su carta, los senadores pidieron a la CFTC que desarrolle estándares para compensaciones, investigue casos de posible fraude y convoque un grupo de trabajo para estudiar los riesgos para los inversores de compensaciones y productos derivados.
Esta semana, el Comité de Cambio Climático del Reino Unido, que asesora al gobierno, advirtió que, sin una reforma, el mercado de compensaciones corría el riesgo de socavar los planes de emisiones netas cero. La CCC también solicitó al gobierno que introduzca «orientación, regulación y estándares» para elevar los estándares y aumentar la transparencia en el mercado.
Scott O’Malia, jefe de la Asociación Internacional de Swaps y Derivados, le dijo al FT esta semana que el lavado verde podría destruir el mercado de compensaciones. “No podemos arriesgarnos a tener un lavado verde o un doble conteo”, dijo.
Los defensores del mercado de compensaciones dicen que ayuda a canalizar dinero hacia proyectos ambientales y que un precio del carbono incentiva a las empresas a reducir sus emisiones. Argumentan que si bien las empresas deben esforzarse por reducir las emisiones tanto como sea posible, las compensaciones son necesarias para lidiar con las emisiones que son difíciles de eliminar por completo.
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