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HARARE: Se espera que los importadores de carbón europeos y asiáticos se unan a la lucha por fuentes alternativas de combustible a medida que la Unión Europea prohíba las importaciones de telares de carbón rusos, dijeron analistas y funcionarios de la compañía.
Pero dado que los principales exportadores Australia e Indonesia ya han alcanzado los límites de producción y el principal productor Sudáfrica está limitado por problemas logísticos, algunos importadores pueden tener dificultades para mantener los niveles de suministro, y se espera que la fiebre mantenga elevados los precios mundiales del carbón.
Se espera que la prohibición de la UE entre en vigor a mediados de agosto, un mes más tarde de lo previsto inicialmente, según dos fuentes de la UE, tras la presión de Alemania para retrasar la medida.
Pero en Sudáfrica, uno de los 10 principales productores de carbón, Exxaro Resources dijo a Reuters que ya había recibido numerosas solicitudes de países europeos que querían firmar contratos de suministro.
Dijo que tiene la calidad adecuada de carbón para el mercado europeo, pero que la producción actual ya se ha asignado, y la red ferroviaria en apuros de Sudáfrica significa que los mineros no podrán exportar más para satisfacer la mayor demanda.
«Los productores de carbón sudafricanos pueden producir más carbón, pero será necesario realizar un trabajo importante para mejorar la logística a fin de aumentar el suministro de carbón para la exportación», dijo Exxaro.
La capacidad de la ferroviaria estatal Transnet para transportar exportaciones de minerales se ha visto limitada por el robo de cables y el vandalismo.
La empresa energética alemana Uniper ha dicho que ha tomado medidas para garantizar que sus centrales eléctricas de carbón en Europa puedan funcionar técnicamente sin carbón ruso y ha decidido no ampliar sus contratos de suministro rusos.
Toby Hassall, analista principal de Refinitiv, dijo que la mayoría de los contratos de carbón ruso de los compradores de la UE serían por un año o menos.
‘CAPACIDAD DE REPUESTO MUY LIMITADA’
Coronado Global Resources, con operaciones de carbón metalúrgico en Australia y Estados Unidos, dijo que ha recibido consultas sobre carbón en las últimas semanas desde Europa.
Esperaba poder atender parte de esa nueva demanda, pero dicho volumen, destino y plazos eran confidenciales. Coronado espera producir entre 18 y 19 millones de toneladas en 2022.
«Tenemos planes de crecimiento en los próximos años más allá de esto», dijo un portavoz en comentarios enviados por correo electrónico, sin dar más detalles.
«Será un gran desafío para las naciones de la OCDE reemplazar sus importaciones de carbón de Rusia», dijo el analista de la CBA Vivek Dhar en una nota.
«Simplemente hay una capacidad disponible muy limitada en los mercados térmicos y de carbón coquizable».
En Asia, al menos dos empresas de servicios públicos en Japón y Corea del Sur han detenido las importaciones de carbón ruso y es posible que otras tengan que hacer lo mismo si se amplían las sanciones.
Kyushu Electric Power Co Inc de Japón ya había dejado de comprar carbón ruso a fines de marzo, dijo un portavoz de la compañía.
La compañía compró el 7 por ciento de su carbón térmico de Rusia en el año hasta marzo del año pasado y está adquiriendo suministros alternativos de otras regiones, agregó, sin especificar dónde.
«Tampoco tenemos planes para comprar carbón ruso este año fiscal», dijo.
En Corea del Sur, al menos una unidad de la empresa de servicios públicos estatal Korea Electric Power Corp (KEPCO) comenzó a diversificar las importaciones de carbón fuera de Rusia en febrero, dijo una fuente con conocimiento del asunto.
(Reporte de Nelson Banya, reporte adicional de Kate Abnett en Bruselas y Jonathan Saul en Londres, editado por Jason Neely, Bernadette Baum y John Stonestreet)
